Na celé kladenské renesanci je nejúžasnější jeden fakt: nebyla k němu potřeba výměna trenéra ani výraznější zásahy do kádru. Mužstvo se zvedlo samo. Čím to?
"Máme rozumné vedení, které vědělo, že hokej hrát umíme. Že je jenom otázka času, kdy se to zlomí," tvrdí Patera. A vzápětí se sám od sebe zastal trenéra Zdeňka Müllera.
"Byla by chyba ho měnit," prohlásil. Proč? "Bylo by to zbytečné, nikdo lepší tady není."
Patera na svého oblíbeného kouče nikdy nedal dopustit: zastával se ho v době, kdy se uvažovalo o jeho odvolání, podpořil jej i v okamžiku, kdy chtěl sám odstoupit.
"On nejlíp ví, co Kladno potřebuje. Je sžitý s okolím, je to Kladeňák. Vždycky jsem věděl, že chyba není v něm, ale v hráčích. Vždyť se nedařilo ani mojí lajně, nedávali jsme góly. Když mužstvo nepodrží první útok, je to špatné. Zodpovědnost beru na sebe."
Možná i soudržnost a neutuchající víra ve vlastní schopnosti vytáhla Kladno do světlejších extraligových výšin. Přesto muselo vedení prokázat velký kus odvahy a trpělivosti, aby nechalo kádr beze změn a podrželo vedoucího muže střídačky.
"Ono je to těžké. Každé mužstvo má v sezoně pokles formy. Na nás padnul hned zkraje a je pravda, že krize trvala dlouho. Na druhou stranu jsme měli několik zraněných hráčů. Teď jsme kompletní a to je strašně důležité. Troufám si tvrdit, že máme silný tým," prohlásil Patera.
Jestli má pravdu, se ukáže v nejbližší době. Kladno je po 36. kole jedenácté, na desáté místo zaručující postup do předkola play-off, ztrátí bod.
"Všichni nás už odepisovali, bylo to nepříjemné. Jsem rád, že jsme se z toho vyhrabali, ale pořád ještě nejsme tam, kde chceme být. A to je play-off. Tým na něj určitě máme, je lepší než v minulé sezoně. Ztráta na postupová místa byla veliká a pořád jsme ji ještě nesmazali. Musíme dál pracovat," uvědomuje si kladenský kapitán.
