Po letošní rekordní sérii vítězství, jenž čítala pět dvoubodových zisků v řadě, si New York Rangers vytvořili pro změnu nejdelší černou sérii zápasů.
V duelu na ledě Floridy totiž mužstvo vedené kapitánem Jaromírem Jágrem prohrálo už počtvrté za sebou.
"Měli jsme to ve svých rukou. Když se ovšem nedaří, není těžké prohrát," řekl zklamaný obránce Darius Kasparaitis.
Skvělý zápas naopak odehrál český útočník Panterů Rostislav Olesz, jenž se dokázal střelecky prosadit už ve třetím utkání v řadě a navíc přidal i asistenci.
"V úvodních dvou třetinách jsme hráli dobře. V závěrečném dějství jsme ovšem na chvíli odpadli. Jakoby jsme usnuli a během toho šesti či sedmi minutového okna nás potrestali," hledal příčinu neúspěchu gólman Kevin Weekes.
Rangers, kterým kvůli zdravotním potížím opět scházeli Švédové Michael Nylander a Henrik Lundqvist společně s českým zadákem Markem Malíkem, otevřeli těsně před úvodním odchodem do kabin brankový výčet střetnutí.
Přesilovou hru proměnil v čase 19:56 útočník Brad Isbister, když změnil směr rány obránce Karla Rachůnka. V úvodu prostřední dvacetiminutovky hosté udeřili podruhé. Petr Průcha s Jaromírem Jágrem vybojovali puk u levého mantinelu, aby druhý jmenovaný vybídl ke střele z mezikruží Jasona Warda.
Do finální hrací části tak Rangers vstupovali za vedení 2:0, které Florida dokázala smazat dvěma rychlými góly z 44. minuty. Nejprve se v početní výhodě trefil zkušený Chris Gratton, asistenci si připsal také Rostislav Olesz. Uběhlo pouhých 21 vteřin a síť brankáře Kevina Weekese rozvlnil také střelec Nathan Horton, skórující pokusem švihem z prostoru mezi kruhy.
Rozhodující moment zápasu přinesla 52. minuta a hlavní roli si v něm zahrál český reprezentant Rostislav Olesz. Jednadvacetiletý centr nejprve zpoza branky vybídl ke střele Jay Bouwmeestera, aby si následně dobruslil pro vyražený puk a pohotově jej zasunul za brankovou čáru.
Jaromír Jágr si ze zápasu odnesl pouze jediný bod za asistenci, načež se jeho ztráta na lídra kanadského bodování Sidney Crosbyho opět prohloubila. Devatenáctiletý forvard Pittsburghu totiž ve čtvrtečním duelu s Atlantou zaznamenal gól a přihrávku. Crosby má nyní na kontě 55 bodů (17+38), přičemž druhý Jaromír Jágr nastřádal bodů 51 (16+35).
Sýkora s Hemským vystříleli Olejářům výhru
České útočné duo Edmontonu Sýkora-Hemský sehrálo klíčovou roli v duelu s Phoenixem. Petr Sýkora byl s šesti střeleckými pokusy nejaktivnějším hráčem utkání. Ze své aktivity také vytěžil rozhodující branku střetnutí, kterou dosáhl až svým posledním pokusem z 59. minuty. Olejáři si tak z Phoenixu odváží výhru 3:2.
"Prostor mezi kruhy se mi poměrně často otevíral ke střele," uvedl Sýkora, jenž ve svém letošním třetím startu proti Coyotes zaokrouhlil svou bodovou bilanci z daných duelů na tři branky a tři asistence.
Skóre utkání doznalo první změny těsně před koncem úvodní třetiny. Olejáře poslal do vedení při hře v oslabení útočník Jarret Stoll, jenž těžil z náhodného odrazu puku od zadního mantinelu. Běžela 28. minuta, když se po přihrávce Toby Petersena prosadil prudkou ranou švihem Aleš Hemský, a hosté se rázem utrhli již do dvougólového vedení.
Coyotes na sebe poprvé upozornili až v polovině utkání, kdy v oslabení snížil důrazný Owen Nolan. Z vyrovnání se domácí radovali v 44. minutě, kdy gólmana Jussi Markkanena překonal během přesilovky 5 na 3 zkušený centr Yanic Perreault. V čase 58:46 však střelecky aktivnější Edmonton strhl vedení zpět na svou stranu. Akci Aleše Hemského a Shawna Horcoffa gólově zakončil zmiňovaný Petr Sýkora.
