New Jersey: dlouhá cesta k obhajobě

New Jersey - Obhájce Stanleyova poháru to má vždy těžké. Ostatní se na něj chtějí vytáhnout a když se mu nedaří, novináři bijí na poplach. Devils vyhráli Stanley Cup už potřetí a sami nejlépe vědí, jak těžké je stejný úspěch zopakovat. Podle papírových předpokladů však kvalitní sestavu na obhajobu mají.

Minulá sezona v kostce:
New Jersey Devils se stali šampiónem sezony 2002/2003.

Ve finále Východní konference zdolali až v sedmém zápase Ottawu díky brance Jeffa Friesena dvě minuty před koncem řádné hrací doby. Na pekelných sedm zápasů se protáhlo i atraktivní finále s Anaheimem.  

Skvěle sehraný tým s řadou vůdčích osobností typu Scott Stevens, Joe Nieuwendyk nebo Patrik Eliáš pomohly novému trenérovi Patu Burnsovi vštípit ostatním filosofii neústupnosti a vůle podřídit se kolektivu.

V tomto směru vyčníval Eliáš, jenž v defensivním pojetí zdaleka nemohl předvést svou technickou vyspělost. Nejprve se zlobil, později šel příkladem.

Událost létní přestávky:
Nezapomenutelným zážitkem bylo nedávné setkání s prezidentem Georgem Bushem, který pozval vítězný tým i do slavné Oválné pracovny. Někteří hráči se již dříve setkali s prezidentem Clintonem. Na otázku jestli by prezidenti byli dobří hokejsté, odpověděl kapitán Stevens: "Bill Clinton je vyšší, z něj by byl dobrý obránce. George Bush by byl asi centr."

Podrobné informace o klubu

Letní výměny:
Přišli: Igor Larionov (Detroit), Sean Brown (Boston), Erik Rassmusen (Los Angeles)
Odešli: Joe Nieuwendyk (Toronto), Oleg Tverdovskij (Rusko), Richard Šmehlík, Ken Daneyko (konec kariéry), Jim McKenzie (Nashville), Mike Danton (St.Louis)

Minulá sezona v číslech

*46 výher, 20 proher (+6 v prodl.), 10 remíz
*108 bodů, 2. místo ve Východní konferenci
*vítěz Stanleyova poháru
*Poměr branek 216-166
*Špička bodování: P.Eliáš (57), J.Langenbrunner (55), S.Gomez (55), J.Friesen (51), J.Nieuwendyk (45), J.Madden (41)
*První brankář: M.Brodeur (73 záp., 2.02, 91.4%)
*Trenér: Pat Burns

Aktuální sestava

Češi v akci:
Sebevědomí je druhým jménem Patrika Eliáše. Třebíčský rodák ví, čeho chce dosáhnout a míří za tím. V New Jersey patří v 27 letech k vůdčím osobnostem.

Loni nasbíral 57 bodů a přesto vyhrál bodování klubu. Vyniká ve všech herních činnostech, je na něj spolehnutí i při bránění.

Výhled:
New Jersey sice přišlo o několik důležitých jmen ze sestavy, která vyhrála v pořadí již třetí klubovou trofej, nicméně její jádro zůstalo.

V brance bude znovu poslední držitel Vezinovy trofeje a zřejmě nejlepší brankář současnosti Martin Brodeur, před ním solidní obranná šestice vedená veteránem Stevensem.

Klub prodloužil smlouvu s Friesenem a přivedl třiačtyřicetiletého veterána Igora Larionova. Klub by zcela jistě měl postoupit do play-off a pokud mu vydrží energie, bude patřit znovu k největším favoritům.

JEN JEDNOU ZA ROK. New Jersey Devils završili osmiměsíční snažení vysněným titulem.