"Tenhle styl hokeje miluji. Na play-off jsem se hodně těšil. Hlavně kvůli němu mě sem brali," pochvaloval si plzeňský zlý muž zvýšenou intenzitu napětí v prvních zápasech vyřazovacích bojů.
Vypadáte, že si začátek série vysloveně užíváte.
Přesně tak, proto jsem tady. Tohle je hokej, který se hraje v play-off. Tempo hry se stupňuje a dochází k mnoha srážkám, to k tomu patří. Oba týmy hrají tvrdě a ty souboje z toho vyplývají. My budeme v tomhle stylu hry pokračovat dál, pokud se nám bude dařit vyvarovat se zbytečných faulů, tak dokážeme uspět jako dnes.
V obou zápasech už jste se několikrát ostře střetl se zadákem Litvínova Jánem Brejčákem. Jde už o něco osobního?
Mezi námi není žádný problém. Tohle je můj styl hokeje, já nevím, jestli jemu se to nelíbí, ale já ho měnit nehodlám. Hraji takhle celou kariéru, jsem na to zvyklý z Ameriky. Vypadá to, že on má rád podobnou hru a pochybuju, že z toho ustoupí.
Vyhledáváte souboje s ním, nebo jde jen o shodu náhod?
Je pravda mezi námi došlo k několika menším strkanicím. Na druhou stranu tam není nic osobního. Já se vždycky koukám na hráče - kdo má puk - a toho chci srazit k zemi. Že bych ho nějak vyhledával, to se rozhodně říct nedá. Zkrátka se to jen sešlo. Příště to může být klidně někdo jiný.
V sobotu jste spolu svedli jeden menší zápasnický souboj. Dá se očekávat v průběhu série, že dojde k něčemu ostřejšímu?
Všechno je možné. Od první minuty se hraje tvrdě, všichni máme tep na maximum. Je tedy možné, že k něčemu může dojít. Je tady však druhá stránka věci, nikdo z nás nechce udělat nic hloupého, aby oslabil svůj tým. Kdo bude hrát chytřeji, ten uspěje.
Brejčák ukázal, že se vám dokáže postavit. Máte z něj respekt?
Já mám vždycky respekt ke kterémukoliv hráči z jakéhokoliv týmu. Nezáleží, jestli je to silový nebo technický hráč. Strach ale rozhodně z nikoho nemám. Když se vyskytne situace, kdy bude nutné shodit rukavice, já se tomu určitě bránit nebudu.
V prvním zápase jste na hosty nestačili, co jste museli změnit, aby jste sérii vyrovnali?
Začali jsme víc střílet. Proti minulému zápasu jsme potřebovali jejich brankáře víc zaměstnat a to se nám podařilo. Víc se tlačit do branky, dostávat se k dorážkám. Z toho padá většina branek v play-off. Jedině tak můžeme uspět. Jsem rád, že takhle můžu více pomoci týmu, protože to je přesně můj styl hry.
Jak důležité je sobotní vítězství z hlediska průběhu série a hlavně vaší psychiky?
Měli jsme strašně těžký měsíc. Vůbec se nám nedařilo, i štěstí nám chybělo. Nepadalo nám to do branky, všechno se odráželo opačným směrem, než jsme chtěli. Prošli jsme si krizí a tahle výhra pro nás byla hrozně důležitá. Udělali jsme pro ni maximum, tak snad nás odpíchne k vítězné sérii.
