Pittsburgh i vzhledem k letním změnám mnozí experti tipovali mezi favority NHL. Jenže Penguins se teď pohybují na hraně postupu do play-off. Z předpokládané ofenzivní síly zbyly jen záchvěvy, o které se stará především Jevgenij Malkin.
Crosbyho krize je patrná, v zámoří dokonce vyvolala fámu, že se hvězdný kapitán pohádal se spolumajitelem Mariem Lemieuxem.
Mike Johnston je čtvrtým odvolaným koučem Pittsburghu během Crosbyho desetileté éry. |
A právě to, že se nedaří kanadskému útočníkovi, je hlavní důvod, proč se generální manažer Jim Rutherford rozhodl pro změnu na trenérském postu.
Než nyní odvolaný Johnston nahradil Dana Bylsmu před minulou sezonou, měl Crosby 1,39 bodu na zápas. S Johnstonem se průměr smrskl na 0,98.
„Cítil jsem, že nastal čas na změnu trenéra, protože tým nesplňuje očekávání. S takovými hráči jsou naše vyhlídky mnohem vyšší. Mužstvo má na víc, než předvádělo v první části této sezony. Je několik věcí, které je třeba zlepšit,“ prohlásil Rutherford.
Zámořští komentátoři ve shodě s ním uvádějí, že velkým problémem byly přesilové hry a také slabá vůle po vítězství.
Crosby neprožíval šťastné chvíle, proto smutnil celý tým. „Od řady hochů očekávám, že budou víc bodovat,“ řekl Rutherford, aniž by někoho jmenoval. I když třeba letní posila Phil Kessel hodně zaostává.
Připomíná mi Lavioletta, řekl manažer o novém kouči
Johnston podle odborníků nedokázal zapracovat do kádru více talentovaných mladíků. Třeba Daniel Sprong, 18letý talent z Nizozemska, si nezasloužil být až ve čtvrté lajně, nebo vysedávat na tribuně. Podobně nevyužitý zůstal 25letý ruský útočník Sergej Plotnikov.
Penguins jsou navíc ve využití početních výhod až 27. v celé soutěži, což rozhodně nebývalo zvykem. Před Sullivanem, který sám odehrál v NHL přes 700 utkání, tak stojí těžká výzva.
„V Mikeovi vidím člověka, který dovede být opravdu náročný a mít věci pod kontrolou,“ uvedl šéf Rutherford. Trochu se tomu bránil, ale nakonec vyřkl: „Připomíná mi Peta Lavioletta.“
To je závazek! Vždyť slavného amerického kouče spolupráce s Rutherfordem v Carolině dovedla v roce 2006 ke Stanley Cupu. V zisk Poháru pittsburský generální manažer stále věří i přes nepovedený začátek.
Nového kouče Sullivana chválí také známý bouřlivák John Tortorella, pod nímž jako asistent pracoval šest let. „Je chápavý a má dobré vztahy s hráči. Myslím, že je jedním z nejpodceňovanějších trenérů,“ řekl současný kouč Columbusu.
Dominik Simon "back to back" 2 góly. 23 kb ve 23 zápasech, šestý v bodování celé AHL. Tak to by už mohl zazvonit telefon.
Sullivan už začal pracovat, sžívá se s týmem. S jeho nástupem zpozorněli rovněž čeští fanoušci. Kouč Penguins totiž povýšil z týmu Wilkes-Barre Scranton Penguins, kde působí i Dominikové Uher a Simon.
A explzeňskému hráči se náramně daří. Ve 24 zápasech posbíral účastník květnového mistrovství světa 25 bodů (11+14), v produktivitě AHL mu patří skvělé 4. místo.
Sullivan už dříve o Simonovi prohlásil, že na NHL má.
Vezme si ho teď s sebou?
Zámořští experti soudí, že na farmě pár talentů hraje, ovšem těžko by rozhodovali zápasy. Takže nový kouč Pittsburghu nemá podle nich moc možností, jak oživit kádr mladou krví.
Ale třeba nakonec sáhne po infuzi z Česka.
