Hostům vyšel úvod zápasu. Ve čtvrté minutě šel za hrubost na dvě minuty na trestnou lavici Wade Belak z Toronta a hráči Caroliny první přesilovku krátce před jeho návratem využili. Střelu Samiho Kapanena tečoval Ron Francis, jenž zaznamenal čtvrtou trefu v letošním Stanley Cupu.
Toronto gól nepoložil, jeho hráči převzali iniciativu. Ve hře pěti proti pěti se ovšem nedokázali prosadit, a tak se museli spolehnout na své početní výhody. Wallinovo vyloučení v první části hry ještě nepotrestali, ale trest pro Marka Malíka za podražení už využili. Chvíli před koncem druhého dějství našel Tomáš Kaberle Matse Sundina, ten bekhendem naslepo uvolnil Bryana McCabea a bylo vyrovnáno.
Další góly už diváci v Air Canada Centru během základního hracího času neviděli a zápas dospěl do prodloužení. Na konci 66. minuty objel na útočné modré Francis domácího obránce Anderse Erikssona a přes Kaberleho se tlačil k brance. Český bek sice dokázal puk zasáhnout, ale Francis se rychle zorientoval, skákající kotouč kopl k Jeffu O'Neillovi a ten střelou nad levé rameno gólmana Curtise Josepha zápas rozhodl.
"Nebylo tam moc místa. Viděl jsem Samiho Kapanena a chtěl mu přihrát, jenže puk se odrazil od několika hokejek a byl zase zpátky. Tak jsem ho prostě kopl směrem k brance. O'Neill tam naštěstí byl a dokázal vystřelit pod horní tyč tak rychle, jak to umí," popsal Francis svůj příspěvek k rozhodující akci.
Radost na straně Caroliny kontrastovala se smutkem v řadách Toronta, který pramenil i z dalších potíží, jež domácí tým v úterý potkaly. Ještě před utkáním musel do nemocnice odjet trenér Pat Quinn, který si po ranním rozbruslení stěžoval na bolesti u srdce. Po několika vyšetřeních prohlásili lékaři jeho stav za uspokojivý, ale pro jistotu ho nechali v nemocnici na pozorování.
"Myslím, že to bude něco, z čeho se rychle zotaví. Nic závažného," prohlásil o Quinnově stavu Rick Ley, který se do pozice hlavního trenéra týmu NHL posunul poprvé od chvíle, kdy v roce 1995 vedl Vancouver. "Před utkáním jsem si popovídal s hráči a obeznámil je se situací. V posledních dvou měsících jsme dokázali překonat spoustu problémů, takže doufám, že se dokážeme vyrovnat i s tímhle," dodal Ley.
Velká rána postihla Toronto v první třetině úterního duelu. Po zákroku Seana Hilla musel odstoupit Alexander Mogilnyj, s osmi góly nejlepší střelec týmu v play off. V dalším průběhu se sice na led ještě několikrát vrátil, ale ve třetí části už nenastoupil. "Hill ho trefil dost tvrdě do hlavy. Snad bude v pořádku do příštího zápasu. Je to klíčový hráč našeho týmu," uvedl obránce Toronta Cory Cross.
Toronto - Carolina 1:2 v prodl. (0:1, 1:0, 0:0 - 0:1)
Branky a nahrávky: 40. McCabe (Sundin, T. Kaberle) - 6. Francis (Kapanen, Hedican), 67. O'Neill (Francis, Hedican). Střely na branku: 21:17. Diváků: 19 293. Předchozí zápasy: 2:1, 1:2 v prodl. Stav série: 1:2.
Statistiky českých hráčů (za klubem je uveden počet bodů v kanadském hodnocení (góly + přihrávky), střely na branku, +/- body za účast na ledě při vstřelených a obdržených gólech a čas strávený na ledě v minutách)
Marek Malík (Carolina) 0, 0, 0, 17:00
Jaroslav Svoboda (Carolina) 0, 1, 0, 15:24
Josef Vašíček (Carolina) 0, 1, 0, 14:54
Tomáš Kaberle (Toronto) 1 (0+1), 1, -1, 28:22
Robert Reichel (Toronto) 0, 0, 0, 13:52
 Útočník Rod Brind'Amour z Caroliny skončil v brance Toronta, do které sráží i gólmana Curtise Josepha |
 Ron Francis dává první gól Caroliny, Curtis Joseph v brance Toronta mu zabránit nedokázal |
 Gary Roberts překonává Artuse Irbeho v brance Caroliny, která nakonec zvítězila v pordloužení 2:1 |
