O výhře Pittsburghu, kteří do New Yorku přijeli bez kapitána Maria Lemieuxe, zřejmě rozhodly dvě branky v přesilové hře, které v první třetině vstřelili Martin Straka a Slovák Tomáš Surový.
U Surového gólu asistoval i Michal Rozsíval.
Pittsburgh sice už dávno ví, že do play-off nepostoupí, to však neznamená, že chtěl soupeři vítězství darovat.
"Oni museli tento zápas vyhrát, protože chtějí do play-off. My jsme museli ale vyhrát, abychom konečně ukončili tu naší sérii," řekl k šestnáctizápasové šňůře bez výhry útočník Steve McKenna.
I hráči Rangers uznali, že to, jak byly karty před utkáním rozdány, vůbec nic neznamenalo.
"Tohle je National Hockey League," řekl útočník Anson Carter. "Nikdo k vám nepřijede s tím, že vám dá dva body, protože je mimo play-off."
"Čas není naším spojencem," řekl centr Eric Lindros. "Musíme zvítězit každý zápas a dneska jsme vybouchli."
Rangers soupeře přestříleli 34:23, ale narazili na skvělého brankáře Sebastiana Carona.
Na Západě rozhodnuto
Edmonton se stal osmým a posledním týmem v Západní konferenci, který si zajistil postup do play-off. Rozhodl o tom souboj s jediným možným konkurentem, Phoenixem Coyotes, který Edmonton vyhrál 4:3.
Velkou měrou pomohli i útočníci Aleš Hemský a Radek Dvořák- oba dva vstřelili gól a přidali jednu asistenci.
"Postup do play-off byl náš cíl od prvního dne," řekl střelec rozhodující branky Mike York. "Jsme tam a myslím, že jsme schopni tam nadělat pořádkný zmatek."
Minnesota podruhé za sebou neskórovala
Minnesota Wild si sice postup do play-off zajistila už v pondělí, od té doby však nebyla schopna vstřelit branku. Wild prohráli nejprve s Detroitem 0:4 a dnes v noci také v St.Louis 0:1. Brankář Chris Osgood, kterého Blues získali jako posilu pro play-off, pochytal 31 střel.
Jedinou branku zápasu vstřelil v 9. minutě Cory Stillman.
"Pokud se nám daří, máme zhruba 14-15 šancí za zápas," řekl trenér Minnesoty a horký kandidát na cenu Jacka Adamse Jacques Lemaire. "Dnes jsme jich měli dobrých osmnáct, ale zastavil nás skvělý brankář."
Krátce
Dany Heatley ví, že mu sezona v NHL příští neděli skončí, a tak se ještě snaží alepsoň vylepšit osobní statistiky. Nejlepší hráč letošního Utkání hvězd pomohl k výhře Atlanty 5:1 nad Carolinou dvěma góly a dvěma asistencemi. U jedné jeho branky stál také František Kaberle. Milana Hniličku po dvou zápasech nahradil v kleci Fin Passi Nurminen.
Buffalo zdolalo Floridu 2:1. Vítězný gól zajistil při přesilové hře ve 40. minutě Daniel Briere, kterého tým získal během přestupové uzávěrky z Phoenixu. Obránce Panthers Pavel Trnka si po delší době připsal bod, když asistoval u branky Kristiana Huseliuse. Florida v každém z posledních čtyř zápasů prohrálal a nevstřelila víc jak jeden gól.
Středeční výsledky :
Buffalo - Florida 2:1 (1:1, 1:0, 0:0)
Branky: 13. Ch. Taylor, 40. Briere - 6. Huselius (Trnka). Střely na branku: 26:30. Diváci: 11.235.
New York Rangers - Pittsburgh 1:3 (0:2, 0:0, 1:1)
Branky: 49. Leetch - 8. Straka, 20. Surový (Rozsíval), 42. Meloche. Střely na branku: 34:23. Diváci: 18.200.
Atlanta - Carolina 5:1 (2:1, 2:0, 1:0)
Branky: 7. Kovalčuk, 16. a 39. Heatley (na druhou F. Kaberle), 22. Cowan, 54. Tamer - 11. Francis. Střely na branku: 18:30. Diváci: 9.994.
Minnesota - St. Louis 0:1 (0:1, 0:0, 0:0)
Branky: 9. Stillman. Střely na branku: 31:27. Diváci: 18.568.
Edmonton - Phoenix 4:3 (2:1, 1:1, 1:1)
Branky: 3. Hemský, 15. Dvořák, 23. Ferguson (Hemský), 47. York (Dvořák) - 19. Quint, 39. Langkow, 43. Taffe. Střely na branku: 26:34. Diváci: 16.839.
