První volbou na draftu NHL 2006 disponuje nejslabší celek uplynulého ročníku, St. Louis Blues. Mezi nejžhavější kandidáty na nejvyšší post aspiruje trojice mladíků: Erik Johnson, Phil Kessel a Jonathan Toews. V prvním kole by se mělo dostat také na odchovance kladenského hokeje Jiřího Tlustého a Michaela Frolíka.
Komisař NHL Gary Bettman vystoupil jako první na pódium v hale General Motors Place a slavnostně zahájil draft ročníku 2006.
Jedničkou draftu 2006 se stává odchovanec amerického národního hokejového programu Erik Johnson. Od urostlého obránce se očekává, že v obraně St. Louis nahradí Chrise Prongera. V 38 zápasech za reprezentaci USA do 18 let vyprodukoval 33 bodů (11+22). Na zlatém MS do 18 let ozdobil 6 utkání 10 body. Skautská organizace Red Line Report jej označila za nejtalentovanějšího beka za posledních patnáct let.
Třetí z hokejové čtveřice bratrů Staalových, Jordan, putuje do NHL. Práva na něj získal Pittsburgh Penguins. Urostlý centr nastupoval za tým Peterborough (OHL), kde během 68 duelů vyprodukoval shodný počet bodů. Od staršího bratra Erica Staala, opory Caroliny Hurricanes, se liší lepšími fyzickými proporcemi, výrazně však musí zapracovat na technice.
Jonathan Toews je považován za jednoho z nejkomletnějších hokejistů letošního draftu. Svou důvěru do kanadského mladíka vložilo Chicago Blackhawks, které jej zvolilo jako 3. v pořadí. Na šampionátu do 20 let ve Vancouveru vybojoval Toews zlatou medaili.
Ofenzivní útočník Nicklas Backström, přirovnávaný ke svým krajanům Danielu Alfredssonovi či Peteru Forsbergovi, vystoupal na pódium jako 4. v pořadí po volbě Washingtonu Capitals, kterou uvedl Alexandr Ovečkin. První zvolený Evropan na letošním draftu oblékal dres celku Brynas ve švédské nejvyšší soutěži. Na seniorském MS v Lotyšsku získal zlatou medaili.
Skvělý bruslař a rozený střelec Phil Kessel oblékl dres Bostonu Bruins. Americký reprezentant, jenž své umění předvedl také na seniorském mistrovství světa v Lotyšsku, hájil v letošní sezoně barvy týmu University of Minnesota (WCHA). Produktivní centr ozdobil 34 utkání celkem dvaačtyřiceti bodovými zápisy. Na MS20 vytěžil ze sedmi představení 11 bodů (1+10).
Střední útočník Derrick Brassard putuje do Columbusu Blue Jackets, jako 6. hráč celkově. Opora Drummondvillu (QMJHL) zaznamenala v 58 zápasech úctyhodných 116 bodů. V lize QMJHL platil za nejlépe hodnoceného hokejistu.
Do NHL vstupuje nový Jarome Iginla. Trenér New York Islanders Ted Nolan ohlásil hráče jménem Kyle Okposo z celku Des Moines (USHL). Skvělý zakončovatel s dravým tahem na branku letos vytěžil z 50 utkání 58 bodů.
Phoenix Coyotes určil statného centra Petera Muellera 8. hráčem v pořadí. Americký juniorský reprezentant oplývá výjimečným přehledem, spolehlivě plní práci na obou stranách kluziště. Nejvýše hodnocený hráč juniorské WHL. Na MS20 v kanadském Vancouveru posbíral šest bodových zápisů (2+4).
Minnesota Wild draftovala z 9. místa dravého útočníka Jamese Shepparda. Urostlý forvard nastupoval za Capa Breton (QMJHL) a v 66 střetnutích zaznamenal 84 bodů za 30 gólů a 54 asistencí.
Byl draftován první Čech! Michael Frolík patří klubu Florida Panthers. Nadaný tvůrce hry, který je často přirovnáván k Jaromíru Jágrovi, je 10. hráčem v pořadí. Původně byl považován za nejlepšího Evropana na draftu, letošní sezona mu však příliš nevyšla, načež jej přeskočil Švéd Nicklas Backström.
První gólman na draftu se jmenuje Jonathan Bernier. Kanadský juniorský reprezentant se stal jedenáctým hráčem v pořadí, přičemž putuje do Los Angeles Kings, které tak rozšířilo svou brankářskou základnu.
Bryan Little patří Atlantě Thrashers, která volila jako 12. Technický střední útočník umí skvěle tvořit hru a připravovat tak šance pro spoluhráče. V 64 duelech za tým Barrie (OHL) vyprodukoval 109 bodů (42+67). Little přichází jako možná náhrada za Marca Savarda, vrchního nahravače Ilji Kovalčuka.
Spoluhráč Michaela Frolíka z Kladna útočník Jiří Tlustý, se sedmi body (4+3) nejlepší hráč bronzové reprezentace na letošním šampionátu do 18 let, bude v NHL hájit barvy Toronta Maple Leafs. Nadaný střelec se stal 13. hokejistou v pořadí draftu.
První překvapení draftu! Generální manažer Vancouveru Dave Nonis označil rakouského útočníka Michaela Grabnera, kterému by měly ideálně vyhovovat nové pravidla NHL. Výtečný bruslař a zakončovatel nasázel v 67 utkáních v barvách Spokane (WHL) 36 branek.
Další nečekaný tah! Finský gólman Riku Helenius, podle odhadů skautských organizací druhý nejlepší brankář draftu po Jonathanu Bernierovi, putuje do Tampy Bay Lightning. Odchovanec klubu Ilves Tappara Tampere se stal patnáctým hráčem draftu. Na MS18 ve Švédsku vychytal stříbrnou medaili.
Změna v pořadí! Jako šestnáctý tým bude volit San Jose na místo Montrealu. Silový obránce Ty Wishart se tak stal kořistí Sharks už z 16. pozice. Defenzivní specialista disponující ideálními fyzickými parametry se proslavil v celku Prince George (WHL).
O překvapivé změny není nouze! Minnesota přepustila 17. výběr Los Angeles, aby se posílila o Pavola Demitru. Wild tak získali krajana do útoku k Mariánu Gáboríkovi. Králové následně ze sedmnácté pozice draftovali nejužitečnějšího hokejistu juniorské USHL Trevora Lewise.
