"V týdnu jsem odehrál za Liberec první přípravný zápas a připravuju se, abych příští pátek proti Pardubicím podal co nejlepší výkon."
Jak jste se vlastně ocitl v Liberci?
Požádal jsem svého agenta, jestli by mi v Česku něco nenašel. Ozval se Liberec a jednal moc korektně. Vše vyřídil i s Českými Budějovicemi, jejichž jsem kmenovým hráčem. Domluvili jsme se prakticky ihned.
Pokud by České Budějovice nesestoupily do první ligy, dalo by se předpokládat, že v případě výluky v NHL zakotvíte tam?
Určitě. Když se minulý rok začalo vážně uvažovat, že stávka bude, říkal jsem, že bych hrál jedině v Českých Budějovicích. Tam jsem začínal a dostal šanci prosadit se v hokeji. Jinam jsem ani nechtěl.
Ale extraliga je extraliga...
Jsem ještě mladý, chci se hokejově zlepšovat, a tak preferuju extraligu. Neříkám, že první liga je špatná, ale nejvyšší soutěž je přece jen něco jiného.
Co říkáte tomu, že česká extraliga začne o týden později, než bylo původně v plánu?
Pro nás hráče z Ameriky je to výhodné, protože můžeme hrát nějaký přípravný zápas a extraliga odstartuje až po 15. září, kdy se vyjasní situace v NHL. Všichni tak můžeme začít od prvního kola. Ale pro klub je to naopak horší, protože plány byly dané a tohle je nabouralo.
Jak dlouho jste vlastně v Liberci?
Už třetí týden. Předtím jsem měl individuální přípravu a taky jsem dva týdny trénoval s Mladou Boleslaví, odkud pochází můj kamarád Radim Vrbata.
Jak dlouho se podle vás nebude v NHL hrát?
Těžko říct, možná týden, možná půl roku, možná taky celou sezonu.
To musí být nepříjemná nejistota...
Jediná nejistota je ohledně peněz. Máme za mořem něco nasmlouváno. Kdyby NHL vůbec nezačala, nedostali bychom z kontraktu ani korunu.
V útoku budete nastupovat s kolegy ze zámoří Vrbatou a Kotalíkem. Co této zámořské lajně říkáte?
Mohlo by to nám klapat. Jsme sice zvyklí na úplně jiný hokej, bez červené čáry se hraje odlišně, ale když budeme všichni bojovat, tak to půjde.
V úterý jste odehrál první přípravný zápas v dresu Liberce, v němž Tygři porazili Kladno 2:1. Jaké poznatky jste si z něj odnesl?
Bylo vidět, že je to opravdu první utkání. Trochu vázla koordinace, ale celkově to nebylo špatné. A bude se to snad lepšit.
