Překvapivá byla především porážka Detroitu v San José.
Proti hvězdami našlapanému týmu se postavil málo zkušený finský gólman Vesa Toskala, který předtím v NHL odchytal jen 10 zápasů.
Rodák z Tampere však lapil všech 25 střel a poslal Detroit domů s výsledkem 0:3.
Pro San Jose, které navzdory všem prognózám bude chybět v letošním play-off, to byla teprve čvrtá výhra v posledních čtrnácti zápasech.
"Byl jsem nervózní jako snad nikdy v životě," řekl Toskala. "Detroit má ve všech řadách hráče, kteří budou jednou uvedeni do Síně slávy. Mají vynikající hráče co umí přihrát. Nedíval jsem se na časomíru, snažil jsem se soustředit. Mrknul jsem na ní, až když jsme dali třetí gól."
O ten se postaral do prázdné branky v 59. minutě nováček Lynn Lyons. Před ním se trefili také Patrick Marleau a Mark Smith.
"Rudá křídla" hrála celý zápas jakoby bez jiskry. "Hráli jsme příšerně," řekl kapitán Steve Yzerman. "Jenom jsme se jakoby přelévali sem a tam. Nezáleží na tom proti komu hrajete. Jakkoliv silný tým může prohrát, když nehraje naplno."
Roman Turek z Calgary pomohl ukořistit jeden bod na úkor svého bývalého týmu Dallasu Stars. Turek pochytal 24 ze 25 střel a pomohl Calgary k výhře 2:1 v prodloužení. Vítěznou branku v čase 62:51 zařídil útočník Shean Donovan.
O významnou sérii přišel brankář hostujícího týmu Marty Turco. V Calgary utrpěl první porážku v kalendářním roce 2003. Turco odchytal od Nového roku 18 zápasů, čtrnáct z nich vyhrál a ve čtyřech dovedl tým k remíze. Pět týdnů vynechal kvůli poraněnému kotníku.
Vítězství sice posunulo Dallas na čelo Západní konference, trenér Dave Tippett však spokojen nebyl : "Měli jsme se víc snažit. Hrálo se o jeden extra bod a ten nám unikl."
Vancouver jako jediný tým neměl příliš starostí se svým nočním soupeřem, Phoenix přestřílel 36:25 a zvítězil nad ním 5:1. Markus Näslund asistoval v 55. minutě u branky Eda Jovanovskiho a stal se prvním hráčem v této sezoně, který dosáhl hranice 100 bodů. Näslund však po utkání radši hovořil o výkonu celého týmu, který se v tabulce přehoupl také přes hranici 100 bodů.
"Jakmile všichni začneme hrát podle stejné osnovy, dost těžko nás někdo zastaví," řekl kapitán Vancouveru o nočním zápase, ve kterém se o branky postaralo pět různých střelců. " Pokud se nám podaří toto ukázat v play-off, myslím, že nás bude dost těžké porazit."
Eliášův gól k výhře nepomohl
Patrik Eliáš z New Jersey vstřelil branku už ve 3.minutě zápasu s Tampou Bay. Brzy se ale na ní zapomnělo, protože už za dvě minuty vyrovnal Brad Richards. Oba týmy nakonec uhráli zřejmě spravedlivou remízu 2:2.
Tampa neprohrála už 10 zápasů a je velmi blízko k vítězství v Jihovýchodní divizi. U obou jejím branek asistoval obránce Pavel Kubina. New Jersey, které vede Atlantickou divizi, je bez porážky pět utkání.
Krátce
Brankář Patrick Roy z Colorada vychytal 66. shutout ve své kariéře, když v utkání proti Los Angeles (3:0) pochytal 26 střel. Milan Hejduk si připsal jednu asistenci.
Dvě branky Tonyho Amonteho, z toho jedna v oslabení, pomohly Philadelphii k remíze s Bostonem 2:2. Brankář Flyers Roman Čechmánek pochytal 26 střel.
Blíže k trojici Dallas-Detroit-Vancouver se v noci přiblížilo St.Louis, které porazilo Floridu 2:1. U její jediné branky, kterou vstřelil Denis Švidkij, asistoval také obránce Pavel Trnka.
Po dvou hrůzyplných porážkách se Chicago dočkalo také solidního vítězství, když porazilo Nashville 4:1. Brankář Predators Tomáš Vokoun pochytal 22 střel.
Čtvrteční výsledky:
Tampa Bay - New Jersey 2:2 po prodl. (1:1, 0:1, 1:0 - 0:0)
Branky: 5. Richards (Kubina), 55. Lecavalier (Kubina) - 3. Eliáš, 26. Rheaume. Střely na branku: 33:30. Diváci: 18.116.
Colorado - Los Angeles 3:0 (2:0, 1:0, 0:0)
Branky: 7. Hinote, 9. R. Blake, 22. Tanguay (Hejduk). Střely na branku: 22:26. Diváci: 18.007.
Philadelphia - Boston 2:2 po prodl. (0:0, 1:2, 1:0 - 0:0)
Branky: 21. a 54. Amonte - 26. Berard, 27. Boynton. Střely na branku: 26:28. Diváci: 19.527.
St. Louis - Florida 2:1 (0:0, 0:0, 2:1)
Branky: 51. Boguniecki, 60. Weight - Švidkij (Trnka). Střely na branku: 26:28. Diváci: 19.903.
Chicago - Nashville 4:1 (2:0, 1:1, 1:0)
Branky: 10. Nikolišin, 15. Simon, 26. Bell, 47. Sullivan - 23. Wilm. Střely na branku: 26:23. Diváci: 11.679.
Calgary - Dallas 2:1 v prodl. (1:1, 0:0, 0:0 - 1:0)
Branky: 19. Nichol, 63. Donovan - 13. Dahlén. Střely na branku: 28:25. Diváci: 16.533.
Vancouver - Phoenix 5:1 (2:1, 2:0, 1:0)
Branky: 8. Ruutu, 19. Klatt, 23. Cooke, 33. D. Sedin, 55. Jovanovski - 10. Mike Johnson. Střely na branku: 36:25. Diváci: 18.514.
San Jose - Detroit 3:0 (1:0, 1:0, 1:0)
Branky: 10. Marleau, 37. M. Smith, 59. Loyns. Střely na branku: 17:25. Diváci: 17.496.
 Gólman Philadelphie Roman Čechmánek se jen smutně ohlíží za pukem ve své bráně. Pocity Bostonského Joe Thorntona jsou přesně opačné... |
 Gólman Bostonu Steve Shields čelí nájezdu Michala Handzuše z Philadelphie. |
 Útočník Colorada Milan Hejduk bojuje před brankou Los Angeles o puk se Stevem Kellym. Pozorně řihlíží gólman Jamie Storr. |
 Slovák ve službách Floridy Ivan Majeský (vlevo) pečlivě brání Sergeje Varlamova ze St. Louis. |
 Český obránce Floridy Pavel Trnka tvrdě atakuje Tysona Nashe ze St. Louis. |
