Tip redakce iDNES na pořadí Západní konference:
1. Anaheim - Mužstvo, z něhož jde strach. A to doslova. Ducks se vyžívají v důrazné, někdy až drsné hře, která soupeře zviklá a zastraší. Na jaře jim jen těsně uniklo finále Stanley Cupu, vyrovnanou sérii s Chicagem ztratili až v sedmém zápase. V této sezoně budou ještě lepší. Tým posílil tvrďák Chris Stewart a rychlík Carl Hagelin. Tahouni Ryan Getzlaf a Corey Perry jsou v ideálním hokejovém věku. Ducks by měli ovládnout nabitou Západní konferenci.
Češi v týmu: Jiří Sekáč (útočník). Farma - San Diego Gulls (AHL): Ondřej Kaše (útočník).
Dmitrij Jaškin
2. St. Louis - Minulá sezona dopadla pro Blues typicky špatně: v základní části elán a síla, v play-off bída a zmar. Vyřazení v 1. kole s Minnesotou bolelo... St. Louis skončilo ve čtvrtfinále konference už potřetí za sebou. Mužstvo si v bojích o Stanley Cup nevěří, pokaždé jej rozklíží pochyby. Bělovlasý kouč Ken Hitchcock přesto dostal ještě jednu šanci. A už nesmí zklamat, k dispozici má přece extrémně talentovaný tým. Frustrace nahromaděná z poslední let by mohla Blues dostat daleko.
Češi v týmu: Dmitrij Jaškin (útočník).
3. Minnesota - Hokejový stát, jak se Minnesotě přezdívá, se raduje. Z Wild totiž roste obávaný protivník. Mužstvo táhne Mikko Koivu, Zach Parise a neúnavný Ryan Suter, který je schopný hrát i 30 minut za zápas. Minnesota si také zakládá na výborné výchově mladíků: hráči jako Charlie Coyle, Mikael Granlund či Jonas Brodin se stále zlepšují. Jedinou slabinou byl dlouho brankář. Proto se Wild loni na podzim tak trápili. Po lednovém příchodu Devana Dubnyka však najednou patřili k nejlepším v lize. Pokud Dubnyk nezklame, Wild budou opět nebezpeční.
Češi v týmu: bez zastoupení.
Marian Gáborík (vpravo) a Alec Martinez slaví gól Los Angeles.
4. Los Angeles - Kings se v minulé sezoně nedostali do play-off. Zprvu klub zalila ostuda, což je pochopitelné: vítěz Stanley Cupu z let 2012 a 2014 se přivykl na úspěch a slávu. Ukončit sezonu v dubnu bylo nepřípustné, šokující. Neúčast v play-off se ale mužstvu může vyplatit. Hráči si po několika letech konečně mohli pořádně odpočinout a načerpat novou motivaci. Los Angeles tak vstupuje do nové sezony nabuzené a svěží. Úspěšné jádro týmu navíc stále drží pohromadě: v bráně kouzlí Jonathan Quick, v obraně Drew Doughty, v útoku Anže Kopitar či Marián Gáborík. Kings patří mezi favority konference.
Češi v týmu: bez zastoupení. Farma - Ontario Reign (AHL): Patrik Bartošák (brankář).
5. Dallas - Když do Dallasu minulé léto přišli Jason Spezza a Aleš Hemský, mluvilo se o něm jako o černém koni ligy. Zmiňovaná dvojka měla ještě vylepšit útok, který vedl Jamie Benn a Tyler Seguin. Jenže mužstvo odpovědnost nezvládlo a do play-off se nedostalo. Nedá se ale říct, že by selhala ofenzíva. Právě naopak: Dallas dával hodně gólů a kapitán Benn nakonec ovládl kanadské bodování ligy. Mužstvo ovšem srážela obrana, byla jednoduše mizerná. Proto Stars v létě posílili brankář Antti Niemi a bek Johnny Oduya. S nimi by se Dallas do play-off probojovat měl.
Češi v týmu: Aleš Hemský (útočník). Farma - Texas Stars (AHL): Radek Faksa, Matěj Stránský (oba útočníci).
6. Nashville - Predators nehrají zrovna pohledný hokej a moc branek nestřílí. Drží je však tuhá obrana, kterou řídí Shea Weber, nejlépe placený hráč NHL. Po jeho boku se učí talentovaný Seth Jones, který za pár let může být stejně dobrý jako jeho kolega. Vzadu tým jistí mohutný brankář Pekka Rinne, jenž se na svou výšku v brance skvěle pohybuje. Vstřelit gól Nashvillu je kumšt. Ale Predators musí zlepšit útočnou fázi. V minulé sezoně se předvedl Filip Forsberg a Mike Ribeiro, na Chicago to však v 1. kole play-off nestačilo. Pokud Nashville bude dávat góly, mezi prvních osm se probojuje.
Češi v týmu: bez zastoupení. Farma - Milwaukee Admirals (AHL): Marek Mazanec (brankář).
7. Calgary - Minulá sezona, to byla z pohledu Calgary paráda. Flames překvapili celou ligu pěkným hokejem a zarputilostí (spoustu duelů otočili až v závěrech utkání). Sršela z nich pozitivní energie, uvolněnost. Hudler a spol. zkrátka bavili sebe i své nadšené fanoušky. Do Calgary po sezoně přišel Michael Frolík a Dougie Hamilton, mužstvo by tak mělo být ještě silnější než loni. Česká kolonie by tomu měla pomoci.
