Hurricanes sice svého soupeře překonali v počtu střel poměrem 32:24, ale do Josephovy sítě se dokázali trefit pouze jednou. Ve čtvrté minutě pykal za držení na trestné lavici Čech Tomáš Kaberle a ke gólu tak trochu se štěstím přišel Jeff O'Neill. Obránce Toronta Cory Cross totiž vyhazoval puk tak nešikovně, že jej o domácího útočníka odrazil do vlastní sítě.
Hosté proti uznání branky protestovali, protože se domnívali, že O'Neill dopravil puk do sítě aktivním pohybem ruky, ale sudí po domluvě se svými kolegy u videa platnost gólu potvrdili. Toronto během utkání hrálo oslabeno ještě sedmkrát, ale již v této herní situaci neinkasovalo, a to byl základ obratu ve skóre.
"Hráče na oslabení vybíráme z prvních dvou řad. Stráví proto na ledě o hodně víc času. Obvykle je to pro ně větší zátěž, ale dnes to byl opravdový test jejich schopností," pochvaloval si hru v početní nevýhodě kouč Toronta Pat Quinn.
Ještě v první třetině hosté srovnali skóre. Kaberle odčinil svůj prohřešek z počátku utkání, když si připsal asistenci u osmé trefy Alexandra Mogilného v letošním play off. Vítězný gól pak Maple Leafs zaznamenali v 33. minutě. Nathan Dempsey vystřelil a Švéd Jonas Höglund ze vzduchu tečoval jeho pokus za záda bezmocného brankáře Arturse Irbeho.
Lotyšský gólman se po utkání zlobil a tvrdil, že hokejka soupeřova útočníka možná zasáhla kotouč nad úrovní horní tyče jeho branky, takže gól neměl platit. "Rozhodnutí o takovýchhle tečích je jen na sudích. Já sám to nemohu posoudit. Viděl jsem, jak kotouč letí trochu vedlei docela vysoko, ale protože jej ten hráč zasáhl až těsně přede mnou, nemohu si být jistý. Když puk letí někde v okolí horní tyčky, je to na rozhodčích a nemá cenu si stěžovat," řekl Irbe.
Naopak Höglund horlivě potvrzoval oprávněnou platnost své trefy. "Jsem si absolutně jist, že to vysoká hůl nebyla," řekl a dodal: "Jen jsem do té střely zkusil vložit hůl. Naštěstí se to povedlo a puk skončil v síti. Vždy, když se něco podobného podaří, je to štěstí. Já to ale dokázal už i párkrát předtím, takže to možná ani taková náhoda nebude."
Toronto se z první výhry v sérii nakonec radovalo i přesto, že hrálo bez osmi hráčů základní sestavy. Trenér Quinn na ledě postrádal útočníky Sundina, Tuckera, Renberga, Domiho, Valka a obránce Juškeviče, Lummeho a Pilaře. "Snažím se na to příliš nemyslet. Jako kouč jsem jedním z vůdců týmu, a proto si nemohu v této souvislosti dovolit nějaké emoce. Jaký je ale důsledek absence těch hráčů? Tým tvrdě pracuje na tom, aby v play off vydržel co nejdéle," našel Quinn ve spoustě zranění i pozitivum.
Carolina - Toronto 1:2 (1:1, 0:1, 0:0)
Branky: 4. O'Neill - 8. Mogilnyj (T. Kaberle), 33. Höglund. Střely na branku: 32:24. Diváci: 18 730. Stav série: 0:1.
Statistiky českých hráčů (za klubem je uveden počet bodů v kanadském hodnocení (góly + přihrávky), střely na branku, +/- body za účast na ledě při vstřelených a obdržených gólech a čas strávený na ledě v minutách)
Tomáš KABERLE (Toronto) 1 (0+1), 2, 0, 28:41
Robert REICHEL (Toronto) 0 (0+0), 1, 0, 12:14
Marek MALÍK (Carolina) 0 (0+0), 1, 0, 14:16
Jaroslav SVOBODA (Carolina) 0 (0+0), 0, 0, 11:55
Josef VAŠÍČEK (Carolina) 0 (0+0), 0, 0, 13:53
 Jeden z vydařených zákroků gólmana Toronta Curtise Josepha, který má kromě puku pod kontrolou i útočníka Caroliny Erika Colea. |
