V základní části měli nad Kings navrch Devils. Potvrdí to i ve finále?

Během dlouhodobé fáze sezony na sebe hokejisté New Jersey a Los Angeles narazili ve dvou případech hned v úvodu ročníku. V obou říjnových duelech zvítězili Devils. Proti sobě však měli trochu jiného soupeře, než na kterého narazí v play-off. Od prosince totiž LA vede kouč Darryl Sutter, jenž v klubu zavedl nové pořádky a ve vyřazovacích bojích zatím nedal žádnému ze soupeřů sebemenší šanci.

Obránce Marek Židlický s útočníkem Patrikem Eliášem budou v dresu New Jersey ve finále Stanley Cupu zastupovat český hokej. V záloze bude navíc připraven i Petr Sýkora, jenž v sérii s Rangers vypadl ze sestavy. | foto: Reuters

Na domácí zápas ze základní části proti Los Angeles nerad vzpomíná zejména gólman New Jersey Martin Brodeur, jenž si 13. října při kolizi s obráncem soupeře Alecem Martinezem poranil pravé rameno a na chvíli si od hokeje musel odpočinout.

Finalisté Stanley Cupu 2012

Cesta (8.) Los Angeles Západní konf.

1. kolo: 4:1 nad (1.) Vancouverem
2. kolo: 4:0 nad (2.) St. Louis
3. kolo: 4:1 nad (3.) Phoenixem

Na 12 výher potřebovali 14 zápasů.

Cesta (6.) New Jersey Východní konf.

1. kolo: 4:3 nad (3.) Floridou
2. kolo: 4:1 nad (5.) Philadelphií
3. kolo: 4:2 nad (1.) Rangers

Na 12 výher potřebovali 18 zápasů.

Program finále:

1z., 30. 5. 2012: New Jersey - LA
2z., 2. 6. 2012: New Jersey - LA
3z., 4. 6. 2012: LA - New Jersey
4z., 6. 6. 2012: LA - New Jersey
případný 5z., 9. 6. 2012: New Jersey - LA
případný 6z., 11. 6. 2012: LA - New Jersey
případný 7z., 13. 6. 2012: New Jersey - LA

Do branky tehdy naskočil střídající Johan Hedberg. Zkušený Švéd své spoluhráče podržel a nakonec slavil výhru 2:1 po nájezdech, které rozhodl kanonýr Ilja Kovalčuk.

Odvetné utkání bylo na programu už 25. října na ledě losangeleské arény Staples Center. Rekordman mezi zámořskými gólmany, Brodeur, byl stále na marodce, a šanci tedy opět dostal Hedberg, jenž se blýskl vychytaným čistým kontem.

Devils uspěli v poměru 3:0, když se dvakrát trefil Dainius Zubrus a třetí zásah přidal nejproduktivnější Čech letošní základní části - Patrik Eliáš.

Herní styl a sestava New Jersey, kromě návratu veterána Brodeura z marodky a angažování posily do obranných řad v osobě Marka Židlického, od té doby nedoznaly výrazné obměny.

O Los Angeles to již ovšem neplatí. Zcela zásadní je změna na trenérském postu poté, co Darryl Sutter v prosinci nahradil odvolaného Terry Murrayho. Výsledky poctivě bránících Kings šly nahoru a tým se z osmého místa nakonec dostal do play-off. V něm pak dosavadními suverénními výkony na úkor favoritů dokráčel do finále.

Martin Brodeur vs. Jonathan Quick. Na výkony svých jasných jedniček budou oba týmy hodně spoléhat.

Druhou podstatnou změnou u LA byla únorová výměna amerického reprezentačního beka Jacka Johnsona do Columbusu za centra s čichem na góly Jeffa Cartera, na kterého se v kabině nejvíce těšil bývalý parťák z dob působení ve Philadelphii Mike Richards.

Navážou Devils na své dvě výhry ze základní části, nebo budou mít navrch Kings pod vedením kouče Suttera?

Sestavy z posledních zápasů v play-off:

New Jersey Devils: Brodeur - Greene, Fayne, Salvador, Židlický, Volčenkov, Harrold - Parise, Zajac, Zubrus - Kovalčuk, Henrique, Eliáš - Ponikarovskij, Josefson, Clarkson - Carter, Gionta, Bernier.

Los Angeles Kings: Quick - Scuderi, Doughty, Greene, Vojnov, Martinez, Mitchell - Brown, Kopitar, Williams - Penner, M. Richards, Carter - King, Stoll, Lewis - Richardson, Fraser, J. Nolan.