Hokejisté Rangers se vítězstvím odrazili od třízápasové série bez dvoubodového zisku, přičemž naopak Tampa padla potřetí v řadě.
V sestavě domácího týmu se neobjevil švédský forvard Michael Nylander, s jehož posledními výkony nebyl trenér Tom Renney spokojen.
Ještě necelé dvě minuty před konečnou sirénou duelu Rangers s Tampu Bay byl stav utkání nerozhodný 2:2.
Rozhodující moment nastal po vyloučení hostujícího Nolana Pratta, který vyhodil kotouč přes plexisklo v obranném pásmu Tampy a byl na dvě minuty vyloučen.
Na ledě nechyběli forvardi Jaromír Jágr a Martin Straka, po jejichž asistencích skóroval obránce Tom Poti.
Celek z Manhattanu, za který předvedl gólman Henrik Lundqvist třicet úspěšných zákroků, tak dosáhl již třetího zásahu v početní převaze.
Diváci v Madison Square Garden se poprvé radovali ve dvanácté minutě, kdy se v početní výhodě radoval z šestnácté trefy v sezoně útočník Petr Průcha, když zužitkoval pasy Jágra a Ručinského.
Další branka padla až v desáté minutě druhé hrací části, kdy druhou přesilovou hru proměnil Martin Straka ranou bekhendem po ideální přihrávce Martina Ručinského z pravého kruhu. Již po třiačtyřiceti vteřinách hry závěrečné třetiny udeřili také hosté. Do střelecké listiny přibylo jméno Ruslana Fedotěnka.
Necelých devět minut před koncem byl vyloučen forvard Rangers Jason Ward a Lightning se radovali podruhé. Václav Prospal přihrával, Brad Richards střílel a bylo srovnáno. New York o svém úspěchu rozhodl až v posledních dvou minutách, kdy se nejprve prosadil zmiňovaný Tom Poti a poslední slovo si vzal střelou do prázdné branky Martin Ručinský.
Útočníci Jozef Stümpel a Rostislav Olesz stáli za vítězstvím Floridy Panthers nad ve formě hrajícím Buffalem Sabres. Prvně jmenovaný slovenský hokejista vsítil dvě branky a na další přihrál, bilance nováčka Rostislava Olesze je o jeden gól chudší. Pátá trefa v sezoně z hole českého hráče však byla rozhodující.
Buffalo tak přišlo o možnost vyrovnání rekordu nejslavnější ligy světa, jenž čítá deset výher na ledě soupeře za sebou. "Chyboval jsem při druhém gólu, beru to na sebe. Vytvářeli si více šancí než my a dávali z toho branky," komentoval průběh zápasu brankář hostí Martin Biron.
Skóre střetnutí otevřel ve druhé minutě prostřední hrací části Jozef Stümpel po souhře s veteránem Joe Nieuwendykem. Za necelé dvě minuty Panthers vedli již dvoubrankovým náskokem, když Rostislav Olesz dorazil střelu Olli Jokinena.
Třetí puk v síti Martina Birona skončil dokonce při přesilové hře Buffala. Lukáš Krajíček vyhodil kotouč z obranného pásma, aby v následném souboji předčil Stümpel hostujícího Jasona Pominvilla a poté pokořil i Birona tvrdou střelou nad rameno. Hosté odpověděli až necelé čtyři minuty před odchodem do kabin, kdy skóroval talentovaný Thomas Vanek.
V závěrečné dvacetiminutovce viděli fanoušci v Office Depot Center ještě jednu branku, pod níž se podepsal domácí tahoun Olli Jokinen, jenž tak proměnil dvojnásobnou početní převahu.
Forvard Philadelphie Flyers Simon Gagne se vrátil na led po pětizápasové pauze způsobené zraněním třísel a hned se zasloužil o vítězství svých barev. V duelu s Ottawou Senators zaznamenal jeden gól a další připravil. "Vždy se snažíte udělat něco speciálního, když se vracíte do hry," řekl Gagne po zápase.
