Během třináctizápasové série bez porážky v řádné hrací době hokejisté Rangers vybojovali hned deset vítězství.
Patřil mezi ně i výsledek 5:0 z domácího duelu proti Floridě.
"Náš výkon v New Yorku byl tehdy strašný. Absolutně nás přehráli a byli lepší i v nasazení. Nyní jsme to chtěli vše napravit," komentoval neúspěch z 24. února kapitán Panthers Olli Jokinen.
Finský útočník svá slova dokonale potvrdil i na ledě, když v 48. minutě odvetného duelu zařídil vítěznou branku na 3:2 pro Floridu.
"Hrajou skvělý hokej. Drží se svého plánu a mají v kádru hráče, kteří podávají nadstandardní výkony. Zaslouží si uznání," pochválil sportovně výkon soupeře útočník New Yorku Scott Gomez.
Florida za svým šestým dvoubodovým ziskem v řadě nakročila gólem českého reprezentanta Rostislava Olesze. Běžela 13. minuta a Brett McLean z rohu kluziště vyslal efektivní přihrávku před branku Henrika Lundqvista na najíždějícího Olesze, který bez přípravy poslal puk do sítě.
O tom, že se do kabin bude poprvé odcházet za smírného stavu 1:1, však rozhodl v čase 15:15 od modré čáry střílející obránce Rangers Daniel Girardi. Asistence si připsali Brandon Dubinsky a Sean Avery, který se podílel také na druhé trefě New Yorku.
Z prostřední dvacetiminutovky uběhlo pouze 28 vteřin, když v přesilové hře překonal brankáře Tomáše Vokouna dorážející Scott Gomez. Na druhé straně pak zhruba v polovině zápasu zahrozil Rostislav Olesz, jehož bekhendový pokus zazvonil o levou tyč Lundqvistovy branky.
Vyrovnání se domácí fanoušci dočkali až v 32. minutě poté, co ranou od modré čáry ukončil drtivý tlak Floridy zadák Jassen Cullimore. Vítěznou branku na 3:2 pak obstaral zmiňovaný Olli Jokinen, jenž v 48. minutě dorazil ránu beka Stevea Montadora a potrestal tak vyloučení hostujícího Martina Straky.
Michálek opět bodoval za rozjeté San Jose
Hokejisté San Jose předvádí svůj nejlepší hokej v dosavadním průběhu sezony. Naposledy se Žraloci zakousli do St. Louis, které po čtyřbrankové zahajovací třetině přehráli hladce 4:1.
Svěřenci trenéra Rona Wilsona tak zvítězili už pojedenácté v řadě, čímž opět vylepšili svůj klubový rekord. Na předchozích dvou výhrách se výrazně podepsal český útočník Milan Michálek, přičemž ne jinak tomu bylo také proti Bluesmanům.
Po důležité trefě na ledě Minnesoty a vítězném zásahu z konfrontace s Nashvillem neponechal rodák z Jindřichova Hradce nic náhodě a prodloužil svou gólovou sérii již ve svém úvodním střídání zápasu se St. Louis.
Do sítě hostujícího gólmana Hannu Toivonena navíc následně zamířili také Jeremy Roenick, Brian Campbell a útočník Patrick Marleau, jenž proměnil trestné střílení.
San Jose si tak vypracovalo vedení 4:0 již po necelých 14. minutách hry. Bluesmani, v jejichž sestavě se objevili také čeští zástupci obránce Roman Polák a útočník Martin Ručinský, ve zbytku střetnutí dokázali pouze zkorigovat nepříznivý stav trefou Davida Backese.
Kotalík přispěl ke kanonádě Buffala
Řadou zraněných hráčů, mezi kterými figuruje i český bek Jaroslav Špaček, sužovaný celek Buffala překvapil na svém ledě vysokým triumfem nad Carolinou. Lídr Jihovýchodní divize si z buffalské HSBC Arény odvezl prohru 1:7, čímž rázně uťal svou předchozí sérii pěti výher.
