"Věřte mi, že z toho máme radost," pochvaloval Wilson si, že v Michálkovi získal toho, koho si vyhlédl.
Technicky zdatný Michálek může podle mínění odborníků okamžitě naskočit do NHL; jeho nespornou výhodou je, že už ostruhy získával mezi dospělými. Rodák z Jindřichova Hradce je nejvyšší volbou San Jose od roku 1998, kdy klub draftoval jako třetího celkově obránce Brada Stuarta. Michálka doprovázeli na cestě do zámoří rodiče.
Jako první vystoupil na pódium komplexu Gaylord Entertainment Center gólman Fleury, jehož služby si zajistil Pittsburgh. Byl nejužitečnějším hráčem letošního mistrovství světa hráčů do 20 let, na kterém "Javorové listy" získaly stříbro. Od začátku organizovaného výběru talentovaných hráčů v roce 1963 je Fleury teprve třetí brankářskou jedničkou v jeho historii.
"Je to jasně nejlepší brankář draftu. Pro přestavbu našeho mužstva je právě takový mladý gólman požehnáním," pochvaloval si Craig Patrick, generální manažer Penguins. V klubu si slibují, že by Fleury mohl jít ve šlépějích Toma Barrassa, který pomohl Penguins získat dvakrát v letech 1991 a 1992 slavný Stanleyův pohár. Přednedávnem Barrasso v osmatřiceti letech po devatenácti sezonách v NHL ukončil kariéru.
Patrick právo první volby vyměnil se svým floridským kolegou Rickem Dudleym jen necelé dvě hodiny před začátkem draftu za třetí post a švédského útočníka Mikaela Samuelssona. Pittsburgh tak poprvé od roku 1984, kdy získal současného vlastníka Maria Lemieuxe, znovu vybíral jako první. Spokojen mohl být i Dudley, který je při výměnném obchodu považován za protřelého byznysmena. I před rokem těsně před startem prvního kola draftu směnil nejvyšší výběr za třetí s Columbusem a následně získal obránce Jaye Bouwmeestera, jehož si přál.
V dražbě dostal Fleury přednost před favorizovaným centrem Erikem Staalem, vedoucím hráčem žebříčku Centrálního úřadu pro skauting. Devatenáctiletý Staal, rodák z Thunder Bay z Ontaria, který se podle řady odborníků může stát nástupcem Rona Francise, se stal kořistí Caroliny. Jako třetí v pořadí přišel na řadu útočník Nathan Horton, po němž sáhla Florida.
Postavení nejlepšího Evropana, které mu před začátkem draftu přisoudil odborný časopis The Hockey News, obhájil ruský forvard Nikolaj Žerděv, vybraný jako čtyřka Columbusem. Hned po něm uslyšel svoje jméno Thomas Vanek, což je historický úspěch rakouského hokeje. Vyhlášeného kanonýra, hrajícího WCHA za Minnesotu, si zvolilo Buffalo.
Do třicítky prvního kola se již k Michálkovi žádný další český hráč neprotlačil. První krůček na cestě, kterou před nimi vyšlápli v NHL jejich otcové, však udělali Američané Patrick Eaves, Zach Parise a Ryan Suter. Zach Parise je synem bývalého hráče Minnesoty North Stars J.P. Pariseho, Ryan Suter zase potomkem Boba Sutera, člena zlatého olympijského týmu z roku 1980. Také otec Patricka Eavese Mike hrál v NHL a nyní vede tým USA do dvaceti let.
Radost zavládla také v kanadském táboře; jako sedmadvacátý v pořadí oblékl dres Los Angeles talentovaný Jeff Tambellini. Jeff je synem Steva Tambelliniho, generálního manažera kanadské reprezentace, jež získala na letošním mistrovství světa ve Finsku zlato.
DALŠÍ ČEŠTÍ HRÁČI
Ve druhém kole draftu zaměřily kluby svoji pozornost na čtveřici českých hokejistů. Jako šestatřicátého v pořadí si karlovarského útočníka Vojtěcha Poláka vybral Dallas, o dvě místa později sáhl po Kamilu Krepsovi tým Floridy a křídelník Petr Vrána zaujal jako v pořadí dvaačtyřicátý úřadujícího šampiona soutěže New Jersey.
Na devětapadesátém místě se objevil českobudějovický obránce Michal Barinka, jehož talentu hodlá v budoucnu využít Chicago. Ve třech sobotních kolech draftu bylo vybráno celkem 101 hokejistů, v neděli burza talentů pokračuje zbývajícími šesti koly.
Výběr českých hráčů ve druhém kole draftu 2003
(v pořadí tým NHL - hráč - post - dosavadní tým a soutěž):
38. Florida - Kamil Kreps - střední útočník - Brampton (OHL).
42. New Jersey - Petr Vrána - levé křídlo - Halifax (QMJHL).
59. Chicago - Michal Barinka - obránce - České Budějovice.
 Milan Michálek oblékl dres San Jose, klubu, který jej draftoval jako celkem šestého hráče v pořadí. |