Domácím hokejistům patřila úvodní polovina střetnutí, v níž dosáhli čtyř zásahů. Senators naopak brankově ovládli druhou polovinu, tři góly jim však na body nestačily.
První kotouč ze své sítě lovil Dominik Hašek v sedmé minutě, kdy Mike Knuble propálil vše co mu stálo v cestě po ideálním pasu zpoza branky v podání Gagneho. Druhé trefy Flyers dosáhli zásluhou Sami Kapanena, jenž změnil směr pokusu Dennise Seidenberga. Necelé dvě minuty před koncem první třetiny překonal Haška ještě v prostoru před brankou neobsazený R.J. Umberger.
V desáté minutě prostřední třetiny vedla Philadelphia již dokonce čtyřbrankovým náskokem. Přesilovou hru využil Simon Gagne po spolupráci s Peterem Forsbergem. Ottawa kontrovala zásahem beka Zdeno Cháry, jenž snižoval během početní převahy Senators. Hosté záhy udeřili podruhé, když ránu Václava Varadi dorazil Antoine Vermette.
Závěrečná dvacetiminutovka nabídla Senators snížení během dvojnásobné přesilové hry, kterou ovšem Flyers dokázali ubránit. Ujala se až akce ze dvanácté minuty, kdy kontaktní trefu zařídil tvrdou ranou útočník Mike Fisher. Vyrovnat se kanadskému celku již nepodařilo.
Boston Bruins udolal na domácím ledě celek Toronto Maple Leafs 4:1. Velkou zásluhu na dvoubodovém zisku domácích měl brankář Hannu Toivonen, jenž kryl šestadvacet střeleckých pokusů soupeře, a také zkušený bek Brian Leetch, který přihrál na tři trefy. Boston tak uspěl teprve ve druhém střetnutí z posledních sedmi představení v domácí TD Banknorth Garden.
Hosté, patřící mezi nejlepší mužstva v úspěšnosti využívání početních výhod, promarnili celkem devět přesilových her. "Musíme se v tom polepšit. Jsou to klíčové okamžiky zápasu, nebyli jsme v nich produktivní, výhru slavil soupeř," uvedl ofenzivní zadák Maple Leafs Bryan McCabe.
Bruins se ujali vedení v závěru úvodní dvacetiminutovky, kdy se počtvrté v sezoně trefil forvard Travis Green. Toronto odpovědělo ve třinácté minutě druhé hrací části gólem z hole Mariusze Czerkawskiho, jenž se prosadil ranou z levého kruhu po přihrávce Matse Sundina. Zhruba za tři minuty hry však Boston opět vedl. Skóroval Alexej Žamnov, když Michaela Tellqvista pokořil bekhendovou dorážkou.
Třetí třetina vyšla lépe domácím hokejistům, kteří dvěma zásahy pojistili své vedení. Do střelecké listiny se zapsali Wayne Primeau a obránce Brad Stuart.
Alexandr Ovečkin rozhodl přestřelku Washingtonu s Atlantou. Ruský technik v samotném střetnutí, jenž skončilo nerozhodně 5:5, vyprodukoval gól a tři přihrávky, aby se nakonec prosadil jako jediný v závěrečném rozstřelu. Za domácí Atlantu si bodové konto výrazně navýšil slovenský forvard Marián Hossa, když posbíral pět kanadských bodů za branku a čtyři asistence. Oba celky v utkání proměnily shodně tři početní převahy.
Slovenský talent Marek Svatoš zařídil vítězství Colorada Avalanche v duelu s Minnesotou Wild. Své osmnácté trefy sezony dosáhl již po šestatřiceti vteřinách hry v závěrečné třetině, kdy proměnil skvělý pas zpoza branky v podání Joe Sakica. "Netajím se tím, když je stav srovnaný snažím se skórovat. Párkrát se mi to již podařilo. Je to skvělý pocit být ve správný čas na správném místě," řekl šťastný střelec.
