Rozhodující Vašíčkův úder v utkání s New Jersey přišel v deváté minutě prodloužení,
kdy českého hokejistu našel pasem zpoza branky Martin Gelinais. "Už když jsem najížděl k brance, viděl jsem, že Brodeur leží na boku. Snažil jsem se proto střílet nahoru, nad jeho betony.Myslím, že puk prošel mezi betonem a lapačkou," popsal klíčový moment Vašíček.
O čtyři minuty dříve však mohl strhnout vítězství na stranu Devils John Madden, když se objevil před ležícím brankářem Caroliny Kevinem Weekesem. Gólman však zvedl lapačku a Maddenovu střelu chytil. "Snažil jsem se situaci přečíst a zareagovat," řekl Weekes.
"Madden dobře vystřelil, já byl na zemi a velká část branky byla odkrytá. Nechtěl jsem se zvedat, protože mohl puk poslat pode mnou. Upřímně řečeno, byl to zoufalý zákrok, nic chtěného," přiznal.
Poté, co Weekes ve třetím i čtvrtém utkání série vždy střídal kolegu Arturse Irbeho, ve středu nastoupil poprvé v play off od začátku. Dobrý výkon podpořil čtyřiceti zákroky a podle všeho by měl chytat i v sobotním šestém zápase v New Jersey.
Za Ďábly ve středu nenastoupil Petr Sýkora, kterého trápil zraněný kotník, ale také on by měl v šestém pokračování hrát apomoci New Jersey vyrovnat stav série. Carolina totiž vede 3:2 nazápasy a pokud v sobotu zvítězí, postoupí do semifinále Východní konference.
Ostrovanům pomohlo trestné střílení
Trestné střílení dvě a půl minuty před koncem rozhodlo zápas New York Islanders - Toronto. Domácí útočník Shawn Bates pronikal za stavu 3:3 z levé strany k brance Maple Leafs, obránce Bryan McCabe mu nestačil a tak se jej pokusil zastavit rybičkou. Jenže Bates přes něj upadl a rozhodčí nařídil nájezd.
"Bylo to velmi diskutabilní rozhodnutí," postěžoval si trenér Toronta Pat Quinn. "Už jsem párkrát viděl ovlivnění zápasu rozhodčími, ale nikdy to nebylo takové jako dnes," zlobil se. Bates z nájezdu upravil na konečných 4:3 pro Islanders a vyrovnal stav série na 2:2.
Těsně před brankovištěm udělal kličku doleva a zápěstím zamířil nad pravé rameno brankáře Curtise Josepha. "Všichni víme, jak rychlou má Cujo (Joseph) lapačku, a proto jsem v poslední chvíli střílel na vyrážečku," řekl Bates. "Tohle je něco, o čem jsem snil jako malý kluk - jet trestné střílení v play off. Nedá se to natrénovat, na stadiónu je sedmnáct tisíc lidí, kteří křičí a to nejde nebýt nervózní," popsal své pocity.
Jednu branku Ostrovanů vstřelil Roman Hamrlík, za Javorové listy se trefil Tomáš Kaberle a asistenci si připsal RobertReichel.
Ottawa znovu vyhrála 3:0
Ottawa porazila Philadelphii potřetí v řadě stejným výsledkem 3:0 a vede na zápasy již 3:1. Brankář Senátorů Patrick Lalime zatím nedostal v této sérii gól v normální hrací době, k středečnímu shutoutu potřeboval 28 zákroků.
Méně se dařilo Romanu Čechmánkovi v brance Philadelphie, který zasahoval šestnáctkrát a inkasoval třikrát, než jej před třetí třetinou vystřídal Brian Boucher. Ten již v poslední dvacetiminutovce udržel čisté konto. Jednu asistenci si v dresu Ottawy připsal Radek Bonk.
Žralokům stačila minuta
Žraloci ze San Jose zvítězili v Phoenixu 2:1 a obě branky vstřelili v rozmezí dvou minut a 16 sekund hned v první třetině. Vedení si hosté dokázali uhlídat, Phoenixu se podařilo jen snížit. Také San Jose zbývá k postupu udělat poslední krok.
Východní konference
Ottawa - Philadelphia 3:0 (1:0, 2:0, 0:0)
Branky: 20. Redden, 27. S. Salo, 29. Hossa (Bonk). Střely na branku: 25:28. Diváci: 18 500. Výsledky předešlých zápasů: 0:1 v prodl., 3:0, 3:0. Stav série: 3:1.
Carolina - New Jersey 3:2 v prodl. (0:0, 1:1, 1:1 - 1:0)
Branky: 34. Gelinas (Vašíček, Svoboda), 59. O'Neill, 68. Vašíček (Svoboda) - 32. Holík, 52. Eliáš. Střely na branku: 38:42. Diváci: 18 336. Výsledky předešlých zápasů: 2:1, 2:1 v prodl., 0:4, 1:3. Stav série: 3:2.
NY Islanders - Toronto 4:3 (1:1, 0:1, 3:1)
Branky: 11. Jašin, 54. Miller, 55. Hamrlík, 58. Bates - 20. Mogilnyj (Reichel), 40. T. Kaberle, 57. Corson. Střely na branku: 23:25. Diváci: 16 234. Výsledky předešlých zápasů: 1:3, 0:2, 6:1. Stav série: 2:2.
Západní konference
Phoenix - San Jose 1:2 (0:2, 1:0, 0:0)
Branky: 30. Suchý - 13. Rathje, 15. Ricci. Střely na branku: 30:24. Diváci: 16 210. Výsledky předešlých zápasů: 1:2, 3:1, 1:4. Stav série: 1:3.
Statistiky českých hráčů (za klubem je uveden počet bodů v kanadském hodnocení, góly + přihrávky, střely na branku, +/- body za účast na ledě při vstřelených a obdržených gólech a čas strávený na ledě v minutách)
Robert HOLÍK (New Jersey) 1 (1+0), 12, +1, 18:20
Patrik ELIÁŠ (New Jersey) 1 (1+0), 1, 0, 19:38
Marek MALÍK (Carolina) 0 (0+0), 2, +1, 20:40
Jaroslav SVOBODA (Carolina) 2 (0+2), 1, +2, 16:48
Josef VAŠÍČEK (Carolina) 2 (1+1), 5, +2, 14:34
Tomáš KABERLE (Toronto) 1 (1+0), 5, 0, 25:52
Robert REICHEL (Toronto) 1 (0+1), 0, 0, 17:41
Karel PILAŘ (Toronto) 0 (0+0), 0, +1, 14:08
Roman HAMRLÍK (NY Islanders) 1 (1+0), 3, 0, 29:19
Pavel BRENDL (Philadelphia) 0 (0+0), 2, 0, 10:52
Radek BONK (Ottawa) 1 (0+1), 1, +1, 16:37
Martin HAVLÁT (Ottawa) 0 (0+0), 1, 0, 16:19
Brankář (čas na ledě, zásahy, inkasované góly)
Roman ČECHMÁNEK (Philadelphia) 39:59, 16, 3
