Přestože zámořská hokejová liga v poslední době takřka vymýtila surové a zákeřné fauly holí, dál ztrácí své hvězdy, které polehávají po ordinacích, ač by za své královské platy měly bavit diváky v arénách.
"Dávám sto dolarů za lístek, abych viděl Savarda, a ne brutálního šílence, jako je Cooke," napsal jeden z fanoušků na webové stránce kanadské televize TSN.
Nedávný zákrok pittsburského násilníka Cookea na šikovného bostonského centra Savarda potvrdil, že NHL má mezeru v zákonech.
"Nerad vidím, když Marc Savard utrpí takový úraz," řekl šéf disciplinárky Colin Campbell. "Vím, že Matt Cooke je recidivista, že už dvakrát dostal distanc. Ale nemůžu ho potrestat. Náraz ramene do hlavy protivníka není proti současným pravidlům."
Zásah loktem je faul. Stejně jako rána holí nebo pěstí. Náraz zezadu = faul. Hit na soupeře, který nemá puk, = faul. Vražení na mantinel = faul.
Napadající hráč se nesmí před srážkou rozjet ani vyskočit...
Jenže žádné ustanovení (na rozdíl od Evropy) nezakazuje to, co provedl desperát Cooke nebohému Savardovi.
Kanaďané si hokej bez bodyčeků nedovedou představit. Aplaudují jim skoro tak hlasitě jako gólům. NHL proto nechce a nemůže vymýtit fyzickou hru.
"Hlavně nám z toho nedělejte squash!" horuje bývalý kouč a nyní televizní analytik Mike Milbury.
Jenže i v Kanadě rychle přibývají názory, že se proti "čistým" úderům do hlavy musí co nejdřív zakročit. V internetových anketách o přísnosti trestů pro drsňáky, jako je Cooke, často hlasují pro co nejtvrdší postih.
Podobně zpravidla mluví i sami hokejisté. "Žádali jsme vedení ligy, aby tenhle problém vyřešilo už loni v létě. Bohužel se tak nestalo," řekl torontský obránce François Beachemin pro stanici ESPN.
A tak mezitím přibývaly oběti. Kromě Savarda byl podobným stylem na 45 zápasů vyřazen třeba nadějný střelec David Booth z Floridy.
NHL proto na nedávné radě bossů všech 30 klubů rozhodla, že pravidla upraví. A aspoň částečně tak učiní co nejdřív.
Precizně popsala, co bude nově trestné. Poslala instruktážní DVD pětičlenné hráčské komisi, v níž jsou Ryan Miller, Jason Spezza, Mathieu Schneider, Jeff Halpern a Brian Campbell.
Po jejich vyjádření by už tento týden měla definitivně rozhodnout a schválit změnu.
Lepší pozdě než nikdy.
