Noví beci Minnesoty se uvedli skvěle

Minnesota - Hokejisté Minnesoty se pod vedením zkušeného trenéra Jacquese Lemaira vždy prezentovali propracovanou defenzivou. V loňském ročníku obdrželi Wild čtvrtý nejmenší počet branek v NHL, přesto po sezoně obranné řady značně obměnili. Výsledek? Start do nového ročníku vyšel Minnesotě nejlépe v klubové historii.

Ještě v průběhu loňské sezony Minnesotu opustil zkušený Willie Mitchell, který se stěhoval do Dallasu za českého zadáka Martina Škoulu.

Během letního přestupního termínu se klub navíc nedohodl na prodloužení spolupráce s čtveřicí stabilních obránců.

S Wild se tak rozloučili český reprezentant Filip Kuba (nyní Tampa Bay Lightning), Andrej Zjuzin (Calgary Flames), Daniel Tjärnqvist (Edmonton Oilers) a Alex Henry (Nashville Predators).

Generální manažer Dough Risebrough celou situaci vyřešil angažováním seveřanů Kima Johnssona a Petteri Nummelina. Smlouvu podepsal také zkušený Keith Carney.

"Vyměnili jsme hlavní tahouny naší defenzivy. Začátek byl trochu složitější. Bylo to něco na způsob: 'Já to nezvládnu, tak raději přihraju někomu jinému.' Nyní vyřeší všechny situace," řekl pro list The Star Tribune trenér Jacques Lemaire.

"Noví hráči si zaslouží velké uznání, že se tak rychle naučili a vžili do našeho herního systému," přitakával Nick Schultz, který je ve svých čtyřiadvaceti letech služebně nejstarší zadák Minnesoty.

Obránci Minnesoty Wild

Kurtis Foster (24 let, Kanada)  Specialista na přesilové hry. Na obránce disponuje ideálními fyzickými parametry.

Petteri Nummelin (33 let, Finsko)  Ofenzivně laděný finský reprezentant. Do NHL se navrátil po pěti letech odehraných ve švýcarském Luganu.

Kim Johnsson (30 let, Švédsko)  Další specialista na přesilové hry, disponující skvělým přehledem o hře a přesnou rozehrávkou.

Brent Burns (21 let, Kanada)  Urostlý zadák, kterého kouč Lemaire může využít jak v obraně, tak ve čtvrté defenzivní "checking line".

Keith Carney (36 let, USA)  Zkušený lídr a defenzivní specialista, který je často nasazován na nejúdernější formace soupeřů.

Nick Schultz (24 let, Kanada)  Skvělý bruslař, služebně nejstarší obránce v kádru Minnesoty.

Martin Škoula (26 let, ČR)      Zadák s ofenzivním potenciálem, mužstvu je však prospěšný na obou stranách kluziště. Vítěz Stanley Cupu z roku 2001 s Coloradem.

I přes značnou hráčskou obměnu si Wild udrželi svůj typický herní projev, který navíc oproti uplynulým ročníkům doznal značného zlepšení v ofenzivě. Vedení vsadilo zejména na spolupráci sehraného dua Pavol Demitra - Marián Gáborík. Druhý jmenovaný však kvůli problémům s třísly Wild momentálně chybí, gólovou produktivitou jej ale dokáže zastoupit kapitán Brian Rolston.

"Ještě z dob mého působení ve Vancouveru jsem proti nim nastupoval poměrně často. V letošní sezoně si vedou mnohem lépe v útoku. Manny (Fernandez) jim navíc chytá opravdu skvěle," vyzdvihl výkony svého kolegy gólman Dan Cloutier z celku Los Angeles.

Právě v duelu s Krály z Los Angeles si Minnesota připsala již osmé vítězství z dosavadních devíti odehraných zápasů a vylepšila tak svůj nejlepší start do sezony v klubové historii. Wild se navíc můžou pyšnit nejnižším počtem obdržených branek (15) a zároveň nejefektivnějším bráněním při hře v oslabení (93,5%).

"Ať je na ledě kterýkoliv z našich obránců, všichni věří, že svou práci zvládne. Manny Fernandez si vede také výtečně. Dokáže nás podržet klíčovými zákroky," komentoval úspěšný vstup do sezony útočník Pierre-Marc Bouchard.

"Za takovými chlapíky se chytá celkem snadno. Jsou rychlí, vždy o krok napřed. Když se dostanou k puku, předčí soupeře a přenesou hru z obranného pásma," řekl pro změnu gólman Manny Fernandez, jenž ze svého postu dokáže výkony beků nejlépe zhodnotit. Dvaatřicetiletý Kanaďan má po devíti startech průměr 1.53 obdržené branky na zápas a úspěšnost zákroků 94,9 %.

Naváže Minnesota na famózní úvod sezony i v pátečním duelu proti Anaheimu Ducks?