Série čtyř výher vylepšila bilanci Tampy Bay na průběžných 77 bodů, díky čemuž se z posledního místa pod čarou postupu tabulky Východní konference již bodově dotáhla na Islanders (rovněž 77 bodů) s divokou kartou.
Češi v NHL:1. David Pastrňák (BOS) 62z. - 60b. (28+32) |
Lightning, kteří v boji o play-off postupně přeskočili Toronto (76 bodů) a Floridu (71 bodů), se nepřestalo dařit, přestože kromě dlouhodobě absentujícího kapitána Stevena Stamkose v posledních dnech kvůli zranění ztratila i další útočné opory jako Tyler Johnson či Cedric Paquette.
Ve velké formě ovšem hraje český reprezentant Ondřej Palát. Za poslední čtyři zápasy si připsal shodný počet čtyř bodů (1+3), přičemž třikrát měl prsty v rozdílových gólech. V sobotu se trefil v derby s Floridou (3:2), v pondělí asistoval u vítězné trefy z ledu Rangers a o den později si vše zopakoval i v prodloužení na ledě Ottawy.
Běžela poslední minuta nastavení, když při brejku 2 na 1 procedil puk mezi nohy bránícího hráče Senators a Victor Hedman tak mohl zakončovat do odkryté části brány Mika Condona. Kromě zmiňovaného rodáka z Frýdku-Místku (22:40, +2, 4 střely, 0+1) v obraně vítězů nechyběl i Andrej Šustr (17:01, -1, 2 střely).
Po pěti prohrách v řadě do boje o play-off výrazně promluvili i hokejisté Floridy, když na domácím ledě v úterý smetli 7:2 přímé konkurenty o postup - Toronto.
První hvězdou zápasu byla zvolena posila Panthers z Detroitu Thomas Vanek, jenž asistoval u čtyř gólů. Dvakrát se po jeho akci prosadil útočník Jonathan Marchessault.
I přes vysoký počet branek zůstal Jaromír Jágr (15:39, +1, 1 střela) tentokrát bez bodu, stejně jako zadák Jakub Kindl (17:34, +2, 2 střely) hrající po delší době mezi nehrajícími náhradníky. Jedním z mála hráčů Toronta, jenž neskončil se zápornou hodnotou v tabulce +/- byl i český obránce Roman Polák (19:28, +/-: 0).
Florida má aktuálně 71 bodů a oživila tak malou naději na play-off, když obrala své nejbližší konkurenty. Maple Leafs jsou na druhé nepostupové příčce Východní konference s 76 body jen těsně za Tampou (77 bodů).
Zatímco na Východě je do boje o divokou kartu zapojeno více týmů, na Západě si Edmonton (81 bodů) se St. Louis (77 bodů) drží poměrně pohodlný náskok. Napomáhají jim k tomu i nevýrazné výsledky hokejistů Los Angeles (73 bodů), kteří jsou jejich nejvážnějším konkurentem.
V sobotu Kings padli 1:3 v přímé konfrontaci se St. Louis a o den později nedokázali udržet vedení proti sezonu již pouze dohrávající Arizoně. Díky trefám Tylera Toffoliho šlo LA dvakrát do vedení. Za hosty ovšem pokaždé srovnával Max Domi. Na 2:2 upravoval stav v čase 57:26 i díky asistenci Radima Vrbaty.
O vítězi tak rozhodovaly až nájezdy, ve kterých se postupně představilo jedenáct dvojic. Maraton ukončil až hostující Anthony DeAngelo. Mezi neúspěšnými exekutory figuroval i jinak vyhlášený specialista v dané disciplíně Vrbata (17:50, +2, 2 střely, 0+1), jenž nedávno jako teprve desátý Čech v historii oslavil jubilejní tisící zápas v NHL (po souboji s LA jich má na kontě už 1 002).
Po čtyřech porážkách v řadě se opět radovali z výhry hokejisté Washingtonu, když na domácím ledě porazili v konfrontaci předních celků obou konferencí v poměru 4:2 Minnesotu. Švédský centr Nicklas Bäckström si připsal tři asistence, dva body (1+1) a hlavně ukončení střelecké mizérie oslavil kapitán Alex Ovečkin.
Ruský reprezentant čekal na vstřelenou branku předešlých deset startů, což byla nejdelší gólová přestávka dosavadní kariéry v NHL. V dresu Wild kvůli nemoci podruhé za sebou nenastoupil centr Martin Hanzal, za Capitals se naopak v deseti střídáních mihl na ledě nováček Jakub Vrána (9:56, +/-: 0).
