Češi za tu dobu dosáhli na jediný bronz. Když před rokem hlavně díky úžasnému brankáři Mrázkovi skončili pátí, bylo to příjemné překvapení. Vždyť předtím párkrát bojovali o udržení v elitní skupině.
Pár hvězd MS do 20 letRyan Nugent-Hopkins Nail Jakupov Alex Galchenyuk Filip Forsberg Markus Granlund HLAVNÍ ČESKÉ HVĚZDY Dmitrij Jaškin Tomáš Hertl |
Letošní klání v ruské Ufě, kousek od Uralu, znovu slibuje napínavou show, ozdobenou vzácnými talenty. Mezi hlavní favority náleží zmíněné čtyři týmy, které v poslední době nikoho dalšího nepustily ke zlatu ani stříbru.
České mužstvo postrádá elitního gólmana, jakým byl Mrázek, ale tentokrát na východ vyvezlo několik pozoruhodných ofenzivních hvězdiček. Žádná se ve věhlasu nemůže blížit největším esům akce. Ryan Nugent Hopkins a Nail Jakupov se na ní předvedou s luxusní nálepkou "jednička draftu do NHL".
Jeden je Kanaďan, druhý Rus, oba si však vybral Edmonton, a tak si při případném střetu chlapců s přezdívkami "RNH" a "N64" šéfové Oilers budou zakrývat oči a modlit se, aby oba zůstali zdraví.
Kdyby NHL nezmrazila výluka, Nugent-Hopkins by v této sezoně jistě válel za Edmonton a Jakupov by se o to přinejmenším snažil. Takhle ale oba mohou reprezentovat svou zemi.
Zatímco Jakupov si bude užívat domácího prostředí, Nugent-Hopkins se musí srovnat s nepřátelským publikem. Kanadská výprava si s sebou dokonce vzala svého kuchaře a balenou vodu. "Jsem taky zvědavý, jak se Kanaďani a Američani srovnají se širokým kluzištěm," řekl český kouč Miroslav Přerost.
Zámořské velmoci dominovaly šampionátům v letech 2004 - 2010, poslední dva ročníky ovšem ovládli Rusové a Švédové, kteří triumfovali po 31 letech. Obhajobu jim ztěžuje nepřízeň osudu. Střelec vítězného gólu z loňského mistrovství Mika Zibanejad nedostal propustku od Ottawy, které patří v NHL.
Musí zůstat na farmě v Binghamtonu, což pořádně dopálilo kouče Rönnberga. "Pořád se k nám chovají jako ke svým poddaným," lamentoval. Náladu mu pokazila rovněž zranění zadáků Brodina a Klefboma. "Švédskou sílu to ale moc nepoznamená, oni mají velkou zásobárnu talentů, a tak dokážou i ty nejlepší hráče nahradit," tvrdí Přerost o prvním českém soupeři.
Mrázkova nástupce zvolí až na poslední chvíli, kandidáti Bartošák a Machovský pocházejí ze severní Moravy a působí v kanadských juniorkách. Obrana by se měla opřít o Davida Musila, člena slavné hokejové rodiny. V útoku se hodně čeká od kamarádů Jaškina s Hertlem.
O nadějích českých hráčů hodně napoví už úvodní dvě utkání se Švédy a Finy. Smíří se s rolí v komparzu, nebo se aspoň pokusí o senzaci?