Stará sportovní hala se uvnitř ve čtvrtek večer na chvíli proměnila. Organizátoři exhibičního utkání domácí Sparty se slavnými Rangers dělali dva dny všechno pro to, aby newyorští hráči měli servis, na jaký jsou zvyklí. A samozřejmě chtěli ukázat, že také Česko umí udělat z hokejového zápasu show.
Z ledu zmizely reklamy, před halou byl pro hráče z NHL připravený červený koberec. V útrobách arény přísně střežili zóny bodyguardi v nažehlených oblecích. Hodinu před zápasem už byly tribuny holešovické haly slušně zaplněné.
Hodně diváků přicházelo ve sparťanských dresech nebo šálách, někteří lidé oblékli modrý dres týmu z Manhattanu. Jágr, Richter, Avery - jména z minulosti i současnosti měli na zádech.
Před efektním nástupem hráčů na led četl moderátor Libor Bouček jména všech aktérů. Největší aplaus sklidil slovenský střelec Marián Gáborík. "Fanoušci byli super," vzkázal Gáborík po zápase.
SHOW ZAČÍNÁ. Hala v Holešovicích potemněla, exhibiční utkání mezi Spartou a hokejisty New York Rangers brzy začne.
Atmosféru si pochvalovali všichni bez výjimky. Diváci hnali Spartu za úspěchem. Domácí hokejisté na ledě začali utkání v rychlé tempu, pak trochu polevili. Zato v hledišti kotel sparťanských bubeníků povzbuzoval téměř celou dobu.
"Lidi byli úžasní. Měl jsem ve druhé třetině za zády fanclub Sparty a oni celou dobu zpívali. Bylo to prostě neuvěřitelné. Byli opravdu hluční, ale féroví. Bylo vidět, že hokeji rozumějí a milují ho," chválil newyorský brankář Martin Biron.
"U nás v Madison Square Garden, když se daří, tak jsou lidé hlasití. Když se nedaří, tak je ticho. Tady je to jiné, tady je stále hluk. Je to dobré místo s dobrou atmosférou," řekl Artěm Anisimov, střelec první branky Rangers.
Jediný problém hokejistům dělalo vedro, které v zaplněné hale panovalo. Teplo bylo díky babímu létu venku, uvnitř kvůli více než deseti tisícům lidí byla teplota ještě daleko vyšší. "To byl rozdíl oproti extralize, bylo strašné horko," potvrdil po utkání zpocený gólman Sparty Tomáš Pöpperle.
Domácí i hosté nicméně zažili výjimečný zápas ve skvělé atmosféře. "Byli bychom rádi, kdyby fanoušci chodili i na extraligu. Moc by nám to pomohlo. Když je tady tolik lidí, tak se hraje úplně jinak," přeje si sparťanský útočník Ivan Rachůnek.
