Kamaráda McSorleyho přiletěl z Kalifornie podpořit slavný Wayne Gretzky, rekordman NHL, jemuž mohutný rváč kdysi v Edmontonu Los Angeles sloužil coby osobní strážce. Gretzky, nadcházející vlastník klubu Phoenix Coyotes, seděl mezi publikem v první řadě, ovšem s reportéry se nebavil.
Původně zjevný surový útok přednesla obhajoba při líčení jako výzvu k bitce. "Chtěl jsem Brasheara seknout do horní části paže a vyprovokovat potyčku," tvrdil McSorley, tehdy bek Boston Bruins. Těsně před koncem střetnutí se rivalové míjeli ve středním pásmu. McSorley se ohnal, čepel se svezla z Brashearova ramene a udeřila oběť do spánku. Postižený se skácel na led, o nějž se ještě uhodil poté, co ztratil přilbu. V bezvědomí jej odvezli do nemocnice, týdny se musel léčit. Démonický McSorley se k výpovědi dostavil ostříhaný, upravený a oblečený v decentním tmavém obleku. Přísahal na bibli, že neměl v úmyslu mířit na hlavu. Soudce nepřesvědčil.
Naposledy se konflikt ze zápasu NHL přenesl před soud v roce 1988. Tehdy musel útočník Ciccarelli na den do vězení a navíc zaplatil tisíc dolarů pokuty. McSorley zůstane osmnáct měsíců v podmínce. Pakliže ji neporuší jiným trestným činem, záznam se mu z rejstříku vymaže. NHL hned v únoru distancovala násilníka na neurčito. Za zbylých třiadvacet utkání minulé sezony jej připravila o sedmdesát tisíc dolarů na platu.
Aby se mohl vrátit do NHL, potřebuje McSorley přikývnutí od šéfa soutěže Garyho Bettmana. Vedení ligy od soudního procesu ostentativně dávalo ruce pryč. O zápornou reklamu nestojí. I kdyby jej Bettman omilostnil, McSorley s ostudným cejchem tuze těžce sežene zaměstnání. V sedmatřiceti má vrchol kariéry za sebou. Kluby se o něj nepoperou, manažer Glen Sather z New York Rangers jej trefně označil za horký brambor. McSorley může odejít do Anglie za bratrem, jenž koučuje v Londýně. Anebo se přítel Gretzky smiluje a vezme ho do Phoenixu? Nikdo tak blízký a vlivný zároveň McSorleymu nezůstal.