Kotalíkovo Buffalo rozstřílelo Nashville
Hokejisté Nashvillu vstupovali do domácího utkání proti Buffalu s bilancí pěti výher v řadě. Svěřenci trenéra Lindy Ruffa naopak neuspěli v předchozích dvou zápasech. Konfrontace druhého nejlepšího celku Západní konference s východním lídrem však skončila jednoznačným triumfem hostujících Sabres.
Náhradníka zraněného Tomáše Vokouna, brankáře Chrise Masona, postupně vyhnaly z branky zásahy z holí Aleše Kotalíka, Maxima Afinogenova a Jasona Pominvilla. Všichni tři jmenovaní útočníci Buffala se v zápase trefili hned ve dvou případech.
"Chtěli jsme na ně vlítnout už od začátku. Poslední dobou se Nashvillu dost dařilo, doma navíc body moc neztrácí," uvedl útočník Jason Pominville, jehož Buffalo se ujalo vedení už po 33 vteřinách hry po střele Aleše Kotalíka. Český reprezentant se tak prosadil o jednu vteřinu rychleji než v předchozím střetnutí s Montrealem, kdy rovněž zahajoval brankový výčet. Druhý gól Buffala vsítil v 6. minutě za asistencí Jaroslava Špačka a Daniela Briara střelec Jason Pominville. Nashville kontroval snížením z hole Martina Erata, který uspěl při hře v oslabení.
Prostřední hrací část zcela opanovali hostující hokejisté, kteří zasypali branku Chrise Masona šestnácti střeleckými pokusy. Z velké převahy v daném dějství Sabres vytěžili tři branky. Nejprve se po souhře s Jiřím Novotným trefil Toni Lydman, aby 36. a 38. minutu gólově ozdobil ruský technik Maxim Afinogenov.
Finální dvacetiminutovka, kterou za Predátory odchytal náhradník Michael Leighton, se nesla v duchu využitých přesilových her. Nashville se radoval v jednom a hostující mužstvo hned ve dvou případech. Po trefě Jasona Arnotta a druhých zásazích v utkání z holí Aleše Kotalíka a Jasona Pominvilla tak po šedesáti minutách hry svítil na ukazateli skóre konečný stav 7:2 pro Buffalo.
Ručinský gólově přispěl k vítězství St. Louis
Po jedenácti porážkách v řadě se Bluesmani radovali už ze druhého vítězství za sebou. Na úspěch nad Pittsburghem totiž svěřenci trenéra Andy Murrayho navázali také v souboji s hokejisty Los Angeles. Vítězství v poměru 5:2 gólově podpořil také Martin Ručinský. Radek Dvořák pro změnu asistoval u dvou zásahů, včetně zahajovací branky z hole nováčka Davida Backese. Talentovaný centr se tak střelecky prosadil už ve svém druhém startu v NHL.
"Keith (Tkachuk) se natlačil na branku a navázal na sebe dva bránící hráče, díky čemuž mi mezi kruhy uvolnil prostor. Radek (Dvořák) mi adresoval přihrávku a já jen poslal puk na branku. Naštěstí to tam spadlo," popisoval svou trefu Backes.
V prostředí třetině St. Louis navýšilo své vedení zásluhou Lee Stempniaka a Martin Ručinského, který se pošesté v letošní sezoně prosadil po dorážce rány Dennise Widemana. Góly z holí Anže Kopitara a Dereka Armstronga z úvodu třetí dvacetiminutovky ale vrátily Los Angeles zpět do hry. Klid do řad Bluesmanů ovšem vnesl v čase 49:37 Jay McClement, jenž po přihrávce Jamala Mayerse zvýšil na 4:2. Poslední slovo zápasu si v 60. minutě vzal bek Barret Jackman, skórující při hře hostí bez brankáře.