Návratu z marodky se v úterý dočkal Tomáš Plekanec (14:25, -2, 2 střely), jenž po třech vynechaných startech nechyběl v útoku Montrealu proti Chicagu. To si z arény Bell Centre odvezlo dva body za výhru 4:2, na níž se nejvíce přičinil útočník Patrick Kane (1+2). Třemi body se zlepšil na průběžných 76 zápisů a díky vyššímu počtu branek přeskočil na čele ligové produktivity dosavadního dlouhodobého lídra Connora McDavida z Edmontonu.
Ten ve stejný hrací den bral jeden gól u triumfu 7:1 nad Dallasem. Vysoké porážce nezabránili čeští forvardi Aleš Hemský (14:48, -1, 3 střely) s Radkem Faksou (16:22, -2, 1 střela). Jiří Hudler zůstal znova jen mezi náhradníky Stars, stejně jako obránci Chicaga Michal Rozsíval s Michalem Kempným. Před nimi dostali podruhé za sebou přednost Švédové Hjalmarsson a Oduya.
Výsledky:
Washington - Minnesota 4:2 (1:0, 2:0, 1:2)
Branky: 20. Schmidt, 35. Ovečkin, 38. Kuzněcov, 55. Beagle - 41. Dumba, 45. E. Staal. Střely na branku: 40:32. Diváci: 18 506. Hvězdy zápasu: 1. Bäckström, 2. Ovečkin, 3. Holtby (všichni Washington).
Carolina - NY Islanders 2:3 v prodl. (1:0, 1:2, 0:0 - 0:1)
Branky: 13. Nordström, 21. Lindholm - 39. Ho-Sang, 40. Chimera, 61. Tavares. Střely na branku: 32:34. Diváci: 8 707. Hvězdy zápasu: 1. Tavares, 2. Chimera (oba Islanders), 3. Lindholm (Carolina).
Montreal - Chicago 2:4 (0:1, 0:1, 2:2)
Branky: 53. Byron, 57. Weber - 13. P. Kane, 31. Oduya, 41. Panarin, 59. Toews. Střely na branku: 42:24. Diváci: 21 288. Hvězdy zápasu: 1. P. Kane, 2. Panarin (oba Chicago), 3. Weber (Montreal).
San Jose - Buffalo 4:1 (0:1, 2:0, 2:0)
Branky: 32. a 46. Pavelski, 40. Haley, 55. Couture - 2. Eichel. Střely na branku: 41:23. Diváci: 17 386. Hvězdy zápasu: 1. Pavelski, 2. J. Thornton, 3. Haley (všichni San Jose).
Florida - Toronto 7:2 (3:1, 3:1, 1:0)
Branky: 15. a 25. Marchessault, 1. Barkov, 11. Sceviour, 37. R. Smith, 40. Jokinen, 43. Yandle - 14. Komarov, 39. Sošnikov. Střely na branku: 32:30. Diváci: 17 552. Hvězdy zápasu: 1. Vanek, 2. Reimer, 3. Marchessault (všichni Florida).
Edmonton - Dallas 7:1 (2:0, 3:1, 2:0)
Branky: 13. Pouliot, 19. Klefbom, 23. Nurse, 30. Desharnais, 32. Maroon, 53. Nugent-Hopkins, 55. McDavid - 26. Ritchie. Střely na branku: 29:23. Diváci: 18 347. Hvězdy zápasu: 1. Lucic, 2. Draisaitl, 3. Maroon (všichni Edmonton).
Ottawa - Tampa Bay 1:2 v prodl. (0:1, 1:0, 0:0 - 0:1)
Branky: 23. Wingels - 4. Point, 65. Hedman (Palát). Střely na branku: 32:37. Diváci: 16 894. Hvězdy zápasu: 1. Condon (Ottawa), 2. Hedman (Tampa), 3. Wingels (Ottawa).
Los Angeles - Arizona 2:3 po sam. nájezdech (0:0, 1:0, 1:2 - 0:0)
Branky: 26. a 59. Toffoli - 46. a 60. Domi (na druhou Vrbata), rozh. nájezd DeAngelo. Střely na branku: 46:32. Diváci: 18 230. Hvězdy zápasu: 1. Toffoli (Los Angeles), 2. Domi, 3. DeAngelo (oba Arizona).
New Jersey - Winnipeg - odloženo kvůli sněhové bouři
