"Bylo to těžké rozhodnutí a dlouho jsem o něm přemýšlel," upozornil v prohlášení osmačtyřicetiletý Gretzky, pod jehož vedením byli hokejisté Phoenixu při součtu posledních čtyř sezon třetím nejslabším týmem NHL (úspěšnost vyhraných zápasů 47,3%). Hůř si během daného období vedly jen týmy St. Louis Blues (47,1 %) a Los Angeles Kings (46,8 %).
"Všichni jsme doufali, že o majiteli se rozhodne brzy, ale nakonec to trvá déle, než kdo předpokládal. A vzhledem k tomu, že oba zájemci dali jasně najevo, že se mnou do budoucna nepočítají, řekl jsem generálnímu manažerovi Donu Maloneymu, aby našel někoho jiného," dodal nejproduktivnější hráč historie NHL, jenž jako kouč pohořel.
Tým, v jehož kádru působí i české kvarteto Martin Hanzal, Petr Průcha, Radim Vrbata a Zbyněk Michálek, po Gretzkém převzal Ulf Samuelsson. Vedení také najalo jako asistenta Davea Kinga.
Gretzky rezignoval dva týdny poté, co oznámil, že funkci dočasně opustí. Spolu s rolí trenéra je totiž menšinovým vlastníkem klubu a do rozhodnutí soudu o případném konkurzním řízení nechtěl do chodu klubu zasahovat.
Gretzky se stal spolumajitelem Coyotes v roce 2000 a o pět let později byl jmenován trenérem. S týmem ani jednou nedokázal postoupit do play-off. O koupi klubu má dlouhodobě zájem šéf společnosti BlackBerry James Balsillie. Ten za Coyotes nabízí 242,5 milionu dolarů, tým však chce ponechat v Arizoně jen jednu sezonu a poté ho přestěhovat do Hamiltonu.
Tomu se snaží zabránit vedení NHL, které předložilo nabídku 140 milionů dolarů s tím, že ho následně prodá třetí straně mimo konkurzní řízení. Tím chce udržet klub v arizonském Glendale, jež je vzdáleno zhruba 14 kilometrů od centra Phoenixu.
