Jméno Wirtz přitom kdysi znělo v uších příznivců Blackhawks hůř než zpěv Bohemian Rhapsody v podání Gartha z filmu Wayneův svět, který se odehrával rovněž v Chicagu.
Rodina bohatých byznysmenů je spojená s hokejovým Chicagem po víc než dvě třetiny jeho existence. Dědeček současného majitele Arthur Wirtz spolu se slavným Jamesem Norrisem koupil krachující klub už v roce 1952.
Od té doby patří hokejové Chicago podnikatelské rodině, jejíž majetek dnes přesahuje pět miliard dolarů. Atrhurův syn William se v 70. letech zasloužil o spojení NHL s konkurenční ligou WHA a stal se dokonce předsedou Rady guvernérů.
Jenže zároveň si z Chicaga udělal dojnou krávu. Fanoušci mu říkali Skrblík, novináři vymysleli přezdívku Dollar Bill (Bill je zdrobnělina jména William a zároveň výraz pro bankovku). Nenáviděný boháč se stal šéfem klubu, jehož čekání na další Stanley Cup bylo nejdelší v historii - mužstvo ho nezískalo od roku 1961.
Wirtz, který spoluvlastnil i basketbalový klub Bulls, dlouhá léta nedovolil přenášet domácí hokejové zápasy Chicaga do televize - bál se odlivu platících fanoušků z hlediště. Jedním z důvodů jeho neoblíbenosti bylo i to, že v 90. letech nedokázal udržet ani jednoho z dvojice gólmanů Ed Belfour - Dominik Hašek. Oba se pak stali hvězdami v jiných týmech. A v roce 2004 vyhlásila televize ESPN Chicago Blackhawks nejhůře vedeným klubem světa.
Po smrti Billa Wirtze v roce 2007 zdědil Blackhawks jeho syn Peter, záhy se však organizace vzdal ve prospěch svého bratra Williama Rockwella... A věci se daly do pohybu.
Za tři roky je z otloukánka NHL respektovaný vítěz Stanley Cupu. A Rockyho v Chicagu zbožňují.
"Když jsem poprvé slyšel, jak skandují mé jméno, nevěřil jsem svým uším. Majitel klubu bývá obvykle ten nenáviděný. To je ten, který zvedá ceny lístků, ten který prodal milovanou hvězdu. A mě najednou začali opěvovat. Byl jsem z toho rudý až za ušima," svěřil se Wirtz americkým novinářům.
"Zároveň jsem ale hrozně šťastný. I za dědu a tátu. Tohle vítězství patří také jim," dodal poté, co Patrick Kane vstřelil ve Philadelphii gól v prodloužení šestého zápasu a Chicago získalo Stanley Cup.
Přestože klubovou politiku dělá úplně jinak než kdysi jeho otec, o způsob vedení "Jestřábů" se s ním nikdy nepřel. "Tak to prostě bylo dané, respektoval jsem, kde stojí on a kde já," vyprávěl Wirtz mladší.
Až pod jeho vedením však přišly zlaté časy. Chicago má za sebou 103 vyprodaných zápasů v řadě a teď i zisk nejcennější hokejové trofeje. "A budeme pokračovat," věřil rozradostněný byznysmen. "Nebyl to jen jeden záblesk a konec."
