"Chceme vyhrát Prezidentovu trofej," vzkázal útočník Magnus Arvedson.
Ta je udělena týmu, který získá nejvíce bodů v základní části nejen ve své Konferenci, ale v celé NHL, a Ottawě se to podařilo minulý zápas, kdy porazili Washington 5:1.
Dnešní zápas s tradičním rivalem z Toronta, který Ottawa vyhrála 3:1, vynechala řada opor. Senators jím příjemně završili fantastickou základní část, ve které nakonec nasbírali 113 bodů.
V brance pomohl k vítězství 23 zákroky Martin Prusek. Jeden gól vstřelil Radek Bonk, jednu asistenci si připsal Václav Varaďa.
"Líbí se mi tenhle tým," řekl kapitán Ottawy Daniel Alfredsson. " Zajistili jsme si výhodu domácího ledu v průběhu celého play-off a těšíme se, až ta pravá zábava začne."
Ottawa narazí v prvním kole na New York Islanders, kteří se nechystají do play-off v optimální formě. Díky včerejšímu zaváhání New York Rangers sice "Ostrované" udrželi osmou příčku, ale dnešní porážkou od Atlanty 2:3 prodloužili svou sérii bez vítězství na pět zápasů.
"Psychicky i fyzicky jsme unaveni, ale hlavní je, že jsme v play-off," řekl útočník Dave Scatchard. "Nebude trvat dlouho, než si to uvědomíme a připravíme se na něj."
New Jersey může v nedělním zápase na ledě Buffala už jen kosmeticky vylepšit také vynikající sezonu, která jeho hráčům přinesla druhé místo v Konferenci.
"Ďáblové" v prvním kole narazí na Boston, který si v divokém zápase s Buffalem (8:5) zajistili 7. příčku. Do sestavy Bruins se po šesti měsících vrátil Rus Sergej Samsonov, který si hned zkraje sezony poranil zápěstí. Ve své obnovené premiéře jeden gól vstřelil a na jeden nahrál.
Slovák Josef Stumpel nasbíral tři body (1+2). Kapitán Bruins Joe Thornton zaznamenal dvě asistence a stal se třetím hráčem v letošní sezoně, který překonal hranici 100 bodů. Na straně Buffala si jednu asistenci připsal i Aleš Kotalík.
Tampa Bay narazí v prvním kole na Washington. V závěru základní části ho porazila ve velmi vyrovnaném souboji o čelo Jihovýchodní divize a o to, kdo z nich bude zahajovat sérii na domácím ledě.
Washingtonu v pořadí týmů již nepomohlo dnešní vítězství nad Pittsburghem 5:3, ke kterému dvěmi asistencemi pomohl Robert Lang. Dvě branky vsítil Slovák Peter Bondra. Jaromír Jágr odehrál přes 20 minut, nebodoval, a s celkovými 77 body skončí v konečném účtování někde okolo 20. místa.
Na straně Pittsburghu, který završil velmi smutnou sezonu, jednou nahrával Martin Straka.
Sedm zápasů bez porážky hraje Philadelphia Flyers, která si tuto bilanci může vylepšit ještě dnes v utkání proti Floridě. Jejich soupeř v prvním kole, Toronto Maple Leafs, uvázali šnůru pěti zápasů bez porážky, kterou roztrhlo až dnešní zaváhání s Ottawou. Mezi oporami, které zápas vynechaly, byl i Robert Reichel.
O pořadí v Západní konferenci se rozhodne až dnes v noci. Jisté je pouze to, že Edmonton, který dnes podlehl Calgary 1:4 (Roman Turek- 23 zákroků), skončí na osmém místě a St.Louis zůstanou pátí.
Souboj o první příčku svedou Dallas a Detroit. Colorado může ještě vystřídat Vancouver na třetím místě a Minnesota může dostihnout Anaheim na šestém místě.
New York Islanders - Atlanta 2:3 (0:2, 1:1, 1:0)
Branky: 26. Jašin, 59. Scatchard - 2. DiPenta, 15. Kovalčuk, 27. Heatley. Střely na branku: 30:19. Diváci: 16 234.
Toronto - Ottawa 1:3 (1:1, 0:1, 0:1)
Branky: 12. Stajan - 20. T. White, 22. Chára (Varaďa), 59. Bonk (Varaďa). Střely na branku: 24:30. Diváci: 19 445.
Montreal - New York Rangers 5:4 (0:1, 3:0, 2:3)
Branky: 22 a 24. Perreault, 27. Zedník, 58. Quintal, 60. Koivu - 16. a 47. McCarthy (na druhou Holík), 42. Nedvěd, 60. Lindros. Střely na branku: 24:38. Diváci: 21 273.
Washington - Pittsburgh 5:3 (0:1, 1:0, 4:2)
Branky: 47. a 60. Bondra, 40. Čiernik (Lang), 59. Zubrus (Lang), 60. Halpern - 1. Nieminen, 42. Lintner, 45. Pushor (Straka). Střely na branku: 36:25. Diváci: 18 277.
Boston - Buffalo 8:5 (4:2, 2:1, 2:2)
Branky: 3. a 20. Knuble, 10. a 46. G. Murray, 15. Rolston, 36. Sweeney, 39. Stümpel, 45. Samsonov - 4. Briere, 13. Šatan (Kotalík), 37. Kalinin, 43. Pyatt, 44. Bartovič. Střely na branku: 37:25. Diváci: 17 565.
Edmonton - Calgary 1:4 (0:2, 0:2, 1:0)
Branky: 49. Marchant - 10. a 27. Conroy, 14. Yelle, 28. Leopold. Střely na branku: 24:36. Diváci: 16 839.
Hal Gill z Bostonu zastavuje nekompromisně u mantinelu Briana Campbella z Buffala |
Gólman Martin Biron z Buffala sleduje puk, který z hokejky bostonského útočníka Mika Knubleho míří do jeho branky |