. EVROPAnÉ V NHLV letošní sezoně nastoupilo v základní části NHL celkem 941 hráčů, 243 z nich byli Evropané. Čechů letos alespoň jeden zápas NHL hrálo 59. Zdroj: IIHF |
Zároveň s novináři hovořil o vztahu evropského hokeje a zámořské elitní soutěže.
"Je skvělé, že se hokej rozvíjí všude po světě. Je to dobrá zpráva i pro NHL. Proto spolupracujeme s IIHF a pouštíme naše hráče na olympiádu," uvedl komisař.
Nadále ale mezi oběma stranami trvá spor o smlouvu o odchodech evropských hráčů do zámoří. Loni ji odmítlo Rusko, nedávno byli proti i Češi. "Ten problém stále visí ve vzduchu," připustil Bettman. Jinak ale hovořil spíše smířlivě.
V NHL působí alespoň jeden hráč z každé země zastoupené na letošním mistrovství. Většina národních mužstev má zároveň ve svých řadách posilu z NHL. Jedinou výjimkou je Dánsko. Frans Nielsen z New Yorku Islanders na šampionát nepřijel.
Dalším příkladem pomalého sbližování svou hokejových světů jsou úvodní zápasy nového ročníku NHL hrané na evropské půdě. Letos je na řadě Stockholm a Praha.
Letos se také poprvé uskuteční Victoria Cup, na kterém se utká ruský Metallurg Magnitogorsk, vítěz Super Six, s New Yorkem Rangers. V dalších letech bude Evropu zastupovat vítěz Hokejové ligy mistrů.
"Victoria Cup je další příklad rostoucí spolupráce mezi Evropu a NHL," říká Bettman.
Komisař má v hlavě i další plány spolupráce Evropy a zámoří. "Odhalíme je, až přijde ten správný čas," směje se tajemně Bettman.
