Český reprezentant Tomáš Plekanec ovládl návrat hokejistů Islanders na domácí kluziště po pětizápasové sérii venkovních představení.
Produktivní centr ve službách Montrealu vsítil během úvodních čtyřiceti minut hry dvě branky a nasměroval tak své barvy za odčiněním předchozího neúspěchu proti Rangers (1:4).
Plekanec otevřel skóre utkání, které z lóže pro majitele klubu sledoval také suspendovaný útočník New Yorku Chris Simon, v průběhu 14. minuty. Brankáře Ricka DiPietra zaskočil tvrdou ranou z levého kruhu.
Na 2:0 svou šestnáctou brankou sezony zvyšoval stav v 26. minutě, kdy během oslabení sám zakončoval únik 2 na 1.
Díky skvělým zákrokům brankáře Christobala Hueta, za jehož záda prošla pouze jediná střela v čase 50:56 z hole Richarda Parka, Canadiens uhájili svůj náskok a zásluhou Alexeje Kovaljova navíc potvrdili vítězství při závěrečné power-play domácího mužstva.
"Doufám, že nadále nalezneme nějaký způsob jak podávat vyrovnané výkony ve všech třetinách. Právě toto nás podle mého názoru odděluje od nejlepších týmů v lize," řekl zámořským novinářům Plekanec.
Hejduk trefou do prázdné branky zpečetil vítězství Colorada
Po dlouhých čtyřech letech, které vyplnilo celkově 109 zápasů, se kanadský gólman Jose Theodore dočkal v NHL čistého konta. Rodák z Quebecu v utkání Colorada na ledě Tampy Bay předvedl 32 bezchybných zákroků, z nichž 22 si připsal během závěrečné třetiny.
"Před každým zápasem alespoň trochu myslíte na vychytanou nulu. Hlavní je sice výhra, ale nula je takový bonus navíc," řekl Theodore, jenž uhájil své 24. čisté konto kariéry.
Hosté si po gólech Jeffa Fingera, Paula Stastného a Milana Hejduka odváží do Denveru dva body za výhru 3:0. Avalanche, hrající bez zraněných opor Joe Sakica a Ryana Smytha, tak po triumfech nad Carolinou (5:4) a Floridou (4:3SN) uspěli už ve třetím venkovním představení za sebou.
Bilance Tampy Bay čítá pro změnu zcela opačné výsledky. Tým českých reprezentantů Václava Prospala, Jana Hlaváče a Filipa Kuby totiž po neúspěchu s Coloradem padl už počtrnácté z posledních osmnácti střetnutí. "Prožívám největší zklamání po dobu mého angažmá v klubu," zlobil se na pozápasové tiskové konferenci kouč John Tortorella, kterého zklamal především výkon Blesků z úvodních dvou třetin zápasu.
Souhra Bonka s Eratem platila na Calgary
Hokejisté Nashvillu oplatili Calgary dvě porážky (4:7 a 1:5) z úvodu sezony, když v domácí aréně Sommet Center uspěli hladce 3:0. Kanadský celek tak prodloužil svou černou sérii již na čtyři porážky v řadě za sebou.
První hvězdou utkání byl vyhlášen Chris Mason. Odchovanec kanadské brankářské školy zastavil všech 22 ran z holí Flames a potřetí v dosavadním průběhu sezony neinkasoval. V 32. minutě mohl Mason přes celé kluziště sledovat, jak Nashville posílá do vedení po efektivní asistenci svého krajana Radka Bonka střelou z mezikruží Martin Erat.
Uběhly pouze tři a půl minuty hry a vedení Predators pojistil ve formě hrající J.P. Dumont. Už po 59 vteřinách závěrečné části navíc domácí udeřili potřetí. Po přihrávce Marka Židlického prostřelil Miikku Kiprusoffa obránce Ville Koistinen.
"Odehráli jsme jeden z našich nejlepších zápasů. Vedli jsme si skvěle ve všech ohledech, navíc jsme zůstali disciplinovaní," chválil výkon svých spoluhráčů brankář Mason.
Tomáš Kaberle uspěl v bratrském souboji
Duel Caroliny a Toronta představuje z pohledu českého fanouška zajímavou konfrontaci bratrů Františka a Tomáše Kaberleových. Tentokrát se z vítězství radoval mladší Tomáš Kaberle, jenž se na těsné výhře Toronta v poměru 5:4 podílel svou sedmou brankou sezony. Maple Leafs, jejichž poslední nevýrazné výkony vzbudily u zámořských fanoušků vlnu nevole, se po pěti zápasech konečně podařilo ukončit čekání na výhru.
Domácí mužstvo v průběhu utkání, které provázelo časté skandování fanoušků nabádající k propuštění současného generálního manažera klubu Johna Fergusona, hned ve třech případech neudrželo nejtěsnější vedení.
