Carolina díky úspěchu nad Islanders zvítězila na domácím ledě již v osmém z posledních devíti zápasů.
V domácím prostředí již vyhrála sedmnáct duelů a celkově nastřádala největší počet bodů za všech týmů nejslavnější ligy světa.
"Věříme si tady. Máme hráče, kteří dokáží rozhodnout o vítězství. Navzájem si důvěřujeme, že toho docílíme. S tím nastupujeme do každého utkání," řekl útočník Hurricanes Justin Williams.
Fanoušci v RBC Center se poprvé radovali ve čtrnácté minutě, přesně vteřinu po návratu vyloučeného zadáka Islanders Alexeje Žitnika. Forvard Kevyn Adams, jenž se v letošní sezoně blýskl již dvěma hattricky, změnil směr střely obránce Olega Tverdovského, jemuž přihrával František Kaberle.
Hosté odpověděli v šesté minutě prostřední hrací části zásluhou dorážejícího Erica Godarda. V závěru třetiny se však domácí hokejisté opět ujali vedení. Na trestné lavici seděli Ostrované Alexej Žitnik a Mark Parrish, což potrestal útočník Cory Stillman, díky čemuž dokázal bodovat již v deseti zápasech za sebou.
V úvodu závěrečné dvacetiminutovky pokračovala ještě klasická početní výhoda Caroliny, jenž vedla ke zvýšení stavu na 3:1. Střela Františka Kaberleho přes skrumáž hráčů neprošla, načež se ztraceného puku ujal Ray Whitney, po jehož asistenci skóroval útočník Brind'Amour. Dvoubodový zisk Hurricanes ztvrdila poslední minuta, ve které Justin Williams uzavřel skóre trefou do prázdné branky hostí.
Celkem deset brankových situací bylo k vidění v duelu Atlanty s Pittsburghem. Šestkrát se radovali domácí fanoušci, Thrashers tak přehráli Penguins v poměru 6:4. Hattrickem se předvedl technik Ilja Kovalčuk, který své střelecké konto rozšířil již na třicet zásahů. Pozadu nezůstal ani slovenský forvard Marián Hossa, jenž vítězství Atlanty podpořil gólem a dvěma asistencemi.
Thrashers po čtyřiceti minutách hry disponovali již pětibrankovým náskokem. Vše načala první přesná střela Ilji Kovalčuka ihned po vyhraném vhazování v útočném pásmu ze druhé minuty hry. Za asistencí Patrika Štefana se ještě v úvodní dvacetiminutovce prosadili Vjačeslav Kozlov a Scott Mellanby. Druhou hrací část domácí ovládli zásluhou přesilových her. V sedmé minutě dané třetiny zvyšoval na 4:0 Marián Hossa, aby následné sekání Sidney Crosbyho potrestal Kovalčuk ranou příklepem nad rameno Marc-Andre Fleuryho.
"Nechal se hloupě vyloučit," řekl Kovalčuk na adresu Crosbyho. "Je to ještě osmnáctiletý hoch, má se ještě co učit. Takto hrát nemůže." Třetí třetina však zcela patřila hostujícímu mužstvu, které vsítilo čtyři góly a Atlanta tak rázem vedla pouze o jednu branku. Stíhací jízdu Penguins zahájila spolupráce veteránů přihrávajícího Marka Recchiho a zakončujícího Johna LeClaira. Početní převahu po přihrávce Crosbyho využil pravý křídelník Michel Ouellet, aby nedisciplinovanou hru vedoucí v další vyloučení hokejistů Atlanty potrestali ještě Colby Armstrong a Mark Recchi.
Pittsburgh se snažil o srovnání s šesti hráči v poli. Odvolání gólmana však využil Ilja Kovalčuk a rozhodl o vítězství Atlanty. Zároveň také docílil hattricku, čímž předstihl Simona Gagneho v tabulce střelců NHL. "O to se nezajímám, důležitá je výhra. Máme dva body," řekl jednoznačně Kovalčuk.
Hvězdou souboje rivalů z Centrální divize mezi Nashvillem Predators a Detroitem Red Wings se stal hostující zkušený obránce Nicklas Lidström. Švédský reprezentant překonal gólmana Tomáše Vokouna hned dvakrát a hlavní měrou se tak zasloužil o vítězství hostí 1:3. Red Wings tak uspěli v prvním letošním vzájemném zápase obou celků a zároveň navýšili svůj náskok v čele divize na šest bodů.
