Začněme jednoduchou otázkou. Jak jste se v Liberci ocitl?
Ocitl jsem se tady zčistajasna... Byl jsem dva roky v KHL, minulá sezona pro mě osobně nedopadla špatně a měl jsem v plánu i dál hrát venku. Už zkraje jara jsem byl domluven na kontraktu s jedním nejmenovaným týmem, jenže jednání se začala zadrhávat. Trénoval jsem sám, čekal a čekal, až už jsem toho měl dost. Proto se objevila varianta, že sezonu začnu v české extralize.
A trénoval jste na Spartě.
Ano, já jsem sparťanský hráč, na Spartě jsem vyrůstal. Dnes je ale těžká finanční situace a Sparta vzala Jardu Hlinku. V klidu jsme se domluvili, že začnu jinde. Liberec mě chtěl asi proto, že se mu hodím do koncepce. Spartě by moje působení moc nedalo, má plno zkušených hráčů, naopak tady můžu pomoct.
Proč právě Liberec?
Měl jsem nabídky z víc týmů po Čechách, ale preferoval jsem právě Liberec. Těch důvodů je víc. První je ten, že znám Mariana Jelínka, který mě čtyři roky trénoval na Spartě. Druhým důvodem byl Petr Nedvěd, s kterým jsem ve Spartě hrál. Liberec je navíc na dojetí z Prahy, je to sympatický tým, má krásné zázemí a skvělé fanoušky. Z vlastní zkušenosti vím, že se tu nehraje vůbec lehce. Proto jsem rád, že jsem v Liberci.
Radil jste se o příchodu pod Ještěd s Petrem Nedvědem?
S Petrem se znám deset let. Hráli jsme spolu ve Spartě už kdysi při výluce NHL, to mně bylo dvacet roků. Nebylo to tak, že by mi Petr volal. Rozhodl jsem se sám. Ale vím, že Petr měl fantastickou sezonu. Vím, jaký je to člověk a bylo to při mém rozhodování velké plus. Chtěl bych zdůraznit, že při mém jednání s Libercem nehrály peníze roli.
Jaká bude vaše úloha v týmu?
Všechno bude samozřejmě záležet na trenérovi a na mých výkonech. Přicházím jako jeden člen týmu s tím, že bych chtěl pomoct Liberci k co nejlepšímu vstupu do sezony.
V Liberci je ústřední postavou Petr Nedvěd a v týmu je naopak hodně mladých hráčů. Jaké má podle vás v sezoně šance?
Znám Mariana Jelínka a vím, že kde byl, měl úspěchy. Věřím, že když tým připravoval a sestavoval, určitě nebude špatný. Je tu plno dobrých hráčů. Z minulosti je navíc spousta příkladů, že když máte velká jména, nezaručuje to úspěch. Soudy o síle týmu bych proto nechal až po první čtvrtině extraligy. Kluci budou pod Marianem připraveni skvěle, to je daná věc, tak uvidíme.
Podepsal jste smlouvu do 4. listopadu. Co to v praxi znamená?
Nechci předbíhat, jestli tady budu 18 nebo 16 kol. Teď jsem tady a čas ukáže. Zní to jako klišé, ale budu tady zápas od zápasu. Teď nemůžu říct nic bližšího.
Takže je možné, že budete v Liberci třeba jen pět nebo deset utkání?
Podle smlouvy se to stát teoreticky může. Ale nechci to stavět tak, že někde jen na něco číhám, že je to s prominutím moje vyčuranost a jen co se něco naskytne, hned letím pryč. Kontrakt je postaven na vzájemné výhodnosti pro obě strany.
Jste už s nějakým zahraničním týmem domluvený?
Ne. Kluci, kteří dřív odcházeli z extraligy do Švédska, měli dopředu jasné, kdy ta situace nastane. To u mě není. Záleží na mých manažerech a na zájmu o mé služby. Všechno je otevřené. Situace, která letos vznikla, je hrozně zvláštní, má na to vliv i hrozící stávka v NHL. Hodně hráčů nemá podepsané smlouvy a všechno je nepřehledné. Můžu být v Liberci do toho 4. listopadu, kratší dobu, ale naopak i delší.
Kam byste chtěl z Liberce zamířit?
Nerad bych sám od sebe opouštěl KHL, protože je to druhá nejkvalitnější soutěž na světě a v minulém roce jsem v ní dal 17 gólů za 40 kol. Nejradši bych tam pokračoval, ale může se stát cokoli. I to, že zůstanu v Liberci. Teď se tím ale nechci zaobírat, chci hlavně pomoct Bílým Tygrům a splnit tady svoji roli.
