Takto spolu byli seřazeni na soupisce mistrů v první lajně. A takto zní i celkové pořadí produktivity, tihle tři nasbírali dohromady za sedm duelů famózních 44 bodů!
„Není to zvykem a musím říct, že mě hodně překvapilo, že výrazně mladší hráči dokázali takto dominovat. Neskutečně si vyhoví, už teď to jsou vynikající hokejisti,“ sklání se Martin Hosták, expert České televize a bývalý reprezentant. „Klobouk dolů, jak to zvládli.“
Celý finský tým předvedl povedený šampionát, hrdinou okamžiku byl střelec zlaté trefy Kasperi Kapanen, jenž v prodloužení rozhodl finále s Ruskem. Ale přes to všechno vyniká trio P+A+L. Pal!
V novém tisíciletí je to poprvé, co první tři místa v bodování „dvacítek“ obsadili zástupci jednoho národa mimo Kanadu (té se to povedlo třikrát), Pujlujärviho 17 bodů je za tento časový úsek druhým nejlepším výkonem (jen Kanaďan Schenn jich v roce 2011 měl 18). Nejvíce však fascinuje faktor mládí a to, jak moc převýšili zkušenější soupeře, ačkoli v juniorských kategoriích je každý rok velkou výhodou.
„Finský hokej zažívá skvělou éru,“ píše expert TSN Craig Button: „A co vím od svých finských přátel, chtěli původně tyhle ‚dvacítky‘ ideálně pořádat až příští rok - to se cítí jako ještě větší favorité.“
Elitní útok jako by předběhl čas a zároveň jeho dva členové zamotali hlavu zámořským klubům. Na MS bral bronz (a v bodování skončil hned za finským triem) i Američan Matthews, designovaná jednička příštího draftu. Jenže web National Post už citoval jednoho ze scoutů: „Puljujärvi a Laine ho možná předběhli. A pokud ne, rozhodně je to najednou téma k zamyšlení.“
Aho už draftován byl a všechny spojuje cosi, co lze nazvat finskou cestou. „Největší důraz kladou na věk 15 až 18 let, kdy hráči udělají obrovský skok. Neodcházejí tak často do zámořských juniorek, většinou se prosadí v domácí SM-liize. A jde jim to k duhu,“ říká Hosták.
Zde jsou čísla na podporu jeho slov: čtyři členové zlatého finského kádru v tamní nejvyšší soutěži skórovali už ve věku 16 let! „Tihle kluci jsou supertalentovaní a je ohromná zábava na ně koukat,“ řekl i Teemu Selänne, nejslavnější z Finů.
V časech, kdy česká extraliga nastavila povinná místa pro mladé hráče, se ve Finsku jejich hvězdy prosadí ještě dřív - i bez kvót.
„Ty jsou fajn, někteří kluci díky nim třeba dostanou šanci a jinak by ji neměli. Ale pevné místo nezaručí nikomu. Pokud se najde někdo, kdo by v 16 letech opravdu měl na extraligu, trenéři ho rádi postaví; nikdo ho nenechá na střídačce nebo v dorostu,“ soudí Hosták: „Trošku problém však je, že takové hráče v českých luzích a hájích nevidím.“
To ve Finsku se „urodilo“. A tak den před oslavou Tří králů tamní hokejové trio zajistilo zemi korunu.