Češi v týmu: Ladislav Šmíd (obránce), Michael Frolík, Jiří Hudler (oba útočníci). Farma - Stockton Heat (AHL): Jakub Nakládal (obránce).
Jonathan Toews (vlevo) a Patrick Kane z Chicaga slaví zisk Stanley Cupu 2015.
8. Chicago - Blackhawks v červnu získali už třetí Stanley Cup za poslední šest let, během léta ale přišli o řadu klíčových hráčů. Odešel například Brad Richards, Brandon Saad nebo Patrick Sharp. Populární Patrick Kane byl navíc nařčen ze znásilnění a nyní mu hrozí soud. Osvědčené hvězdy jako Jonathan Toews, Marián Hossa či Duncan Keith nejspíš tým podrží, Chicago ale klidně může potkat to samé, co Los Angeles v minulé sezoně: výpadek a nepostup do play-off.
Češi v týmu: Michal Rozsíval (obránce).
Týmy pod čarou postupu do play-off:
9. Vancouver - Canucks už nejsou tím obávaným soupeřem z let 2010 či 2011. Bratři Sedinové sice stále udivují NHL svou vrozenou chemií (v minulé sezoně si skvěle rozuměli i s Radimem Vrbatou), ale také oni stárnou a nemůžou Vancouver táhnout donekonečna. Canucks by měli do týmu zapracovat více mladých hráčů a zahájit přestavbu. V této sezoně ještě šanci na play-off mají, do budoucna by ovšem mohli mít problém.
Češi v týmu: Radim Vrbata (útočník).
Ondřej Pavelec (vlevo) přijímá gratulaci od winnipežského spoluhráče Leeho Stempniaka k vychytané nule proti St. Louis.
10. Winnipeg - Jets spoléhají na možná nejhlasitější fanoušky v celé NHL a na jaře je potěšili postupem do play-off. V něm se však ukázalo, že s nejlepšími týmy ligy se ještě měřit nemohou; Ducks je smetli jako nic. Winnipeg především potřebuje stabilní výkony brankářů, protože Ondřej Pavelec i Michael Hutchinson měli velké výkyvy. Svou podíl na tom má i neurovnaná obrana, která příliš často nechá gólmany v úzkých. Jets hrají v nejtěžší divizi v NHL, obhájit účast ve vyřazovací části bude proto složité.
Češi v týmu: Ondřej Pavelec (brankář). Farma - Manitoba Moose (AHL): Jan Košťálek (obránce).
11. San Jose - Joe Thornton, Patrick Marleau, Joe Pavelski, Brent Burns... Sharks stále budí respekt, ale mají podobný problém jako Vancouver: odpovědnost na sebe neberou mladí hráči. Více snažit by se měl například i Tomáš Hertl. Ještě pod větším tlakem však bude nadějný brankář Martin Jones, který si poprvé zkusí pozici jedničky v týmu NHL. Otázkou také je, zda si mužstvo zvykne na nového kouče Petera DeBoera.
Češi v týmu: Tomáš Hertl (útočník).
Connor McDavid z Edmontonu v přípravě proti Minnesotě
12. Edmonton - Poslední půlrok byl pro Oilers velmi povzbudivý. Posílil je zkušený manažer Peter Chiarelli, který hned po mistrovství světa přivedl Todda McLellana, bývalého trenéra San Jose. Při draftu Edmonton volil jako první a získal Connora McDavida, hokejového génia, ze kterého je paf i Wayne Gretzky. Klub je na dobré cestě, ale ještě pár let portvá, než mužstvo vyzraje. Většině jeho hvězd ještě nebylo 25 let.
Češi v týmu: bez zastoupení. Farma - Bakersfield Condors (AHL): David Musil (obránce).
13. Colorado - Předminulý ročník vyšel Coloradu parádně a kouč Patrick Roy si dokonce vysloužil trofej pro nejlepšího trenéra sezony. Loni ovšem přišel tvrdý střet s realitou. Avalanche hráli od prvního zápasu špatně, srážela je nezkušenost a nedůslednost. Ani Semyon Varlamov nečaroval tak jako o rok dříve. Colorado má spoustu talentovaných hráčů a obrovský potenciál, nic však nenasvědčuje tomu, že by se jim nadcházející sezona měla vydařit. V Centrální divizi to budou mít velmi těžké.
Češi v týmu: bez zastoupení. Farma - San Antonio Rampage (AHL): Roman Will (brankář).
14. Arizona - Od Coyotes v této sezoně asi nikdo moc nečeká. Klub se rozhodl omladit, talenti jako Dylan Strome, Max Domi či Anthony Duclair ovšem ještě potřebují několik let čas. Arizona se sice stále může spolehnout na veterána Shanea Doana či Zbyňka Michálka, který se vrátil po neúspěšné misi v St. Louis, to však nic nemění na tom, že letos bude zřejmě za otloukánka.
Češi v týmu: Zbyněk Michálek (obránce), Martin Hanzal (útočník). Farma - Springfield Falcons (AHL): Marek Langhamer (brankář).