Výhru Avalanche také výrazně podpořil sedmadvaceti zákroky gólman Peter Budaj. V první dvacetiminutovce, která skončila vedením Colorada 3:2, si po asistenci připsali také Milan Hejduk a za hosty bek Filip Kuba.
Dvě využité přesilové hry zajistily Phoenixu Coyotes vítězství nad San Jose Sharks. Hosté se v utkání ujali vedení již po minutě a půl hry, když své čtrnácté trefy docílil Patrick Marleau. Gólový zápis Jamie Lundmarka ze dvanácté minuty však vrátil domácí do hry. Asistenci si na úvodní brance připsal také Petr Nedvěd.
Nerozhodný stav vydržel až do začátku třetí hrací části, kdy dvojnásobnou početní výhodu zužitkoval Mike Comrie. Gólman San Jose Jevgenij Nabokov čelil spršce střel, načež proti dorážce Comrieho již neměl šanci zakročit. Phoenix tak slavil první vítězství po dočasném odchodu trenéra Wayna Gretzkyho.
VÝSLEDKY
Boston - Toronto 4:1 (1:0, 1:1, 2:0)
Branky: 19. T. Green, 36. Žamnov, 47. W. Primeau, 60. Stuart - 33. Czerkawski. Střely na branku: 25:27. Diváci: 17 565.
New York Rangers - Tampa Bay 4:2 (1:0, 1:0, 2:2)
Branky: 12. Průcha (Jágr, Ručinský), 30. Straka (Ručinský), 59. Poti (Straka, Jágr), 60. Ručinský (Jágr, Straka) - 41. Fedotěnko, 52. B. Richards (Prospal). Střely na branku: 36:32. Diváci: 18 200.
Philadelphia - Ottawa 4:3 (3:0, 1:2, 0:1)
Branky: 7. Knuble, 16. S. Kapanen, 19. Umberger, 30. Gagne - 33. Chára, 35. Vermette (Varaďa), 52. Fisher. Dominik Hašek odchytal za Ottawu celý zápas, čelil 30 střelám a inkasoval čtyři góly. Střely na branku: 30:29. Diváci: 19 817.
Atlanta - Washington 5:6 po sam. nájezdech (3:2, 0:3, 2:0 - 0:0)
Branky: 7. Kovalčuk, 14. Vj. Kozlov, 14. Savard, 45. Sutton, 49. Marián Hossa - 26. a rozhodující sam. nájezd Ovečkin, 6. Halpern, 12. Laich, 27. Biron, 36. Zubrus. Střely na branku: 34:37. Diváci: 16 078.
Florida - Buffalo 4:1 (0:0, 3:1, 1:0)
Branky: 22. a 32. Stümpel (na první Olesz, na druhou Krajíček), 24. Olesz, 56. O. Jokinen - 37. Vanek. Střely na branku: 30:28. Diváci: 17 823.
Colorado - Minnesota 4:3 (3:2, 0:1, 1:0)
Branky: 13. Laaksonen, 15. Brunette (Hejduk), 18. McLean, 41. Svatoš - 17. Burns (Kuba), 20. Zjuzin, 28. M. Koivu. Diváci: 18 007.
Phoenix - San Jose 2:1 (1:1, 0:0, 1:0)
Branky: 12. Lundmark (Nedvěd), 43. Comrie - 2. Marleau. Střely na branku: 26:21. Diváci: 15 454.
 Ottawský obránce Zdeno Chára (vpravo) zastavuje za cenu faulu pronikajícího útočníka Donalda Brasheara z Philadelphie. |
 Floridský útočník Rostislav Olesz v šanci před buffalským gólmanem Martinem Bironem. Vlevo obránce Sabres Rory Fitzpatrick. |
 Newyorský útočník Petr Průcha v šanci před gólmanem Johnem Grahamem z Tampy Bay. |
 Čeští útočníci Martin Ručinský (vlevo) a Martin Straka se radují z gólu Rangers v utkání s Tampou Bay. |
