Start do loňského ročníku měl Michálek přímo parádní. Z úvodních 25 startů vytěžil 15 gólů. Hattrickem se například blýskl proti Tampě Bay a dvěma zásahy se prezentoval proti Bostonu či bývalým spoluhráčům ze San Jose.
"Bylo by skvělé prožít podobný nástup, ale udržet si takovou formu po celý ročník by bylo ještě lepší," řekl zámořským novinářům rodák z Jindřichova Hradce, jenž společně s Alexejem Kovaljovem jako poslední z hráčů základního kádru dorazil do tréninkového centra Sens před přípravným kempem. Ten startuje už tento víkend a český reprezentant má jasně nastavené priority: "Hlavně chci zůstat zdravý, to bude mým hlavním cílem."
Po zkušenostech z uplynulé sezony se tomu nelze divit. První komplikace si Michálek přivodil 7. ledna, kdy jej zraněné rameno nepustilo do hry na sedm zápasů. Po návratu už nebyl pro brankáře soupeřů tak nebezpečný jako v úvodu ročníku. Bohužel to navíc nebylo vše.
Při kolizi v brankovišti si totiž 18. března v duelu s Atlantou pochroumal přední křížové vazy v levém koleni. Následně vynechal devět zápasů. Přestože nebyl stoprocentně v pořádku, naskočil na poslední dva zápasy základní části. Zranění si tak zhoršil a v průběhu prvního duelu úvodního kola Stanley Cupu na ledě Pittsburghu se pro něj sezona definitivně uzavřela.
Milan Michálek z Ottawy (vlevo dole) pøijíždí gratulovat svým spoluhráčům ke gólu v duelu s Vancouverem.
"Po operaci křížových vazů je velice obtížná rehabilitace. Z minulosti už s tím ovšem mám zkušenosti, takže jsem věděl, co a jak. Bylo to pro mě jednodušší, ale i tak jsem na tom tvrdě makal každý den. Dostal jsem se do dobré formy, takže snad to bude v pohodě," popisoval průběh rehabilitace Michálek, jenž část letního drilu absolvoval s dalšími českými hokejisty v Montrealu. S obdobným zraněním má účastník mistrovství světa 2003, 2009 a olympijských her 2010 již šest let staré zkušenosti. Hráčův start v NHL tehdy přibrzdila operace pro změnu pravého kolene.
"Pořád to ještě trochu cítím, potrvá to ještě pár měsíců. Na ledě je to ale v pohodě, koleno je dost silné. Doufám tedy, že nebude žádný problém," dodal český reprezentant, jehož v době zranění v elitní formaci po boku centra Jasona Spezzy úspěšně zastupoval talentovaný Dán Peter Regin. Zda se Michálek vrátí do první formace, nebo o výsostný post bude muset bojovat, zatím netuší: "Ještě jsem se o tom s nikým nebavil. Uvidíme, máme v týmu dost dobrých hráčů, ale před začátkem sezony ještě zbývá hodně času."
