Dramatický duel dostával fanoušky do varu. Už v polovině zápasu se rozeběhla po ochozech mexická vlna. Tleskalo se skvělým kombinacím, zákrokům brankářů i ostrým střetům.
„Byl to nadprůměrný hokej. Nabídl vše: od chyb až po nádherné akce,“ řekl Marian Jelínek, asistent sparťanského kouče Lenera.
Slavia zopakovala výhru z prvního měření sil v Sazka Aréně. „Hráli dobře, na rozdíl od nás proměnili šance a vyhráli zaslouženě,“ uznal sportovně Petr Nedvěd, střelec jediné branky Sparty.
Domácí tým přestál několik šancí Sparty v úvodu zápasu a naopak udeřil jako první. Michal Vondrka nedal ranou do levého horního růžku branky mladíkovi Pöpperlemu šanci.
Sparta pak nevyužila čtyřminutovou přesilovku po vyloučení Radka Dudy a Nedvěd vyrovnal po efektní kombinaci až při následném vyloučení Milana Antoše. „Nepochopil jsem, kolik měla Sparta přesilovek,“ podivil se Růžička.
Jenomže to byli slávisté, kdo byl v početní výhodě nebezpečnější. Při Schnáblově trestu ještě hosté odolali, i proto, že Žižka a Novák orazítkovali tyče, ale Hlaváčův faul už ztrestal Vlasák. Puk mu po vyražené Beránkově střele naservíroval pod betony Pöpperleho před prázdnou branku Vašíček.
Ještě smolnější moment zažil mladý sparťanský gólman v úvodu druhé třetiny. Žabkovo nahození ze středního pásma proplachtilo vzduchem až do jeho branky. „Puk se mi ztratil mezi diváky,“ řekl Pöpperle. „Víc mě mrzí druhý gól. Myslel jsem, že jsem puk u tyčky pokryl.“
Trochu kuriózní Žabkovu branku Marian Jelínek omlouval. „Už na mistrovství světa jsme se bavili o tom, že když se puk opticky dostane nad plexisklo, ztratí se mezi diváky a gólman ho nevidí,“ vysvětlil. „Nevím, jestli ho neviděl, každopádně nám gól na tři jedna hodně pomohl, do té doby bylo utkání otevřené,“ poznamenal Tomáš Vlasák.
Pro Pöpperleho bylo derby před patnácti tisícovkami diváků životním zápasem, ale zkušenější Franěk na druhé straně jej jasně předčil. „Nemůžeme ale tvrdit, že bychom prohráli kvůli brankáři,“ poznamenal Jelínek. „Měli jsme spíš proměnit naše šance. Franěk ovšem podal fantastický výkon,“ uznal.
Sparta byla otřesená. Nepomohla jí ani pětiminutová přesilovka po Beránkově faulu na Pilaře. Největší šanci uhasil Kolařík, který zblokoval Kratěnovu střelu, která už už směřovala do odkryté branky. Víc ale hosté nepředvedli. „Prakticky k ničemu jsme je nepustili, dokonce jsme měli sami šance,“ připomněl Růžička zejména Vašíčkův nájezd. „To, že jsme udrželi pětiminutovou přesilovku, bylo rozhodující,“ řekl Vlasák.
Slavia nechtěla připustit třetí porážku v řadě. „Šli jsme do zápasu s tím, že to musíme urvat. Soupeři se na nás tlačí zespoda. Nemáme náskok, jako třeba Sparta se Zlínem. Nutně jsme potřebovali bodovat. Ale i Sparta chce v derby za každou cenu vyhrát. Tentokrát to vyšlo nám,“ řekl Vlasák.
„Soupeř hrál dobře svoji hru kolem mantinelů, s nastřelování puků a dobře mu sedly přesilovky. Navíc jej podpořil vynikající Franěk. Ale i naši hráči podávali do poslední minuty maximální výkon. Dělali jsme ve třetí třetině vše pro to, abychom snížili, bohužel jsme z protiútoku inkasovali počtvrté. Soupeři k výhře gratuluji, ale našim klukům děkuji za bojovný výkon. Víc než polovinu zápasu jsme měli navrch,“ řekl Marian Jelínek.
„Sparta byla možná lepší v prvních deseti minutách, kdy jsme hráli šest minut v kuse v oslabení,“ reagoval Růžička. „I já musím klukům poděkovat za skvělý výkon. Šli do zápasu s tím, že chtějí Spartu porazit.“
