Před letošním play-off nefigurovali Češi na soupiskách jen u tří z celkových šestnácti postupujících celků. Po prvním kole se navíc daný účet zúžil na dva týmy.
Jak hokejisté Los Angeles na západě, tak Rangers na východě se ovšem probojovali až do finále konferencí a navíc do nich nakročili úspěšněji.
Los Angeles uspělo v nedělním zahajovacím duelu na ledě Phoenixu a bezchybná defenziva Rangers v pondělí vymazala New Jersey. Reálně se tak rýsuje finále Stanley Cupu bez české účasti podobně jako v ročníku 2007 (Anaheim tehdy přehrál Ottawu 4:1 na zápasy).
Rangers o své úvodní výhře rozhodli až ve třetí třetině, kdy padly všechny tři branky duelu. Stav 0:0 ukončil v 41. minutě tvrdou ranou od modré čáry bek Dan Girardi.
Asistoval mu mladý forvard Chris Kreider, jenž v 52. minutě přesným zakončením z prostoru mezi kruhy zvyšoval vedení domácích při přesilové hře.
V závěru pak ještě Devils odvolali brankáře Martina Brodeura, namísto snížení ale inkasovali potřetí z hole Artěma Anisimova a bylo rozhodnuto.
První hvězdou utkání zámořští novináři zvolili brankáře vítězů Henrika Lundqvista. Švédský reprezentant pochytal 21 ran. K čistému kontu mu pro Rangers již tradičně výrazně pomohli i hráči z pole, když zblokovali dalších 26 střeleckých pokusů New Jersey. Ve výčtu hvězd tak Lundqvista následovali beci Dan Girardi a Ryan McDonagh.
Výsledek:
Finále Východní konference - 1. zápas:
Rangers - New Jersey 3:0 (0:0, 0:0, 3:0)
Branky: 41. Girardi, 52. Kreider, 59. Anisimov. Střely na branku: 28:21. Diváci: 18 200. Stav série: 1:0.
