Kouč ověnčený úspěchy z juniorské soutěže OHL, ve které dlouhých jedenáct let vedl tým London Knights. A člověk, jenž vychoval řadu hvězd jako je Rick Nash, Corey Perry, Dan Girardi, Patrick Kane či John Tavares.
Teď má před sebou trochu jiný úkol: vrátit hvězdný lesk Ovečkinovi. "Každý hráč si projde horším obdobím či poklesem formy," říká Hunter. Jakmile však tuto větu vyslovil, hned se opravil.
"Každý hráč si projde horším obdobím či poklesem formy. Ovi je dobrý, pořád dává góly. Ale nastavil si hodně vysokou laťku," tvrdí nový kouč Dale Hunter. |
"Ne poklesem formy. Ovi je dobrý, pořád dává góly. Ale nastavil si hodně vysokou laťku a každý od něj očekává mnohem víc. Pořád je pod tlakem, ale hokej je týmová hra a Alex je jeden hráč. Sice velký, ale sám nic nezmůže. Zlepšit se musí všichni."
Je jasné, že před Hunterem stojí těžký úkol, pod tlakem teď bude i on sám. Ovečkinův strmý výkonnostní růst začal uvadat už v minulé sezoně a letos se vezl s celým týmem, jemuž se sice povedlo prvních pár zápasů, ale poslední dobou prohrával, co se dalo.
"Když jste v útlumu, musíme makat o to víc," říkal Ovečkin loni, zopakoval to letos a naposledy po pondělní změně trenérů.
Celý hokejový svět je teď zvědavý, jestli mu pomůže. Měla by. Není tajemstvím, že jeho vztah s odvolaným koučem nebyl ideální. Nic na tom nemění ani Ovečkinova nynější diplomatická slova.
"Boudreau je skvělý trenér a člověk. Měli jsme spolu dobrý vztah. A to platí stále. Neměli jsme spolu žádný problém," prohlásil Rus. Ovšem hned po následující otázce zámořských novinářů svá slova zpochybnil.
"Boudreau? Máme spolu dobrý vztah. Nebyl mezi námi žádný problém," prohlásil Ovečkin. Hned v následující odpovědi svůj výrok ovšem minimálně zpochybnil. |
"Poslouchal tým stále trenéra?" zněl dotaz. "Nevím... Člověk je možná unavený tím, když vám trenér říká... Tohle je rozhodnutí generálního manažera a my se musíme dívat jenom dopředu. Protože kdybychom se dívali zpátky, pak bychom nemohli mluvit s novináři. Co se dělo v týmu, musí zůstat v kabině. Jsme rodina."
Klima v mužstvu okomentoval i brankář Tomáš Vokoun. "Jsem v NHL už dost dlouho, ale nikdy se mi nestalo, že by si hokejista řekl, že nebude hrát naplno, aby vyhodili trenéra. Zkrátka jsme nehráli dobře a kvůli tomu tady nebyla dobrá atmosféra."
Zlepšit ji bude jedním z klíčů, jak zvednout celý Washington. Všichni teď čekají, jak si s tímhle úkolem Hunter poradí. Jestli z Ovečkina zase udělá nezastavitelnou mašinu na góly. Však se o něm také říká, že umí ukočírovat hvězdy.
"Určitě můžu pomoct. Všechno ale nemůže ležet jenom na Alexovi," zdůrazňuje nový kouč, o němž samotný Rus prohlásil: "Od spoluhráčů, kteří pod ním hráli v OHL, jsem slyšel, že je to přímý člověk. Když má něco na srdci, tak nemá problém říct vám to do očí. Myslím, že to je dobře."
