Na trhu se může podle některých odhadů objevit až 300 hráčů, kteří budou shánět nové angažmá.
Pokud k tomu dojde, bude to rekord.
A nebudou to žádná druhořadá jména. Na trhu se objeví na tři desítky opravdu špičkových hráčů.
Kluby v NHL totiž nechtějí riskovat další ztráty, které byly v úhrnu za minulou sezonu vyčísleny na 250 milionů dolarů. Hrozba výluky se na NHL snesla proto, že se týmy a hráči nedokáží dohodnout, v jakých finančních podmínkách bude soutěž dál fungovat. Dá se očekávat, že kluby budou nyní s nabídkami čekat a pokud nějakou předloží, pak spíše krátkodobou.
Z Rangers určitě odejde Eric Lindros, u něhož klub neuplatní opci na 10.25 milionů dolarů. Na trh volných hráčů se dostane i desetimilionová "Ruská raketa" Pavel Bure, který celou uplynulou sezonu nehrál kvůli zraněnému kolenu. Jedinou superhvězdou by tak v týmu zůstal Jaromír Jágr.
Montreal neuplatnil opci na Alexeje Kovaljova, který pobíral minulou sezonu 6,6 milionů dolarů. Ztrátu kvalitního útočníka si Canadiens pojistili o víkendu, kdy z Ottawy získali Radka Bonka. Toronto příliš nepočítá s Robertem Reichlem. Los Angeles může pustit dvojici Stumpel-Pálffy. Pokud do dnešní půlnoci nenabídnou St.Louis povinnou nabídku na desetiprocentní navýšení platu Pavola Demitry, stane se trenčínský odchovanec také volným hráčem.
Přehled největších hvězd, které se 1.července mohou stát volnými hráči
(u jména je uveden název posledního týmu a plat v minulé sezoně)
Útočníci
Pavel Bure, New York Rangers, 10 milionů dolarů
Alexej Kovaljov, Montreal, 6,6 milionů
Zigmund Pálffy, Los Angeles, 7 milionů
Peter Bondra, Ottawa, 4.5 milionů
Brett Hull, Detroit, 5 milionů
Paul Kariya, Colorado, 1.2 milionů
Glen Murray, Boston, 3.875 milionů
Teemu Selanne, Colorado, 5,8 milionů
Mark Recchi, Philadelphia, 5 milionů
Robert Reichel, Toronto, 3.25 milionů
Martin Ručinský, Vancouver, 1.65 milionů
Vincent Damphousse, San José, 4 miliony
Mario Lemieux, Pittsburgh, 5.25 milionů *
Eric Lindros, New York Rangers, 3.3 milionů
Mike Ricci, San Jose, 3 miliony
Steve Yzerman, Detroit, 5.850 milionů **
Alexej Žamnov, Philadelphia, 4.5 milionů¨
Pavol Demitra, St.Louis, 6.5 milionů
Josef Stumpel, Los Angeles, 2.8 milionů
Petr Nedvěd, Edmonton, 4.5 milionů
Michal Grošek, Boston, 600 tisíc
Brankáři
Ed Belfour, Toronto, 7 milionů
Dominik Hašek, Detroit, 6 milionů
Felix Potvin, Boston, 1.3 milionů
Byron Dafoe, Atlanta, 3.5 milionů
Obránci
Chris Chelios, Detroit, 5.936 milionů
Al MacInnis, St.Louis, 6 milionů **
Calle Johanson, Toronto, 4.662 milionů **
Teppo Numminen, Dallas, 4.443 milionů
Matthieu Schneider, Detroit, 3.75 milionů
Alexej Žitnik, Buffalo, 3.75 milionů
Jaroslav Modrý, Los Angeles, 950 tisíc
Richard Matvichuk, Dallas, 2.2 miliony
Jiří Šlégr, Boston, 800 tisíc
* Mario Lemieux je spoluvlastníkem Penguins a chce příští sezonu hrát.
** Očekává se, že ukončí kariéru.
