Při pohovorech před draftem prý několikrát slyšel: Půjdeš v prvním kole. A tak v pátek v Columbusu po boku rodičů čekal, až uslyší své jméno. Musel se vrátit v sobotu. "To byla jedna z nejtěžších věcí v životě. Moji rodiče moc nespali," líčil.
Otec, softwarový inženýr, dostal stipendium na kyjevské univerzitě. Na Ukrajině potkal svou paní Larissu. "Otec neviděl hokejové kluziště do svých 40 let. Do mámina života hokej nepatřil," popisoval Aliu. "Většina kluků tady na draftu hraje hokej dvakrát tak dlouho než já. Což znamená, že mám v sobě ještě spoustu prostoru na zlepšení."
S hokejem začal až v Kanadě. Vždyť to byla zábava všech kamarádů v zemi hokejového náboženství.
"Přijeli jsme jen s kufrem, bydleli v centru v jednom pokoji. Neměli jsme nic, ale rodiče mi nakoupili a napůjčovali vybavení. Vděčím jim za všechno."
Je vysoký, šikovný při práci s pukem. "Na svou výšku dobře bruslím, jsem tvořivý. Potřebuju se vylepšit v obraně," říká.
Taky má pověst kontroverzního hráče. Třeba na tréninku ve Windsoru v lize OHL se porval se svým spoluhráčem, kapitánem týmu.
"Říká se o mně spousta věcí, které jsou absolutní lži. Ale lidem to nevyčítám, dělají si svůj názor na to, co slyší. Pokud by o mně měli něco vědět, tak tohle: umím respektovat ostatní a chci tvrdě pracovat. Kdo mě zná, ví, že jsem dobrý kluk."
