Rangers se dostali do pohody už v úvodu zápasu. Fleury v 6. minutě vysunul Yorka, jenž od levého kruhu zápěstím překonal gólmana Passmora, kterému překážel ve výhledu protivník Graves. O tři minuty později zvýšil svým čtvrtým gólem v sezoně Petr Nedvěd, kterému poslal puk do jízdy šikovným vypíchnutím u mantinelu Jan Hlaváč. Nedvěd oklamal brankáře blafákem a bekhendem zavěsil nad jeho lapačku.
Domácí sice ve 44. minutě snížili po skvostném kousku veterána Clarka, jenž umně sklepl puk ze vzduchu mezi McLeanovy betony, ale soupeř si dlouho očekávanou výhru nenechal ujít díky pojistce Gravese. "Ve druhé třetině jsme toho moc neukázali, pak už to bylo lepší," uvedl kouč vítězů John Muckler.
Hokejisté Chicaga společně s Pittsburghem jako jediní ještě nevyhráli doma, hrůzná série už načetla osmý zápas. "Je to neuvěřitelně frustrující," ulevilo si pravé křidlo Tony Amonte.
Pověst obávaného soka si v posledních duelech vybudovala podceňovaná Tampa Bay. Vyhrála potřetí ze čtyř zápasů a dva dny poté, co šokovala Pittsburgh sedmi góly, přemohla kandidáta Stanley Cupu z Detroitu 3:2. To se domácím hráčům povedlo poprvé za pět let existence klubu. "V hledišti bylo narváno, tak jsme se chtěli dokázat, že v Tampě vyrostl zdatný hokejový tým. A to nejen našim fanouškům, ale i těm od soupeře," prohlásil domácí útočník Darcy Tucker.
Úvodní gól sice vstřelil kapitán hostů Yzerman, jenž všem ujel při vlastním oslabení. Ještě před druhou přestávkou však vyrovnal Modin a vzrušení v nabité hale vzrostlo po vyloučení Dandenaulta s Cheliosem. Domácí přesilovku pět na tři využili a těsně po návratu Cheliose zasadil Detroitu třetí ránu Tucker. "Nechal jsem se hloupě vyloučit a oni nám dali dva góly. Vyčítám si to, měl jsem si dát pozor, k takovému obratu vůbec nemuselo dojít," řekl zkroušený bek Chris Chelios.
Prvního vítězství v nové Raleigh Entertainment and Sports Areně se dočkali hráči Caroliny, Na třetí pokus zdolali Washington 3:2 zejména díky uzdravenému útočníkovi Gary Robertsovi. Ten před první trefou Kovalenka povalil brankáře Kölziga, což rozhodčí posoudil jako zákrok podle pravidel, pak nastřelil dvě tyče a nakonec asistoval i u třetího gólu O´Neilla.
Dvojnásobnou radost si vychutnal domácí kapitán Ron Francis, jenž si vyměnil puk s Markem Malíkem a přihrál na druhý gól Battagliovi. Tím zaznamenal 1049. přihrávku kariéry a dotáhl se na legendárního Gordieho Howa na 5. místo historické tabulky nahrávačů. "Snad každý ví, komu se přezdívalo "Pan Hokej" a co dokázal. Jsem moc pyšný na to, že moje jméno se objeví hned vedle něj," liboval si Francis.
Hodně slávy si užil také finský kanonýr Teemu Selänne z Anaheimu, jenž ve svém 500. startu v NHL vstřelil 321. gól. Lepší bilancí za stejnou porci zápasů se mohou pochlubit pouze krajan Jari Kurri, Wayne Gretzky, Mike Bossy, Mario Lemieux a Brett Hull. Výhra 3:1 proti Edmontonu se však rodila těžce. Soupeř pálil ze všech pozic a měl převahu, musel ale dotahovat. Na druhou trefu Selänneho ve 25. minutě odpověděl v přesilovce Selivanov, jenž dorazil střelu Romana Hamrlíka. Zoufalá snaha hostů alespoň vyrovnat se zhroutila dvě minuty před koncem. Zleva vystřelil Pavel Trnka, jehož pokus zblokoval do brány Cullen. Byla to jediná střela Anaheimu v poslední třetině...
Výsledky:
Carolina - Washington 3:2 (1:1, 2:0, 0:1)
Góly a nahrávky: 5. Kovalenko (Roberts, O´Neill), 26. Battaglia (Malík, Francis), 39. O´Neill (Kovalenko, Roberts) - 8. Metropolit (Gončar, Bondra), 43. Sacco (Simon, Nikolišin).
Poměr střel: 22 - 23
Bez využití přesilovek.
Diváků: 12 624
Tampa Bay - Detroit 3:2 (0:1, 1:0, 2:1)
Góly a nahrávky: 37. Modin (Lecavalier, Gusev), 41. Gratton (Sillinger, Richer), 43. Tucker (Modin, Sillinger) - 17. Yzerman (Shanahan, Wregget), 45. Fjodorov (Roest, Lidström).
Poměr střel: 27 - 33
Využití přesilovek: 1:0
Diváků: 19 758
Anaheim - Edmonton 3:1 (1:0, 1:1, 1:0)
Góly a nahrávky: 5. McInnis (Donato, Olausson), 25. Selänne (Tverdovskij, Rucchin), 58. Cullen (Trnka, Selänne) - 27. Selivanov (Hamrlík, Weight).
Poměr střel: 22 - 38
Využití přesilovek: 0:1
Diváků: 13 555
Chicago - New York Rangers 1:3 (0:2, 0:0, 1:1)
Góly a nahrávky: 44. Clark (Eriksson) - 6. York (Fleury), 9. Nedvěd (Hlaváč), 52. Graves (Fleury, Leetch).
Poměr střel: 24 - 23
Bez využití přesilovek.
Diváků: 15 386
Vancouver - St. Louis 1:6 (0:2, 0:1, 1:3)
Góly a nahrávky: 49. Mogilnyj (Cassels, Jovanovski) - 10. Eastwood (Mayers), 13. Handzuš (Demitra, King), 29. Demitra (Turgeon), 45. Turgeon (Pronger, Reirden), 45. Ellett, King), 53. Eastwood (Nash).
Poměr střel: 18 - 26
Využití přesilovek: 0:1
Diváků: 12 284
Jak si vedli Češi (kanadské bodování, plus/minus, střely):
Nedvěd (NY Rangers) 1 (1+0), +1, 2
Malík (Carolina) 1 (0+1), +3, 0
Hamrlík (Edmonton) 1 (0+1), -2, 1
Trnka (Anaheim) 1 (0+1), +2, 1
Hlaváč (NY Rangers) 1 (0+1), +1, 1
Marha (Chicago) 0, -1, 3
Bulis (Washington) 0, -1, 4
Kron (Carolina) 0, 0, 3
Fischer (Detroit) 0, 0, 1
Kubina (Tampa Bay) 0, +1, 1
Svoboda (Tampa Bay) 0, +1, 0
Beránek (Edmonton) 0, 0, 2
Kohn (Anaheim) 0, 0, 3
Svejkovský (Washington) nenastoupil pro potíže s ramenem, Musil (Edmonton) se ještě nezotavil ze zranění krku. Místo gólmana Turka v St. Louis dostal přednost Mclennan.
 Petr Nedvěd dává vítězný gól do sítě Chicaga |
