Série Red Wings je neuvěřitelná. Za oněch 25 let prožili nespočet strastiplných chvil (hlavně v minulých letech se o postup rvali až do posledních zápasů), přesto se vždy dokázali mezi nejlepších osm týmu v konferenci probít.
Čtenáři si možná vybaví detroitské trampoty z ročníku 2013/2014, kdy tým srážela zranění a do play-off se vecpal skoro zázrakem. I o rok dříve, v sezoně zkrácené výlukou, to bylo o fous: Detroit měl jen o bod víc než první nepostupující tým.
Letos se drama opakuje znovu. Red Wings jsou zatím na Východě osmí, dere se na ně však rozjetá Philadelphia, která navzdory zranění Jakuba Voráčka vyhrála sedm z posledních deseti zápasů.
Flyers nyní ztrácejí tři body, mají ale dva zápasy k dobru. Detroit je tedy pod obrovským tlakem. S Philadelphií se sice ještě před koncem základní částí utká (a postup tak teoreticky stále má ve vlastních rukou), hodně si ale zahrává.
I proto Henrik Zetterberg, uznávaný kapitán, před pátečním zápasem s Blue Jackets v kabině vystoupil před mužstvo a nevybíravými výrazy jej burcoval. Zetterberg mluví jen tehdy, když je to skutečně potřeba - jeho „projev“ byl tedy zřetelný signál, že jde do tuhého.
Švéd se poté předvedl i na ledě: ve třetí třetině dal klíčový gól na 2:0 a Detroit nakonec urval vítězství 3:1.
„Kapitán Z jde vždy příkladem,“ chválil lídra brankář Jimmy Howard. „Vede nás na ledě i mimo něj. V každém zápase je pro nás důležitý, ale dneska hrál opravdu výjimečně dobře.“
Právě Howard měl na výhře obrovský podíl. Na poslední chvíli zastoupil nemocného Mrázka, a připsal si 27 zákroků.
A dařilo se mu o v nočním utkání proti Floridě, ve kterém Detroit zvítězil 5:3. Howard sice nestačil například na gól Bjugstada (kterému vtipně nahrál Hudler), ve třetí třetině ovšem krásně vychytal Jaromíra Jágra.
Vzhledem k tomu, že Flyers prohráli s Penguins, se tedy Detroit o něco více opevnil na osmé příčce Východní konference.
Pro nadějného Petr Mrázka však úspěch Detroitu i jeho brankářského kolegy paradoxně může znamenat osobní zklamání. Čech poslední dobou nepodával tak přesvědčivé výkony jako na začátku roku a je možné, že v napínavém závodě o play-off bude jako první šofér vybrán zkušenější Howard.
