Diváci ve vyprodané Nashville Aréně shlédli dramatické ofenzivní představení, na jehož konci se však radovali hosté ze San Jose.
Brankář Tomáš Vokoun podržel Nashville, když ve druhém prodloužení za stavu 4:4 zázračně zlikvidoval únik produktivního Patricka Marleaua.
Záhy na to si ovšem kapitán Žraloků prohodil roli střelce za asistenta, aby v útočném pásmu ideálně uvolnil Patricka Rissmillera.
Osmadvacetiletý centr tak v čase 88:14 střelou nad rameno Vokouna ukončil prodloužení a poslal San Jose do vedení v sérii.
V normální hrací době, kterou poznamenal tvrdý střet domácího Scotta Hartnella se střelcem Jonathanem Cheechooem, se oba celky prosadily ve čtyřech případech.
Skóre otevřelo San Jose, když po přihrávce Joe Thorntona uspěl obránce Matt Carle. Gólově bohatá prostřední hrací část následně přinesla řadu zvratů. Nashville nejprve otočil vývoj zápasu díky trefám Alexandra Radulova a J.P. Dumonta.
Žraloci ale kontrovali třemi zásahy v řadě a utrhli se do vedení 4:2. Srovnání zařídil Mike Grier a pod vedoucí branku se v přesilovce 5 na 3 zasloužil Craig Rivet. Čtvrtý puk za záda Tomáše Vokouna napálil v čase 35:52 český útočník Milan Michálek.
V průběhu třetí třetiny však San Jose, které od 29. minuty postrádalo zraněného střelce Jonathana Cheechooa, o své nadějné vedení přišlo. Gólovou radost si totiž v dresu Predátorů zopakovali Radulov s Dumontem, na jehož vyrovnávající brance z času 59:09 se asistencí podílel také navrátilec do sestavy Martin Erat.
Crosbyho debut v play-off skončil neúspěchem
Ottawa vítězně nakročila do play-off, když na domácím ledě přehrála Pittsburgh po jednoznačném průběhu 6:3. Senátoři si nad svým soupeřem vypracovali dokonce průběžné vedení 6:1, když se do střelecké listiny postupně zapsali Andrej Meszároš, Chris Kelly, Tom Preissing, Dany Heatley, Chris Neil a Mike Comrie.
Tučňáci zkorigovali skóre až v samotném závěru střetnutí, kdy se v přesilových hrách prosadili Sergej Gončar a Sidney Crosby. "Samozřejmě jsme takovýto start neočekávali. Musím vzdát hold Ottawě, která hrála opravdu skvěle. Soupeř nás dnes převýšil ve všech aspektech," řekl zámořským novinářům trenér mladíků z Pittsburghu Michel Therrien.
"Víme, že jsme nebezpečný tým, bez ohledu na to zda je soupeř mladý či není. Máme obavy jedině sami ze sebe, jakým způsobem budeme hrát," dodal střelec Dany Heatley, jenž v početní převaze zvyšoval vedení Ottawy na 4:1.
Anaheim vyválčil první vítězství nad Minnesotou
Hokejisté Anaheimu se díky brance z 55. minuty v podání urostlého forvarda Dustina Pennera radují z vítězství v úvodním měření sil s Minnesotou. Penner vítězným gólem uťal nerozhodný stav 1:1, který stanovily zásahy Pavola Demitry a Teemu Selänneho z prostřední dvacetiminutovky.
V brance Ducks se na místo jedničky Jean-Sebastiena Giguerea, kterého trápí nemoc jeho nedávno narozeného syna, představil ruský gólman Ijla Bryzgalov. Hrdina Anaheimu z loňských vyřazovacích bojů navázal na své výborné výkony a předvedl 24 úspěšných zákroků, včetně čtyř proti střeleckým pokusům aktivního Mariána Gáboríka.
Henrik Sedin se stal hrdinou Vancouveru
Až čtvrté prodloužení rozhodlo o vítězi úvodního duelu mezi Vancouverem a Dallasem (5:4PP). Po šedesáti minutách hry svítil na ukazateli skóre v hale GM Place smírný stav 4:4, když se hostujícím Stars díky brankám Miettinena a Nagyho podařilo v třetí třetině smazat náskok Canucks. Nerozhodný výsledek však následně zůstal nezměněn až do závěru čtvrtého prodloužení, kdy se po souhře s bratrem Danielem prosadil Henrik Sedin. Švédský útočník tak ukončil 6. nejdelší zápas v historii NHL, když se prosadil přesně v čase 138:06.
Od pátého nejdelšího duelu historie přitom Vancouver dělilo pouhých 69 vteřin. V play-off roku 1996 totiž Petr Nedvěd rozhodl o vítězství Pittsburghu nad Washingtonem až v čase 139:15. Shodou okolností také čtvrté nejdelší klání play-off rozhodl český hokejista. Před čtyřmi lety se po gólu Petra Sýkory zastavila časomíra na 140 minutách a 48 sekundách, načež Anaheim mohl slavit výhru nad Dallasem. Absolutní rekord NHL byl vytvořen v ročníku 1935/36, kdy v čase 170:30 Mud Bruneteau zařídil úspěch Detroitu nad Montrealem.
Výsledky zápasů 1. kola play-off:
Západní konference:
Nashville - San Jose 4:5 v druhém prodl. (0:1, 2:3, 2:0 - 0:0, 0:1)
Branky: 23. a 34. Radulov, 24. a 60. Dumont (u druhé Erat) - 8. Carle, 26. Grier, 33. Rivet, 36. M. Michálek, 89. Rissmiller. Brankář Tomáš Vokoun odchytal 87 minut a z 38 střel inkasoval pět branek. Střely na branku: 43:38. Diváci: 17.113. Stav série: 0:1.
Anaheim - Minnesota 2:1 (0:0, 1:1, 1:0)
Branky: 30. Selänne, 55. Penner - 27. Demitra. Střely na branku: 34:25. Diváci: 17.180. Stav série: 1:0.
Vancouver - Dallas 5:4 ve čtvrtém prodl. (1:1, 2:1, 1:2 - 0:0, 0:0, 0:0, 1:0)
Branky: 5. D. Sedin, 27. Öhlund, 34. Näslund, 48. Smolinski, 139. H. Sedin - 6. Morrow, 31. Daley, 49. Miettinen, 54. Nagy. Střely na branku: 56:76. Diváci: 17.180. Stav série: 1:0.
Východní konference:
Ottawa - Pittsburgh 6:3 (2:0, 1:1, 3:2)
Branky: 2. Mezsároš, 7. Kelly, 35. Preissing, 41. Heatley, 46. Neil, 49. Comrie - 37. Staal, 53. Gončar, 60. Crosby. Střely na branku: 47:26. Diváci: 19.611. Stav série: 1:0.