Vedení se jako první ujal domácí Nashville, když ve čtrnácté minutě během přesilové hry skóroval z dorážky pokusu Kimmo Timonena útočník Vernon Fiddler. Predators nabídli Detroitu celkem sedm početních výhod, čehož hosté náležitě využili. Z vyrovnání se radovali v osmnácté minutě druhé hrací části, kdy po přihrávce Roberta Langa propálil vše co mu stálo v cestě Nicklas Lidström.
Přesně po dvou minutách hry závěrečné dvacetiminutovky otočil vývoj utkání na stranu Red Wings Jason Williams. Necelých sedm minut před konečným hvizdem potrestal přestupek Scotta Hartnella svou druhou brankou Nicklas Lidström. Přihrávky si připsali útočníci Steve Yzerman a Robert Lang.
Tři zásahy Anaheimu z úvodní třetiny vyhnaly gólmana Dallasu Marty Turca na střídačku. Postupně se do střelecké listiny zapsali Andy McDonald, Samuel Pahlsson a Teemu Selänne. S příchodem druhého brankáře Johana Hedberga však hra domácích hokejistů ožila. Hvězdou zápasu byl finský útočník Antti Miettinen, jenž gólem ze druhé dvacetiminutovky nejprve zahájil brankový výčet Dallasu, aby úspěšným nájezdem nakonec utkání rozhodl. O remízu 3:3 se v závěrečné třetině zasloužil útočník Brenden Morrow, který hostujícího Jean-Sebastiena Giguera pokořil úspěšnými zásahy ze druhé a čtrnácté minuty dané třetiny.
Ofenzivní dvojice Peter Forsberg a Simon Gagne dovedla Philadelphii Flyers k sedmé výhře z posledních osmi zápasů na ledě soupeře. Washington se ujal vedení pětadvacátým zásahem talentovaného Alexandra Ovečkina, jenž v deváté minutě hry ranou z levého kruhu otevřel skóre. Flyers odpověděli v prostřední hrací části gólem ve vlastním oslabení. Simon Gagne přihrával a o zakončení se postaral obránce Mike Rathje. V závěru třetiny si Gagne prohodil roli asistenta za střelce a poslal své barvy v přesilové hře do vedení. Vítězství Flyers potvrdil gól Petera Forsberga do prázdné branky z posledních vteřin utkání.
Utkání mezi Calgary Flames a Torontem Maple Leafs rozhodla jediná branka, jejímž autorem byl domácí forvard Tony Amonte. Gólman Calgary Miikka Kiprusoff předvedl sedmadvacet úspěšných zákroků a připsal si tak již šesté čisté konto sezony. Amonte se střelecky prosadil v páté minutě druhé třetiny, kdy úspěšně změnil směr bekhendového nahození na branku v podání obránce Robyna Regehra.
Výsledky:
Washington - Philadelphia 1:3 (1:0, 0:2, 0:1)
Branky: 9. Ovečkin - 22. Rathje, 38. Gagne, 60. Forsberg. Střely na branku: 24:33. Diváci: 16.876.
Carolina - New York Islanders 4:1 (1:0, 1:1, 2:0)
Branky: 14. K. Adams (F. Kaberle), 40. Stillman, 42. Brind'Amour (F. Kaberle), 60. Justin Williams - 26. Godard. Střely na branku: 35:29. Diváci: 14.190.
Atlanta - Pittsburgh 6:4 (3:0, 2:0, 1:4)
Branky: 2., 39. a 60. Kovalčuk, 7. Vj. Kozlov (Štefan), 11. Mellanby (Štefan), 27. Marián Hossa (Modrý) - 43. LeClair, 45. Ouellet, 51. C. Armstrong, 56. Recchi. Střely na branku: 32:31. Diváci: 17.209.
Nashville - Detroit 1:3 (1:0, 0:1, 0:2)
Branky: 14. Fiddler - 38. a 54. Lidström (na obě Lang), 42. Jason Williams. Tomáš Vokoun odchytal v brance Nashvillu celý zápas, čelil 36 střelám, třikrát inkasoval a procentuální úspěšnost zásahů měl 91,6. Střely na branku: 30:36. Diváci: 17.113.
Dallas - Anaheim 4:3 po sam. nájezdech (0:3, 1:0, 2:0 - 0:0)
Branky: 24. a rozh. samostatný nájezd Miettinen, 42. a 54. Morrow - 6. McDonald, 7. Pahlsson, 14. Selänne. Střely na branku: 25:26. Diváci: 18.532.
Calgary - Toronto 1:0 (0:0, 1:0, 0:0)
Branka: 25. Amonte. Střely na branku: 28:27. Diváci: 19.289.
 Brooks Laich (21) z týmu Washington Capitals se v zápase NHL snaží překonal brankáře Philadelphie Antera Niittymakiho. |
