Betony, vyrážečku i lapačku zapojili letos v Pardubicích hned tři muži v masce. Po odchodu Júlia Hudáčka a konci kariéry Dušana Salfického musel klub najít nové obsazení brankářské dvojice. Hledáček se přitom zaměřil opět na zahraničí, a tak vedení angažovalo na pozici nepsané jedničky Slovince Roberta Kristana, kterému měl krýt záda Slovák Tomáš Halász.
V případě potřeby se jako jedna z alternativ nabízelo nasazení mladého juniora Karla Vejmelky. Ukázat své umění nakonec mohli v průběhu sezony všichni tři.
Robert Kristan
Očekávání spojená s jeho příchodem ze slovenské Nitry byla velká. Ačkoliv předchozí kouč Pardubic Zdeněk Venera v Lize mistrů stavěl do brány Kristana i Halászce, tak bylo takřka jisté, že jedenatřicetiletý rodák z Jesenice bude hlavním strážcem brány.
Kristan podával celkem stabilní výkony a brzo si získal přízeň fanoušků. Pomohlo mu, že týmu se v prvotní fázi sezony dařilo. Důvěře trenérů se těšil i po nástupu Miloše Říhy staršího.
V kritickém období v závěru základní části v bráně nechyběl a coby jednička začínal i v předkole proti Vítkovicím. Jenže úvodní debakl 2:8 odnesl přesunem na střídačku. Střelám soupeřů tak čelil znovu až ve čtvrtfinále, ale litvínovské kanonýry zastavit nedokázal.
Ve čtvrtém mači pomohl k zisku jediného vítězství, čímž si zajistil místo i na duel, který byl pro Pardubice v sezoně poslední. Při prohře 1:2 v prodloužení předvedl 55 zákroků, ale ani to na návrat série do Tipsport areny nestačilo.
„Těžko hodnotit sezonu po tak těsné porážce. Za sebe přiznávám, že mohu být se svým výkonem spokojený. Děláte ale sport proto, abyste byl co nejvíc šťastný, a to po dnešku nejsem. Poslední dva zápasy jsme hráli velmi dobře,“ uvedl pro klubový web Kristan, který se v ročníku dočkal jediné vychytané nuly, když v lednovém domácím utkání vymazal střelce třineckých Ocelářů.
Sezona pro něho zřejmě nekončí, jelikož je téměř jisté, že bude oporou slovinské reprezentace na květnovém světovém šampionátu.
Tomáš Halász
Čtyřiadvacetiletý rodák z Kráľovského Chlmence přišel před sezonou z Olomouce, které pomohl vybojovat postup mezi extraligovou elitu. Vyvolávání svého jména na důkaz vítězství se od fanoušků dočkal jen dvakrát. Příležitost chytat od úvodního hvizdu měl v počátku sezony, ale pak většinou jen otvíral vrátka.
Jeho vyhlídky na větší porci minut zhasly po listopadovém debaklu 0:5 v brněnském Rondu, kde Halász nastoupil od začátku. Pak už se mezi tři tyče dostal jen ve chvílích, kdy Pardubice musely dohánět gólové manko. A s Halászcem v bráně tým nedokázal špatně rozehrané duely ani jednou otočit, či alespoň dovést do prodloužení. Matné výkony pak vedly k tomu, že ho klub v prosinci poslal na střídavé starty do prvoligové Jihlavy.
Závar před pardubickým brankářem Tomášem Halászem.
Liberecký útočník Jaroslav Balaštík se raduje, překonaným je pardubický Karel Vejmelka.
„V Pardubicích čekám na šanci. A když se ozve Dukla, jsem rád,“ řekl po jednom ze zápasů v barvách týmu z Vysočiny Halász.
Naposledy ho červenobílí příznivci viděli v akci znovu v Brně, kde byl v půli února u další vysoké porážky 1:7.
Karel Vejmelka
Nejmladší z trojice brankářů je pro Pardubice velkým příslibem. Osmnáctiletý student katolického gymnázia v Třebíči dostal šanci už pod Venerou. Mohl se podívat i na juniorský světový šampionát, ale pozvánka do Kanady mu těsně unikla. Zklamání hodil za hlavu a při vítězných utkáních si dokázal pořádně užít děkovačku s kotlem.
V předkole proti Vítkovicím byl strůjcem postupu do čtvrtfinále, když v pátém zápase dokonce vychytal svoji premiérovou nulu. Tento skromný mladík ukázal, že talent má, a pokud na sobě ještě zapracuje, bude v bráně stále častěji.
