Halou proskleného hotelu Olympijskaja zní útržky telefonátů: "No hrajem s Čechovem, asi nás čeká boxerská vložka." Nebo rozhovorů mezi samotnými hráči: "Po dvou letech si zase vezmu chránič na zuby."
Hokejisté Lva se poprvé představí tam, kde se týmy často bojí nastoupit. Třeba Omsk s Jágrem a Červenkou schytal v Čechově drsnou nakládačku, na kterou se ve městě stále vzpomíná. Ve fanshopu si lze zakoupit tričko s fotografií památné rvačky a černým nápisem: "Viděl jsem to." Stojí 750 rublů.
"Určitě z nich mám respekt," říká jednadvacetiletý Jaroslav Šaršok. Jeden z debutantů, kteří během pár dní snížili věkový průměr mužstva z 27 na 25 let. "Neříkám ale, že bych do sebe nechal bušit. To zase ne," dodává odhodlaně.
Listopadový duel |
Odchovanec Českých Budějovic zažívá vůbec svůj první trip s ligovým mužstvem Lva. Je vyjukaný. Většinu týmu, který v posledním týdnu opustilo sedm zkušených hráčů, příliš nezná.
Teď se má postavit zuřivým borcům z Čechova, jimž už stejně jako Popradu o moc nejde. Ztráta na místa pro play-off osm kol před koncem základní části je pro oba příliš vysoká.
"Jsem malinko nervózní, ale snad to ze mě rychle spadne a budu v pohodě," přeje si skoro dvoumetrový obr.
S téměř metrákem váhy Šaršok aspiruje na hlavní terč soupeřových ataků. Navíc, když už v Popradu není ani Vladimír Mihálik. Aktivní v prvním vzájemném souboji pod Tatrami.
Hotel Olympijskaja v Čechově, kde bydlí hokejisté Popradu
Stadion Čechova, kde čeká mladé hráče Popradu křest
Omilostněný Jeremy Yablonski bude v duelu kapitánem
"Chci hrát hokej, a ne se někde rvát. Moc se prát neumím a ani to nevyhledávám," tvrdí český útočník. Možná ale bude muset změnit své přesvědčení.
V listopadovém duelu napadl Rus Fedosejev nejmenšího popradského hráče Rastislava Špirka. Skloněný bušil do ležícího těla. Spoluhráče se zastal právě vysoký Mihálik. Ale kdo pomůže teď? "Nedovedu si představit, jak by to probíhalo," říká Šaršok.
Čechov sice nastoupí bez tří potrestaných kanadských specialistů na bitky. Brennana, Mirastyho a Tarnaskiho. V úterním duelu však slaví návrat svého "hrdiny".
Holohlavý svalovec Jeremy Yablonski, jehož vedení ligy omilostnilo a zrušilo mu zákaz startu do konce sezony, se vrací do hry. A hned povede mužstvo s kapitánským céčkem.
