"Byl to rok jako na horské dráze," řekl slovenský útočník Los Angeles serveru NHL.com.
Sezonu v Columbusu načal na podzim solidně, po prvních devíti utkáních měl na kontě deset bodů. Jenže v listopadu si natáhl vazy v koleni a měsíc strávil na marodce. A když se před Vánoci vrátil na led, hned v prvním utkání si zlomil klíční kost. Kvůli tomu nestihl ani olympijský turnaj v Soči.
"Byl jsem v Columbusu, do toho přišla ta zranění, nemohl jsem na olympiádu. Pak nastal přestup do L.A. a najednou jsem ve finále Stanley Cupu. Ten scénář je trochu divoký, ale naštěstí jsem zdravý a všechno je na dobré cestě," popisoval Gáborík.
Přestup číslo 1
|
V Los Angeles mu chvíli trvalo, než se rozkoukal. V prvních třech utkáních nebodoval. V devíti zápasech vstřelil jen dva góly. Nakonec se však zabydlel našel na křídle u Anžeho Kopitara a v play-off s ním vytvořil nejnebezpečnější duo celé NHL. Trenčínský odchovanec je s 12 góly ve 21 zápasech nejlepším střelcem, slovinský centr zase s 24 body nejproduktivnějším hráčem play-off.
Gáborík našel v L.A. nový domov, k čemuž mu výrazně pomohli spoluhráči. "Jeff Carter ho vzal kolem ramen a řekl: Nebudeš bydlet na hotelu. Když přistál ve Winnipegu, MIke Richards ho hned pozval na snídani. Rychle se aklimatizoval a cítí se být součástí týmu, jako by to byla jeho rodina. Za to patří klukům v kabině velký dík," vyprávěl Dean Lombardi, generální manažer Kings.
Přestup číslo 2
|
"Bylo to pro mě velmi důležité," souhlasil Gáborík. "Parta je tu skvělá a kluci mi pomohli, abych se rychle cítil být její součástí na ledě i mimo něj. V kabině je vítězný duch. Tenhle tým patřil v posledních letech k favoritům a já jsem strašně rád, že můžu být jeho součástí."
Díky tomu chybí slovenskému rychlíkovi k největšímu úspěchu kariéry čtyři výhry. Kromě triumfu ve Stanley Cupu není nereálný ani zisk Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play-off (i když vedle Henrika Lundqvista, Drewa Doughtyho nebo Kopitara není největším favoritem).
Gáborík navíc hraje i o svou budoucnost. V létě mu totiž končí smlouva a jeho parádní představení v play-off zvyšuje jeho cenu na trhu, který se otevře v červenci.
"Budu se snažit chytit svou šanci a dostat ze sebe to nejlepší," říkal před startem finále. "Nechám na ledě všechno."
