"Nedáváme góly. Šancí je hrozně, ale prostě to tam nepadá," říká Výborný. "Jinak hrajeme docela dobře." Na led se dostane asi tak na sedmnáct minut za zápas, nastupuje v elitní formaci s centrem Wrightem a krajanem Kronem, levým křídlem. Vrhá se do každé přesilovky, to ho těší. "Jsem fakt rád, že mi kouč dává důvěru právě při nich," přiznává pětadvacetiletý hráč. Vévodí týmovým statistikám, zatím nasbíral pět bodů za čtyři góly a jednu asistenci. Upoutal především v boji s Chicagem, pohotově proměnil penaltu. "Jo, to mi tenkrát docela potěšilo. Ve Spartě jsem jich asi posledních šest nedal." Na gólmana Tallase vyzrál blafákem do bekhendu.
Kouč Dave King je znám pozitivním přístupem k evropským hráčům. Žádný shovívavější vztah ale Výborný nepociťuje, od každého vyžaduje maximum. "Má na všechny stejný metr. Musíme makat. Na tréninku i v utkání." Místní novináři si pochvalují, že mužstvo předvádí na premianta soutěže pohledný hokej, plný ofenzivních manévrů. "To je pravda, soupeře dokážeme přestřílet. Jenže ty góly…." Mužstvo se musí chytnout, jako v premiérovém zápase rychle protivníka zasypat brankami. "Tehdy jsme vedli nad Chicagem 3:0. Pak se to ale zvrtlo. Potřebujeme na něco podobného a náskok udržet."
Fanoušci hokejem stále žijí, při domácích zápasech běsní v aréně až osmnáct tisíc lidí. Ani šňůra porážek je neodradila, pro hlavní město Ohia jsou Blue Jackets stále hlavní událostí. "Je to stejné jako na začátku," popisuje hbitý útočník. "Pořád se něco děje, někam se musíme chodit ukazovat. Za chvíli je třeba Halloweeen." Podobné akce se na hráče valí ve velkém, klubové internetové stránky mají něco přichystáno skoro na každý den. "Je to většinou po tréninku. Takže místo volna."
Do slavné NHL se snažil prodrat už před pěti lety. Draftován Edmontonem se ale v kádru Oilers neuchytil. Dnes má za sebou tři tituly mistra světa, ligový triumf se Spartou. "Víc mi ale pomáhá věková vyzrálost, tehdy mi bylo devatenáct. Jsem zkušenější, mám na hokej i trochu jiný pohled," říká Výborný. "Hlavně však rozhodla nabídnutá jednocestný kontrakt, jinak bych do toho nešel." V Columbusu už se usadil, s manželkou a půlročním synem Michalem mají byt kousek od centra. "Na stadion to mám tak dvacet minut." Jezdí autem z půjčovny, vlastní si zatím nekoupil. V blízkém okolí bydlí další členové české kolonie František Kučera a Jan Čaloun, hodně času tráví pohromadě. Pravidelně volá tátovi, sparťanskému trenérovi. "Jestli mi radí? To ne, jen si tak povídáme."
Výsledky Sparty nestačí sledovat, o přestupu Petra Hrbka se ale dozvěděl bleskově. "Žena totiž zrovna mluvila se sestrou." Nedávno si telefonoval s bývalým spoluhráčem Jaroslavem Hlinkou, na další kontakty s někdejšími spoluhráči nemá čas. "Spartě ale pořád fandím," končí Výborný.
