Toronto sáhlo po Pilařovi již na celkově 39. pozici, protože registrovalo zájem jiných celků o třiadvacetiletého mistra světa z Hannoveru. "Byl jsem hodně překvapený. Když jsme na draft letěli, říkal jsem si, že když to dobře vyjde, půjdu ve třetím, spíše čtvrtém nebo pátém kole," řekl Pilař.
O služby beka, který ještě v ročníku 1998/99 působil v prvoligových Kralupech nad Vltavou, mělo zájem více klubů a on odcestoval se svým agentem Robertem Spálenkou na pohovory před draftem. "Absolvoval jsem různé mítinky. Vedle Toronta projevily velký zájem hlavně New York Rangers a Nashville," řekl Pilař.
Rangers měli volbu ve druhém kole hned za Torontem, Nashville přišel na řadu o dvě místa později. "Proto si mě Toronto vybralo tak brzo. Nechtěli si mě prý nechat ujít," doplnil. Sám Pilař si působení v Torontu přál, měla by tam totiž pokračovat osvědčená spolupráce s Robertem Reichelem z Litvínova.
Kapitán české reprezentace podepsal smlouvu s Maple Leafs 12. června. "Chtěl jsem tam jednak kvůli Reichlovi a také kvůli jejich velice pěknému a vstřícnému jednání. Slíbili mi, že udělají všechno pro to, abych hrál," dostal slib odchovanec pražské Sparty.
První kontakt ze strany zástupců Toronta přišel po světovém šampionátu v Německu. "Byli v Praze, chtěli mě vidět a mluvit se mnou," vrátil se k prvnímu setkání Pilař, jenž situaci konzultoval s Reichelem.
"Říkal, že asi Torontu podepíše, a když se stalo, nepřál jsem si od té chvíle nic jiného než jít do Toronta," přiznal, ale moc nevěřil. "Poslední dobou mi všechno vycházelo. Extraliga, mistrovství světa, nevěřil jsem tomu, že by mohlo vyjít i tohle."
V současné době bude nejproduktivnější bek uplynulého ročníku extraligy pokračovat v letní přípravě s Litvínovem, koncem srpna odletí do Toronta na přípravný kemp. "Budu mít výborné podmínky, všechno bude záležet na mně a na tom, jak se mi bude dařit," připojil.
Po Reichelově boku bude mít podle svého názoru situaci trochu usnadněnou. "Určitě je to pro mě obrovská výhoda. Letos jsem i díky němu prožil v Litvínově nádherný rok, hrát s ním hokej je velká zábava."
Sen startu v NHL se Pilařovi přiblížil a teď má další - olympijské hry v Salt Lake City. "Když budu v Torontu hrát a bude se mi dařit, tak pro mě určitě není olympiáda nesplnitelný sen," mínil optimisticky Pilař.
"Byl jsem na mistrovství světa, snad se mnou byla spokojenost, trenéři mě znají a vědí, co ode mě mohou očekávat."