Sabres se přiblížili Philadelphii na poslední postupové příčce do play-off Východní konference na rozdíl dvou bodů díky brankám Daniela Paillea, Adama Maira, Paula Gaustada, Patricka Kalety, Aleše Kotalíka a Dereka Roye, který se trefil hned ve dvou případech.
Na brance českého útočníka Aleše Kotalíka, který svou 21. trefou sezony v 57. minutě během početní převahy zvyšoval na konečných 7:1, se asistencí podílel zástupce slovenského hokej Andrej Sekera. Talentovaný obránce byl nakonec vyhlášen druhou hvězdou utkání.
Hurricanes umazali nulu na kontě jinak bezchybného Ryana Millera až v 52. minutě, kdy při hře v oslabení skóroval Scott Walker. "Musíme si udržet výkonnost," nabádal své spoluhráče gólman Ryan Miller, jenž směřoval své myšlenky již k následujícímu sobotnímu klání na ledě rivala v boji o play-off z Toronta.
Ovečkin přepisuje rekordy NHL
Útočník Alexandr Ovečkin se s Washingtonem stále nevzdává své premiérové účasti v play-off. Díky povinnému vítězství z domácího stánku nad Atlantou v poměru 4:1 Capitals ztenčili svou ztrátu na divizního lídra z Caroliny na rozdíl pěti bodů. Na osmou příčku Východní konference ztrácí pro změnu body tři.
Lídr ofenzivy Washingtonu a zároveň celé NHL útočník Alexandr Ovečkin navíc svou 57. trefou sezony, kterou v 42. minutě zpečetil výhru nad Thrashers na 4:1, překonal historický rekord v počtu branek Evropana během úvodních tří sezony kariéry.
Ovečkin s celkovým součtem 155 zásahů předčil svého krajana Pavla Bureho (154 gólů), když již dříve překonal Petera Šťastného (132) a Teemu Selänneho (123).
Kromě zmiňované branky si navíc rodák z Moskvy připsal i asistenci na jedné ze dvou gólových akcí spoluhráče Brookse Laicha, načež s celkovým ziskem 99 bodů (57+42) vévodí produktivitě NHL s šestibodovým náskokem na druhého Jevgenije Malkina z Pittsburghu.
Výsledky:
Washington - Atlanta 4:1 (1:1, 2:0, 1:0)
Branky: 15. a 23. Laich, 35. Cooke, 42. Ovečkin - 12. Vjačeslav Kozlov. Střely na branku: 37:12. Diváci: 18.208.
Columbus - Chicago 3:6 (0:3, 2:1, 1:2)
Branky: 27. Modin (Výborný), 27. Fritsche, 48. Nash - 2. Barker, 12. Keith (Lang), 14. Bolland, 33. Kane, 51. Byfuglien, 57. Ladd. Střely na branku: 32:25. Diváci: 15.699.
San Jose - St. Louis 4:1 (4:0, 0:1, 0:0)
Branky: 2. M. Michálek, 11. Roenick, 13. Campbell (M. Michálek), 14. Marleau z trest. střílení - 21. Backes. Střely na branku: 27:21. Diváci: 17.496.
Florida - New York Rangers 3:2 (1:1, 1:1, 1:0)
Branky: 13. Olesz, 32. Cullimore, 48. O. Jokinen - 16. Girardi, 21. Gomez. Tomáš Vokoun odchytal za Floridu celý zápas, z 34 střel inkasoval 2 góly a úspěšnost zásahů měl 94,1 procenta. Střely na branku: 30:34. Diváci: 19.321.
Buffalo - Carolina 7:1 (4:0, 2:0, 1:1)
Branky: 11. a 36. Roy, 5. Paille, 6. Mair, 14. Gaustad, 23. Kaleta, 57. Kotalík - 52. Walker. Střely na branku: 31:28. Diváci: 18.690.
