Urbancovi bude za měsíc dvacet, Horák má o dva roky víc, ovšem na extraligu jsou staří. Přesněji řečeno, nejsou v juniorském věku, a tak se podle nových extraligových pravidel nevejdou na soupisku. "Je mi jich líto. Pravidlo je v jejich hokejovém vývoji zabrzdilo. Sázíme na to, že ti, co pravidlo vymysleli, sledují jeho dopady a vyhodnotí ho," zlobí se jednatel zlínského klubu Patrik Kamas.
Přitom šéfové svazu Zlín dlouhodobě chválí, kterak pracuje s mládeží a dává mladým v extralize šanci. Jenže většině z nich je 22 či 23 let, a tak dvě místa pod dvacet teď není kým zaplnit. Na šest obránců a dvanáct útočníků hraje i Litvínov, protože dva juniory s extraligovou výkonností prostě nemá.
"Tohle pravidlo vymyslel ten, kdo nikdy nehrál hokej. Vždyť každý trenér, který bude mít nadějného kluka, ho hrát nechá," říká litvínovský trenér Vladimír Jeřábek. "Radši ať kluk hraje za juniory, než aby jezdil po republice a jen koukal na střídačce."
Zlín a Litvínov jsou však jediné extraligové týmy, které juniory v sezoně zatím nepostavily. Ano – v řadě dalších klubů teenageři hrají "čudly", když naskočí na pár střídání. Ale není tohle přesně úkol mladých ve čtvrtých lajnách?
Pravidlo o juniorech hned po jeho schválení vyvolalo bouřlivé reakce. Svaz, který mladé protežoval, si od něj slibuje, že ubude odchodů do zámoří. Úprků skutečně ubylo, byť roli v tom hrají i nově podepisované reprezentační smlouvy, přesto kritický pohled trenérů zůstal. "Jestli to má být cesta, jak pomoci mládežnickému hokeji, tak já problém vidím jinde," tvrdí Zdeněk Venera z Pardubic.
Jenže navzdory nářkům a nesouhlasům se dá na statistiky podívat i jinak a najednou to kritizované pravidlo nevypadá tak hloupě. V minulé sezoně se v základní části objevilo 28 juniorů, ovšem jen 17 jich odehrálo aspoň dva duely. Letos je těch "dvoukolových" po dvou zápasech už 13(!) a navíc k nim nejspíš v úterní dohrávce přibude pardubický útočník Veselý.
A byť tu byla řeč o epizodních rolích, je průměrný čas juniorů na ledě slušných šest a půl minuty. Chomutov, který nasazuje hned tři, je v tabulce třetí a útočník Kaše (ročník 1995) zařídil dva z pěti jeho gólů! Třinec, který byl znám tím, že sází na starší hráče, najednou vytáhl dva juniory. A trenér Jiří Kalous si chválí, jak to motivuje i další. "Je na nich vidět velký zájem vybojovat si místo v mužstvu."
Extraliga se navíc teprve rozjíždí, trenéři mají kompletní kádry, zraněných je minimum. I proto šéf ligy Josef Řezníček před startem říkal: "Věřím, že to pravidlo bude přínosem. Vyhodnocení uděláme po první čtvrtině."
