Český tým po kvalitním výkonu podloženém dobře chytajícím brankářem Bartošákem porazil ve druhém zápase Finsko 3:1 a nyní se chystá na Lotyše.
Trenéru Miroslavu Přerostovi bude scházet útočník Matěj Beran, kterého disciplinární komise šampionátu suspendovala na jedno utkání za krosček na finského útočníka Joela Armiu. Drobné zdravotní problémy hlásí i Radek Faksa, jenž raději vynechal sobotní trénink.
I přes tyto případné ztráty zůstává česká reprezentace jasným favoritem. "Skupina se může velmi nepříjemně zamotat, takže se musíme soustředit hlavně sami na sebe. Cíl je jasný, porazit Lotyše, abychom měli co nejlepší výchozí pozici v boji o čtvrtfinále," řekl na tréninku kouč české dvacítky Miroslav Přerost, který se podcenění soupeře neobává.
"Nemůžeme podcenit nikoho, všichni totiž víme, za jakým cílem směřujeme," tvrdil vůdce českého národního týmu.
Podobně se na nadcházející zápas dívá i útočník Tomáš Hyka: "Všichni si uvědomujeme, o co nám jde. Když vyhrajeme dvě zbývající utkání, postoupíme z druhého místa. Podcenění proto nehrozí."
Jeho spoluhráč Tomáš Hertl ale zvedl varovný prst: "Čeká nás další těžký soupeř. Po utkání s Finskem si hlavně nesmíme myslet, že nám to půjde samo."
Od Lotyšska se dá čekat jednoduchá hra, v níž hraje prim úporná obrana, zahuštění středního pásma a nahazování kotoučů dopředu. Češi ale vědí, co bude na soupeře platit.
"Budeme chtít hrát nátlakově s důsledným forčekingem, protože Lotyši často ztráceli kotouče při rozehrávce a dostávali z těchto situací góly. Musíme hrát ještě aktivněji než s Finskem a tlačit se do ofenzivy, kde máme sílu," prozradil Přerost.
"Je zapotřebí, abychom hráli trpělivý hokej, dohrávali souboje a dostávali se často dopředu," doplnil Hyka.
Budou se mladí hokejisté České republiky radovat stejně také v utkání proti Lotyšsku?
Důležitá bude také první branka, která určí ráz celého střetnutí. "Když dáme první gól hned na začátku, uklidníme se a budeme hrát uvolněně," uvedla ofenzivní hvězda Martin Frk.
České juniorské výběry mají na lotyšské vrstevníky dobré vzpomínky. V roce 2006 Česká republika porazila Lotyško 5:1 a tři roky nato ve skupině o udržení Češi deklasovali hokejisty z Pobaltí v poměru 10:2. "Když budeme hrát tak jako proti Finům a zabereme jako tým, měli bychom porazit jak Lotyše, tak i Švýcary," měl jasno Jakub Vrána.
Důležitý zápas, kterým se může parta českých mladíků přiblížit čtvrtfinále, startuje v neděli v jednu hodinu odpoledne SEČ. Do branky se znovu postaví Patrik Bartošák.
