Když oznámili jeho jméno, vstal ze sedačky a při cestě na osvícené pódium mu vyprodané hlediště v Pittsburghu aplaudovalo. Osmnáctiletého útočníka si ze 17. pozice na draftu nejslavnější hokejové soutěže vybralo San Jose Sharks.
"Neskutečné. Neuvěřitelné. Byl to nejkrásnější pocit na světě. Každému bych přál, aby to také zažil," vyprávěl nadšený Tomáš Hertl, jedna z největších nadějí českého hokeje.
Hokejista Slavie se po příletů domů stále usmíval, cítil se šťastný. Seděl v sytě modrém dresu kalifornského klubu a líčil dojmy z celé události. Velké show, v níž účinkují budoucí hvězdy světové scény.
Agent Spálenka"Kluci, kteří přijdou na řadu v 1.kole, tak dostanou daleko větší šanci než ti ostatní a mají větší naději se prosadit. I ty kontrakty vypadají úplně jinak než pro zbytek." |
"Hrozně jsem si to užíval, ani jsem pak nemohl usnout. Focení, podpisy, ti fanoušci ..."
Jeho agent Robert Spálenka se při těch slovech jenom ušklíbl. "A taky se celou dobu modlil, aby ho nevzali do TSN na rozhovor," doplnil v narážce na bídnou angličtinu českého teenagera. Při draftu se bál mluvit, raději využil tlumočníka.
"Musím na angličtinu fakt pořádně vlítnout," přiznal. "Já to pořád odkládal, ale angličtina je základ. Kdybych jednou hrál v NHL, tak se nemůže stát, že nebudu trenérovi rozumět."
Kdyby nehrál doma, mohl skončit v první pětce
Jazykový handicap mu ale možná uškodil už teď. Jako jeden čtveřice hráčů vybraných v prvním kole nehrál juniorskou ligu v zámoří. Nezná jazyk, prostředí ani styl hokeje. Navíc mu ve Slavii platí ještě dvouletý kontrakt.
Hertl o Kalifornii "Hrát v Kalifornii je pro mě takový menší bonus. Ještě jsem tam nikdy nebyl a rád se tam podívám. Moře miluju, v létě jedu pokaždé. Bylo by parádní hrát hokej a zároveň být u moře pro zlepšení nálady." |
Proto v nejisté době, kdy soutěži hrozí výluka a není podepsaná smlouva o odchodu hokejistů do NHL, přišel o lepší než sedmnácté místo.
"Jinak by se vešel klidně do první pětky," tvrdí Spálenka, který se v průběhu draftu o svého svěřence trochu obával.
Do první desítky se totiž vměstnalo rekordních osm obránců a z útočníků ještě čekaly na svůj tým takové kalibry jako Michail Grigorenko nebo Filip Forsberg.
"Věděli jsme, že dřív přijít na řadu nemůže," řekl hráčův zástupce. "Po testech jsme ale měli zprávy, že první kolo by Tomášovi nemělo uniknout. A to se pak potvrdilo."
Hertl totiž zvládl výborně takzvaný "NHL combine", kde mladíci předvádí při různých testech svou výkonnost, a zástupci klubů se o něj skoro prali. Absolvoval 25 rozhovorů ze 30 možných.
Thornton ti zláme ruce, varuje agent
"Paradoxní je, že zájem měly spíše úspěšnější kluby, které volily až v závěru kola," prozradil Spálenka. "Po draftu za námi přišly asi čtyři, že byly připravené vyměňovat pozice výš, aby ho získaly."
Marek LanghamerAgent Robert Spálenka měl na draftu kromě Hertla i dalšího svěřence. Pardubického brankáře Marka Langhamera, jehož nakonec jako 184. v pořadí draftoval Phoenix. "Mysleli jsme, že bude výš. Jenže po zranění na šampionátu osmnáctek se dlouho nevědělo, jestli půjde na operaci, a kluby se proto bály. Až těsně před draftem jsme dostali zprávu, že na operaci nemusí. Jsme ale nakonec rádi, že je draftovaný a dostane šanci." |
Slávistického centra nakonec ulovili žraloci, přestože při rozhovorech byli na mladíka hodně tvrdí. "Ptali se: proč bychom vás měli draftovat, když jste tak špatný hráč? A chtěli, abych jim vysvětlil, proč budu pro tým prospěšný," popisoval Hertl.
"Povídal jsem, že budu tvořit hru a připravovat šance. A hlavně, že jsem pozitivní pro šatnu a pořád se směju. Nebudu bourat partu, ale spíš slučovat," dodala s typickým úsměvem ve tváři nová akvizice San Jose. Mužstva, kde hledají náhradu za stárnoucí střední útočníky Marleaua a Thorntona.
"Je to pro mě nejlepší klub, protože opravdu má centry, kteří už mají nějaký ten pátek za sebou a pomalu končí," vypočítával bez opatrnosti své šance v mužstvu Sharks.
Spálenka tak vzápětí vyprskl smíchem. "Až si to přečte Thornton, tak ti asi zláme ruce."
Kanadský veterán se však alespoň v příštích letech nemusí o místo bát. Hertl totiž zůstane ještě minimálně rok ve Slavii, zkusí se probojovat do seniorské reprezentace a zlepšit bruslení. "První tři rychlé kroky, o to jde," říká.
Poté, když se kluby dohodnou, si ještě možná zahraje zámořskou juniorku, aby se sžil s prostředím.
A pak? Pak už čeká slavná NHL.
