Dvaadvacetiletý rodák z Písku má za sebou v NHL pět startů. Z farmy, kde předtím vychytal pět výher v pěti utkáních, ho povolali do prvního týmu Predators po zranění finské jedničky Pekky Rinneho.
Poprvé se Mazanec podíval do branky Nashvillu ve Winnipegu, kde v 9. minutě střídal Cartera Huttona a ve zbylých 51 minutách dostal dva góly. Pak se mu celkem vydařil duel s New York Islanders, ovšem pak dostal od Pittsburghu čtyři branky z 20 střel a střídat musel on sám.
Čtěte ve čtvrteční MF DNES: Rozhovor s brankářem Markem Mazancem o prvních krůčcích v NHL i o poznávání Nového světa
Přesto kouč Barry Trotz postavil českého nováčka do branky hned v dalším duelu proti šampionům z Chicaga. A Mazanec se odvděčil skvělým výkonem, který stál za výhrou 7:2.
"Určitě mi to pomohlo. Po Pittsburghu jsem nečekal, že půjdu znovu do branky. Řekli mi, že mi dají šanci, abych se dál v NHL učil. Ohromně mě potěšilo, že mi dali důvěru," tvrdil brankář, který odešel do zámoří jako český mistr - na jaře slavil extraligový titul s Plzní.
V úterý pak přišel ještě lepší večer než o víkendu. V Detroitu uhájil Mazanec své premiérové čisté konto v NHL a 27 zákroky přispěl k výhře Nashvillu 2:0.
"Čelil nejlepším hráčům na světě, což mu dodalo sebevědomí. Když proti takovým borcům nastupujete pravidelně a navíc se daří, pomůže vám to víc si věřit," chválil mladíka v zámořských médiích nashvillský trenér Barry Trotz.
Dráha výkonů českého brankáře míří nahoru a vedení Predators z nich má pořádně zamotanou hlavu - má při dlouhodobém zranění Rinneho vsadit na dvojici Mazanec - Hutton, nebo obětovat hráče z pole a přilákat zkušenějšího gólmana například z Anaheimu, kde mají v brankovišti přetlak? Ve druhém případě by mohla kariéra explzeňské jedničky rychle zbrzdit a znovu nabrat směr Milwaukee. Tedy farmářská AHL.
"Vypadá to, že to nevědí ani oni sami. Můžou se stát mraky věcí," upozornil Mazanec. "Ale ptal jsem se trenéra gólmanů (Mitche Korna), jak to se mnou bude, protože teď máme čtyři dny a dva zápasy na tripu, tak jestli mě potom pošlou zpátky. A on říkal, že zatím zůstanu v NHL."
