"A kdo ho vyhraje, ten získá Stanley Cup," tvrdí český útočník Petr Sýkora, který zatím zápasy svého Pittsburghu při repríze loňského finále sleduje jen z hlediště.
Stejně jako loni prohrál Pittsburgh oba úvodní zápasy v Detroitu, stejně jako loni vyhrál první utkání na svém ledě.
Loni ovšem Pittsburgh čtvrté utkání před domácím publikem prohrál po vítězném gólu Hudlera 1:2. A celou sérii ztratil v poměru 2:4 na zápasy.
"Loni jsme věděli, že nehrajeme svoji hru a čeká nás ještě spousta práce. Teď už však víme, o čem to je a díky čemu jsme úspěšní," tvrdí kapitán Sidney Crosby.
Nyní tak hráči Pittsburghu věří, že podobnost s loňským finále dnes končí. Utkání na ledě Penguins začína ve 2.00 středoevropského času. Přímým přenosem ho vysílá Nova Sport
"Všichni víme, jak důležitý je to zápas," říká pittsburghský útočník Maxime Talbot, který v posledním utkání vstřelil dva góly. "Loni jsme ho prohráli a bylo už pak těžké otáčet sérii, když jsme prohrávali 1:3 na zápasy. Teď jsme si jeho důležitosti vědomi více než loni. Víme, že musíme vyhrát."
Vrátí se už Dacjuk? Zetterberg vyhlíží pomoc
Crosby s Malkinem versus Dacjuk s Zetterbergem. Tak měl vypadat souboj útočných hvězd obou týmů ve finále Stanley Cupu.
Ruský forvard však kvůli zranění ve finále ještě nenastoupil, v play-off vynechal už pět utkání v řadě.
"Už nechci jen sledovat zápasy z tribuny. Už chci hrát," říká Dacjuk, který se zranil v sérii s Chicagem, když jej trefil do nohy puk.
O jeho případném startu ve čtvrtém finálovém zápase se rozhodne až před zápasem.
Jeho návrat do sestavy by velmi uvítal jeho švédský parťák Zetterberg. "Je to jeden z nejlepších hráčů světa. Byli bychom rádi, kdyby už mohl hrát, ale jeho zranění je dost nepředvídatelné," říká kouč Mike Babcock, který už může počítat s uzdraveným Draperem.
Dacjuk by pomohl Zetterbergovi s bráněním pittsburghských hvězd. Zatímco Crosbyho zatím Zetterberg kryje, první výhru Penguins zařídil třemi asistencemi ruský talent Malkin.
V posledním zápase přitom Zetterberg strávil na ledě více než 24 minut. A i kouč Babcock musel uznat: "Asi jsme ho přetížili."
Hossa střílí góly jen ve čtvrtých zápasech. Potvrdí to?
Detroitu by ve čtvrtém finále mohl kromě návratu Dacjuka pomoci i probuzený slovenský střelec Marián Hossa.
Napovídala by tomu i Hossova statistika v letošním play-off. Ve třech předchozích sériích se gólově prosadil jen v jejich čtvrtých zápasech.
Pří výhře 6:5 nad Columbusem, 6:3 nad Anaheimem i 6:1 nad Chicagem se trefil hned dvakrát.
Kdyby to Hossa dokázal i ve finále, výrazně by pomohl Detroitu v cestě za obhajobou. A sobě k zisku vysněného prvního Stanley Cupu.