Na góly Kaberleho, Kilgera a Stajana totiž postupně vždy odpověděli hostující útočníci Samsonov, Cole a Ladd. Torontu se tak podařilo utrhnout až v závěrečné třetině, kdy se v rozmezí 3 minut a 14 vteřin prosadili Alexej Ponikarovskij a Ian White. Hurricanes již dokázali pouze zkorigovat stav, když se devět sekund před závěrečnou sirénou prosadil kapitán Rod Brind'Amour.
"Poslední dobou se nám vůbec nedařilo. Je dobré vidět, že se puky konečně odrážejí také v náš prospěch. Očekávali jsme, že se vítězství dočkáme již dříve. Odevzdali jsme vše, co bylo v našich silách. Stejně jako v tomto duelu, kdy jsme se konečně dočkali vytouženého výsledku," řekl obránce Ian White.
Marián Hossa a Eric Perrin vyhnali Osgooda na střídačku
Překvapivým výsledkem skončilo střetnutí mezi Detroitem a Atlantou. Na lídra NHL si totiž hostující Thrashers vyšlápli výhrou v poměru 5:1. Největší zásluhu na tom měl slovenský reprezentační útočník Marián Hossa, jenž vsítil svůj sedmý hattrick kariéry v NHL.
"Je skvělé nastřílet tři branky a pomoci tak týmu. Navíc mi to hodně pomůže nabrat sebevědomí," uvedl šťastný Hossa, jehož skvělý výkon napodobil také gólman Atlanty Kari Lehtonen. Finský brankář totiž čelil hned 47 střelám Detroitu, přičemž inkasoval pouze jediný gól z hole Niklase Kronwalla.
"Byli lepším týmem. Proměňovali své šance, kdežto my jsme své nevyužili," zhodnotil utkání kouč Red Wings Mike Babcock, jenž zhruba v polovině duelu za stavu 0:4 nahradil Chrise Osgooda českým veteránem Dominikem Haškem. Pardubický rodák následně čelil osmi ranám Thrashers a za svá záda pustil jediný puk, který v 59. minutě vypálil ruský útočník Vjačeslav Kozlov.
Výsledky:
NY Islanders - Montreal 1:3 (0:1, 0:1, 1:1)
Branky: 51. Park - 14. a 26. Plekanec, 60. Kovaljov. Střely na branku: 18:22. Diváci: 11 439.
Washington - Ottawa 4:2 (0:0, 2:2, 2:0)
Branky: 36. a 52. Sjomin (na druhou Fleischmann), 21. M. Green, 50. Ovečkin (Fleischmann) - 34. McAmmond, 36. Redden. Střely na branku: 27:28. Diváci: 15 261.
Columbus - Vancouver 3:2 (2:1, 1:1, 0:0)
Branky: 2. Hainsey (Výborný), 7. Žerděv, 37. Chimera - 17. Beech, 34. D. Sedin. Střely na branku: 21:27. Diváci: 13 555.
Toronto - Carolina 5:4 (0:0, 3:2, 2:2)
Branky: 24. T. Kaberle, 30. Kilger, 39. Stajan, 46. Ponikarovskij, 49. I. White - 28. Samsonov, 33. Cole, 42. Ladd, 60. Brind´Amour. Střely na branku: 36:25. Diváci: 19 444.
Tampa Bay - Colorado 0:3 (0:0, 0:2, 0:1)
Branky: 26. Finger, 37. Stastny, 59. Hejduk. Střely na branku: 32:25. Diváci: 17 222.
Detroit - Atlanta 1:5 (0:2, 0:2, 1:1)
Branky: 54. Kronvall - 8., 15. a 22. Marián Hossa, 28. Perrin, 59. Vjač. Kozlov. Dominik Hašek odchytal 32 minut, obdržel jeden gól z osmi střel, úspěšnost zásahů měl 87,5%. Diváci: 17 408.
Nashville - Calgary 3:0 (0:0, 2:0, 1:0)
Branky: 32. Erat (Bonk), 36. Dumont, 41. Koistinen (Židlický). Střely na branku: 38:22. Diváci: 11 764.
Edmonton - Los Angeles 1:3 (0:1, 0:1, 1:1)
Branky: 51. Penner (Hemský) - 6. O´Sullivan, 24. D. Brown, 47. Višňovský. Střely na branku: 33:36. Diváci: 16 839.
Phoenix - San Jose 5:3 (1:2, 2:1, 2:0)
Branky: 8. a 47. Doan, 21. Jovanovski, 33. Tjärnqvist, 41. J. Perrault - 5. Cheechoo, 19. J. Thornton, 40. C. Brown. Střely na branku: 28:24. Diváci: 11 822.
Anaheim - Dallas 4:2 (1:1, 2:1, 1:0)
Branky: 5. S. Niedermayer, 30. Marchant, 34. Getzlaf, 49. Bertuzzi - 4. Hagman, 40. Eriksson. Střely na branku: 36:24. Diváci: 17 174.