Gólman Tim Thomas vychytal Vancouver
Boston si v domácím duelu proti Vancouveru vytvořil v úvodní třetině dvougólový náskok, aby po zbytek utkání spoléhal na skvěle chytajícího Tima Thomase. Dvaatřicetiletý gólman zneškodnil celkově 39 ran Canucks a uhájil tak své druhé čisté konto kariéry v NHL. Vítězství Bruins 2:0 zařídily využité přesilové hry z 4. a 13. minuty z holí Patrice Bergerona a Glena Murrayho.
V prostřední hrací části Boston vyslal na branku hostujícího Dany Sabourina pouze šest střel a v závěrečné třetině jej dokonce neohrozil ani v jednom případě. "Thomas by měl být vyhlášen první, druhou i třetí hvězdou utkání. Chytal skvěle," pochválil svého svěřence trenér Dave Lewis.
Turco vytvořil nový klubový rekord Dallasu
Brankář Dallasu Marty Turco již podruhé v letošní sezoně uhájil nulu v souboji s ambiciózním San Jose. Jednatřicetiletý gólman tak dosáhl svého čtvrtého čistého konta sezony a celkově 28. kariéry, díky čemuž vytvořil nový klubový rekord Stars.
Turco kryl všech 20 ran Žraloků a navíc si připsal asistenci na trefě finského útočníka Jussi Jokinena, který v čase 26:11 zvyšoval vedení Dallasu na 2:0. Finální podobu skóre stanovil necelých osm minut před koncem kapitán Stars Brenden Morrow. Sedmadvacetiletý forvard se tak střelecky prosadil v letošním osmém zápase, přičemž všechny skončily vítězstvím Dallasu.
Výsledky zápasů:
Boston - Vancouver 2:0 (2:0, 0:0, 0:0)
Branky: 4. P. Bergeron, 13. Glen Murray. Střely na branku: 19:39. Diváci: 12.348.
Atlanta - Pittsburgh 4:3 po sam. nájezdech (1:0, 2:1, 0:2 - 0:0)
Branky: 2. N. Kapanen, 27. Kovalčuk, 39. Vjačeslav Kozlov, rozhodující sam. nájezd Vjačeslav Kozlov - 37. J. Staal, 45. Malone, 60. Crosby. Střely na branku: 32:39. Diváci: 17.328.
Montreal - Philadelphia 4:2 (2:0, 1:2, 1:0)
Branky: 17. Latendresse, 18. Rivet, 40. Mike Johnson (Bonk), 54. Higgins - 26. Knuble, 40. Jeff Carter. Střely na branku: 37:28. Diváci: 21.273.
Ottawa - Tampa Bay 2:4 (0:0, 2:1, 0:3)
Branky: 23. Heatley, 34. Vermette - 26. St. Louis, 44. Fedotěnko, 49. Ranger, 60. Lecavalier. Střely na branku: 18:30. Diváci: 18.603.
St. Louis - Los Angeles 5:2 (1:0, 2:0, 2:2)
Branky: 11. Backes (Dvořák), 27. Stempniak, 32. Ručinský, 50. McClement, 60. Jackman (Dvořák) - 42. Kopitar, 44. D. Armstrong. Střely na branku: 22:25. Diváci: 10.390.
Phoenix - Edmonton 2:3 (0:1, 1:1, 1:1)
Branky: 31. O. Nolan, 44. Y. Perreault - 20. Stoll, 28. Hemský, 59. Sýkora (Hemský). Střely na branku: 23:31. Diváci: 12.704.
Nashville - Buffalo 2:7 (1:2, 0:3, 1:2)
Branky: 9. Erat, 44. Arnott - 1. a 58. Kotalík, 6. a 58. Pominville (u první Špaček), 36. a 38. Afinogenov, 26. Lydman (Novotný). Střely na branku: 31:36. Diváci: 16.616.
Florida - New York Rangers 3:2 (0:1, 0:1, 3:0)
Branky: 44. Gratton (Olesz), 44. Horton, 52. Olesz - 20. Isbister (Rachůnek), 25. Jason Ward (Jágr, Průcha). Střely na branku: 36:32. Diváci: 17.556.
San Jose - Dallas 0:3 (0:1, 0:1, 0:1)
Branky: 7. Halpern, 27. J. Jokinen, 53. Morrow. Střely na branku: 20:26. Diváci: 17.496.
Colorado - Calgary (odloženo kvůli sněhové bouři)
